Contenu
- King et Chavez sont devenus connus à peu près au même moment
- Chavez a utilisé une approche non-violente, inspirée par King et Gandhi
- Le roi a écrit à Chavez un télégramme disant: "Nous sommes avec vous spirituellement"
- Comme King, Chavez a également été emprisonné
- Chavez est resté voué au service des ouvriers agricoles toute sa vie
- Chavez a félicité King dans un discours de 1990
Cesar Chavez a joué un rôle important dans la bataille pour obtenir les droits syndicaux des ouvriers agricoles mexicains américains, sensibilisant le pays à la question, ce qui a donné des résultats - et à l'attention de Martin Luther King Jr..
Né le 31 mars 1927, près de Yuma, en Arizona, Chavez passa ses premières années dans la ferme familiale, jusqu'à la perte de son père à la fin des années 1930. La famille travailla ensuite comme ouvrier agricole migrant en Californie pendant une bonne partie de la décennie à venir, donnant ainsi à Chavez une leçon de première main sur les difficultés d’une vie passée à travailler de longues heures pour un salaire modéré, avec des blessures ou une maladie capable d’éliminer toutes les difficultés. gains acquis.
King et Chavez sont devenus connus à peu près au même moment
Chavez s'est impliqué dans le mouvement syndical au début des années 50 lorsqu'il a rejoint le groupe de défense des intérêts américano-mexicain Community Service Organisation (CSO). Lorsque King devint connu à l'échelle nationale par le biais du boycott de Montgomery Bus couvrant la majeure partie de 1956 et de la formation de la Conférence du leadership chrétien du Sud (SCLC) l'année suivante, Chavez se forge sa propre réputation en devenant directeur national du CSO.
Incapable de canaliser l'énergie et les ressources du CSO vers l'organisation des ouvriers agricoles migrants, Chavez quitta l'organisation en 1958. Il co-fonda l'Association nationale des ouvriers agricoles (NFWA) avec Dolores Huerta en 1962 et forma discrètement une coalition de travailleurs agricoles migrants mexicains américains. La vallée de San Joaquin en Californie au cours des prochaines années.
Le moment décisif est venu en septembre 1965, lorsque des vendangeurs philippins dans les champs de vigne de Delano, en Californie, ont quitté leur emploi en raison de la pauvreté des salaires et des conditions de travail. La NFWA a voté pour se joindre à l'effort une semaine plus tard et "La Huelga" - la grève - était en marche.
Chavez a utilisé une approche non-violente, inspirée par King et Gandhi
À l'instar du SCLC et d'autres groupes d'activistes afro-américains, les grévistes ont dû faire face à la résistance des producteurs comprenant des tactiques d'intimidation et de la violence pure et simple, et Chavez a exploité astucieusement les sentiments de sympathie suscités par les prédécesseurs de Droits civils. Épousant les croyances de King (et du Mahatma Gandhi auparavant), il a appelé à une approche non violente par le biais de manifestations pacifiques. En mars 1966, avec un cri de ralliement de "Sí, se puede" - oui, nous le pouvons -, Chavez guida ses partisans lors d'une marche de 340 km allant de Delano à Sacramento, la capitale de la Californie.
Le roi a écrit à Chavez un télégramme disant: "Nous sommes avec vous spirituellement"
King lui-même était impressionné par les efforts de Chavez, ce qui le prouve dans un télégramme de 1966 envoyé au dirigeant syndical. "Nos luttes séparées sont vraiment une lutte - une lutte pour la liberté, pour la dignité et pour l'humanité", a écrit King. "Vous et vos collègues de travail avez démontré votre engagement à réparer les torts graves qui sont imposés aux personnes exploitées. Nous sommes à vos côtés, avec esprit et détermination, pour que nos rêves d'un avenir meilleur se réalisent."
Après avoir lancé un boycott des raisins de table à la fin de 1967, Chavez a atteint un nouveau niveau de notoriété en adoptant un jeûne de 25 jours au début de l'année suivante. À nouveau, l'acte résulta dans un télégramme de King, qui écrivait qu'il était "profondément ému par votre courage à jeûner comme sacrifice personnel pour la justice par la non-violence" et le saluait pour "son travail infatigable contre la pauvreté et l'injustice".
Comme King, Chavez a également été emprisonné
L’assassinat de King en avril 1968 mettait fin à tout espoir que les deux dirigeants s’unissent publiquement, mais Chavez rendit justice à sa mémoire, remportant sa bataille de cinq ans avec les viticulteurs en juillet 1970. Leurs concessions comprenaient des contributions de l’employeur à un un projet de développement économique.
Puis, comme pour montrer son attachement au "travail infatigable", Chavez a presque immédiatement lancé une nouvelle grève après que les producteurs ont signé des "accords privilégiés" avec le syndicat des Teamsters. À la fin de cette année, Chavez prit une autre page du manuel de King avec un passage en prison très en vue.
En 1975, en tant que président du syndicat connu sous le nom de United Farm Workers (UFW), Chavez put compter la législation parmi ses réalisations. En effet, l'adoption de la loi californienne sur les relations de travail dans le secteur agricole donnait aux travailleurs agricoles le droit de participer à des négociations collectives pour la première fois. . Deux ans plus tard, une autre victoire a été obtenue avec un accord qui a empêché les Teamsters d’entrer en territoire UFW.
Chavez est resté voué au service des ouvriers agricoles toute sa vie
L'histoire du succès de Chavez et d'UFW se termine souvent ici, mais les combats se poursuivent alors qu'il luttait pour contrôler un syndicat en pleine croissance au moyen de contrats temporaires et d'allégeances toujours changeantes. Comme Miriam Powel l'a détaillé dans son livre de 2014, Les croisades de César Chavez, il est devenu moins tolérant vis-à-vis de la dissidence et a purgé beaucoup de dirigeants d’UFW au milieu des années 1970, époque à laquelle il est devenu amoureux d’une communauté de style de vie appelée Synanon.
Malgré tout, même s’il a dévié de son chemin, Chavez est resté dévoué au service des ouvriers agricoles et du syndicat. Il a lancé un autre boycott de l'industrie du raisin en 1984 et, en 1988, il a réalisé son premier grand public depuis des années, attirant la participation de Jesse Jackson et des personnalités du divertissement telles que Martin Sheen et Whoopi Goldberg.
Chavez a félicité King dans un discours de 1990
Lors d'un discours prononcé en 1990 à l'occasion de la Journée Martin Luther King, Chavez a de nouveau utilisé les images du défunt dirigeant des droits de la personne civile pour dénoncer l'utilisation de pesticides dangereux dans les champs peuplés de membres de son syndicat. "La même inhumanité affichée à Selma, à Birmingham, sur de nombreux champs de bataille du Dr. King, est affichée tous les jours dans les vignobles de Californie", a-t-il déclaré.
Trois ans plus tard, Chavez se trouvait à Yuma pour aider à défendre UFW contre un procès après son décès. Comme King, qui était à Memphis pour une grève de l'assainissement quand il a été tué, Chavez a passé ses derniers jours à défendre les droits des travailleurs, une fin appropriée pour une vie de militantisme inspirée - et admirée par - le grand défenseur des droits civils de son temps.