Contenu
- Qui est Russell Simmons?
- Né et élevé dans le Queens, NY
- Comment Simmons a-t-il commencé?
- Run DMC, Def Jam avec Rick Rubin
- Encaissement sur Def Jam
- Mogul: 'Def Jam Comedy' de Phat Farm à Global Grind
- De New York aux collines d'Hollywood, style Yogi
- Accusations d'agression sexuelle et démission
- Allégations supplémentaires
Qui est Russell Simmons?
Avant Jay Z, Diddy et Dre, il y avait Russell Simmons - le nabab original du hip-hop. Ancien bourreau des rues de New York devenu promoteur, gérant d’artistes, producteur de disques et propriétaire de l’étiquette, Simmons a également ajouté un magnat des affaires et un gourou de l’entraide à son CV. Avec son portefeuille d'intérêts diversifié, il a amassé une fortune personnelle de plus de 300 millions de dollars et a changé le visage du hip hop à plusieurs reprises chez Def Jam, le label qu'il a cofondé avec le producteur Rick Rubin. Il a été le pionnier du crossover rap-rock avec Rubin dans "Walk this Way" de Run-DMC, qui a coproduit le premier single hip-hop certifié (pour Kurtis Blow) et un album (pour LL Cool J), mélangeant le monde du hip hop et fashion avec Run-DMC, et a aidé à créer un public mondial pour la musique rap. Simmons a soudainement annoncé qu'il se retirait de ses entreprises après avoir été accusé d'agression sexuelle à la fin de 2017 et qu'il a continué à faire face à de nouvelles allégations de voies de fait jusqu'à l'année suivante.
Né et élevé dans le Queens, NY
Russell Simmons est né le 4 octobre 1957. Il était le deuxième des trois fils dont les parents - Daniel Sr., enseignant, et Evelyn, administratrice - ont élevé leur famille dans le quartier jamaïcain de Queens, à New York. Ses parents étaient assidus et ambitieux, mais toute la communauté de Queens a été "détruite par la drogue", a confié Simmons au Guardian en 2013. "Tout le monde a utilisé de la drogue ... j'ai utilisé toutes les drogues qu'il y a ... mais cela ne m'a pas rendu méchant: cela fait de moi une personne triste, une personne malade. "
Simmons a également vendu de la drogue pendant un certain temps et a couru avec un gang de rue, les Seven Immortals. Son père inquiet l'a forcé à trouver un emploi chez Orange Julius à Greenwich Village, pour tenter de l'éviter - mais Simmons a été renvoyé après un mois pour avoir jeté des oranges sur des personnes. Il a enfin eu son réveil lorsque l'un des Seven Immortals a été assassiné, après quoi il a quitté la vie de gang pour finir au City College de New York à Harlem, où il s'est spécialisé en sociologie.
Comment Simmons a-t-il commencé?
Un soir de 1977, Simmons entendit le "célèbre" MC Eddie Cheeba frapper dans un club. C'était le premier contact de Simmons avec le hip-hop, et il avait l'impression d'être "témoin de l'invention de la roue". Il a commencé à organiser des soirées avec un autre étudiant, Curtis Walker - un DJ et MC talentueux que Simmons a signé avec sa nouvelle compagnie, Rush Management, sous le nom de scène Kurtis Blow.
Inspirés par le succès de "Rappers 'Delight" en 1979, ils enregistrent un single ensemble, "Christmas Rappin", mais Simmons ne parvient pas à obtenir un contrat d'enregistrement pour Blow. Alors il pressa lui-même des copies de vinyle de "Christmas Rappin '" et les donna à des DJ pour jouer dans des clubs, suscitant l’intérêt des détaillants qui avaient l’impression de pouvoir acheter le disque du label Polygram (ils ne le pouvaient pas). Lorsque Polygram a commencé à recevoir des appels, leur intérêt a été attisé et Blow a obtenu son contrat d'enregistrement - un coup de maître de Simmons. "Christmas Rappin '" est sorti en décembre 1979 et s'est vendu à plus de 500 000 exemplaires. Simmons n'a jamais terminé ses études universitaires; à présent, son chemin était défini.
Run DMC, Def Jam avec Rick Rubin
En 1982, le frère cadet de Simmons, Joseph, avait formé un groupe de hip-hop avec ses amis Darryl "DMC" McDaniels et Jason "Jam Master Jay" Mizzell. Simmons a coproduit deux chansons pour eux, "It's Like That" et "Sucker MCs", son son épars et tranchant ne ressemblait à rien de ce que l'on entendait auparavant dans le hip hop: c'était la première fois que Simmons réinventait le genre; ce ne serait pas la dernière. "En raison de la sonorité et de l'impact sur la façon dont les gens écoutent des albums de rap, je crois que la coproduction de" Sucker MCs "est la chose la plus créative que j'ai jamais faite", écrit Simmons dans son autobiographie. Fort de ces deux chansons, Simmons a signé un contrat pour Run-DMC avec le label indépendant Profile Records. Le premier album éponyme de Run-DMC en 1984 est devenu le premier album de rap à être certifié or.
Un an auparavant, Simmons, âgé de 26 ans, avait été présenté à un producteur en devenir, Rick Rubin, alors âgé de 20 ans, dans la discothèque Danceteria à Manhattan. Ils étaient à la craie et au fromage - Simmons, un arnaqueur averti, Rubin, un étudiant fan de punk-rock de la banlieue de Long Island. Mais ils ont tout de suite cliqué et Simmons est devenu un partenaire égal sur le jeune label de Rubin, Def Jam (qu'il avait fait courir de son dortoir à l'Université de New York). La paire a eu un succès avec leur première sortie - "I Need a Beat", de LL Cool J, 16 ans, - permettant à Simmons de signer un contrat de distribution avec Columbia: la première transaction du genre pour un indépendant hip-hop avec une grande marque.
Encaissement sur Def Jam
Au cours des quatre prochaines années, Def Jam a ouvert la voie au hip hop. Parmi les faits saillants, on notera de transformer le rap frat-boy en un phénomène mondial improbable avec l'album des Beastie Boys Licencié au malade; remportant le premier contrat d'approbation d'un million de dollars pour un groupe de hip-hop lorsque le single "My Adidas" de Run-DMC a attiré l'attention du géant du sportswear; fusionnant rock et hip hop dans Run-DMC et "Walk this Way" d'Aerosmith - la vidéo est la première à présenter un numéro de hip-hop interprété en forte rotation à MTV; et inculquer le monde aux politiques du pouvoir noir via le groupe le plus radicalement explosif de l'histoire du hip-hop, Public Enemy.
Rubin a quitté l'étiquette en 1988 dans des circonstances qui n'ont jamais été entièrement expliquées. Simmons a laissé entendre à Billboard, plusieurs années plus tard en 2016, qu'il y avait eu des différences créatives, mais a également suggéré que celles-ci n'étaient pas insurmontables; Il a également été largement rapporté que Rubin avait perdu une lutte pour le pouvoir avec Lyor Cohen, qui prendrait sa place à Def Jam et deviendrait le président du label. En 1994, Simmons et Cohen ont vendu la moitié de Def Jam à Polygram pour 33 millions de dollars; Selon Rolling Stone, ils ont vendu le reste à Seagram (qui avait alors acheté Polygram) en 1999 pour 130 millions de dollars. Maintenant, sous le parapluie d'Universal Music Group, Def Jam continue d'exercer une influence considérable même si aucun de ses fondateurs n'est impliqué dans le label.
Mogul: 'Def Jam Comedy' de Phat Farm à Global Grind
Même avant que Simmons ait gagné sa fortune avec la vente de Def Jam, il étendait ses intérêts commerciaux au-delà de la musique, créant ainsi un modèle que d'autres magnats du hip-hop suivraient. Il a co-fondé le groupe de médias Simmons Lathan en 1989, créant des séries télévisées à succès telles que Le Def Comedy Jam et Russell Simmons présente Def Poetry, ce dernier est devenu une production de Broadway primée par un Tony Award. (Simmons a récemment annoncé son retour à Broadway avec une nouvelle comédie musicale hip-hop, Le scénario.)
Il a lancé une entreprise de vêtements, Phat Farm, en 1992 et l'a développée pour devenir Phat Fashions avant de vendre l'entreprise à Kellwood en 2004 pour un montant de 140 millions de dollars. (Il a également formé deux autres lignes de vêtements, ArgyleCulture "pour le millénaire masculin" et Tantris, qui fabrique des vêtements de yoga). En 2013, il a cofondé la société de services financiers Unirush LLC, qui propose des cartes de débit prépayées aux clients à faible revenu. Sa vente à la Green Dot Corporation pour 147 millions de dollars a été annoncée en janvier 2017.
Simmons utilise sa société mère, Rush Communications, pour superviser son vaste portefeuille d'activités, qui comprend également le site Web de culture pop Global Grind, trois organisations à but non lucratif, Celsius ("la première boisson hypocalorique au monde"), Def Pictures et Rush Books, qui publie Les livres d'affaires et d'entraide de Simmons, y compris ceux de 2008 Le faites vous! 12 lois pour accéder au pouvoir en vous d'atteindre le bonheur et le succès - qui a une préface de Donald Trump.
Simmons connaît Trump depuis trois décennies et comptait le président actuel comme un ami. Cette amitié s'est détériorée lorsque Simmons a commencé à critiquer publiquement Trump pendant la campagne électorale de 2016 "Vous devez arrêter ce langage odieux et nuisible envers les femmes et les personnes de couleur", a écrit Simmons dans une lettre ouverte à Trump publiée par le Huffington Post le 11 novembre 2016, deux jours après les élections. "C'est inacceptable ... Toute une génération de jeunes craint que son pays ne soit élu que son premier dictateur, et je ne peux pas leur en vouloir de penser cela. Cependant, je vous connais et je dois croire que vous êtes disposé à écouter les gens de l'extérieur "
De New York aux collines d'Hollywood, style Yogi
Simmons a quitté New York en 2014 pour s'installer à LA et vit à Hollywood Hills. Il a divorcé de son ancienne femme, Kimora Lee, en 2009; ils continuent à avoir deux filles, Ming Lee et Aoki Lee. En novembre 2016, il a ouvert un centre de bien-être de luxe, Tantris, à West Hollywood - il partage un bâtiment avec Soho House. L'espace de 8 000 pieds carrés comprend deux studios, un bar à jus de fruits et, à Hollywood, un bar à brushing. Yogi dévoué depuis plus de 20 ans, Simmons a lui-même enseigné un cours les vendredis. "La musique de dévotion" est une caractéristique de Tantris, a-t-il confié au Hollywood Reporter - mais il y a aussi, bien sûr, le hip hop.
Accusations d'agression sexuelle et démission
En novembre 2017, alors que des femmes tentaient de décrire des agressions sexuelles commises par des hommes puissants, la mannequin Keri Claussen Khalighi a accusé Simmons de s'être imposée de force en 1991. Simmons s'est défendu en affirmant que l'interaction était "mutuelle".
Le 30 novembre, la scénariste Jenny Lumet, fille du célèbre réalisateur hollywoodien Sidney Lumet, a écrit un Hollywood Reporter article décrivant une relation sexuelle non désirée avec Simmons en 1991. Peu de temps après, Simmons publia une déclaration dans laquelle il rappelait différemment les événements de cette soirée, tout en reconnaissant que "ses sentiments de peur et d'intimidation étaient réels" et s'excusa.
Il a ajouté qu'il se retirait de son éventail d'entreprises afin de ne pas distraire de leurs objectifs. "Les sociétés seront désormais dirigées par une génération nouvelle et diversifiée de dirigeants extraordinaires qui font progresser la culture et la conscience", a-t-il écrit. "En ce qui me concerne, je me retirerai et m'engagerai à poursuivre mon développement personnel, mon apprentissage spirituel et surtout à écouter."
Allégations supplémentaires
Le 13 décembre Le New York Times a rapporté que trois autres femmes avaient accusé Simmons de viol, et a décrit d'autres occasions dans lesquelles le producteur de musique s'était exposé ou était devenu violent.
"Je nie avec véhémence toutes ces allégations", a déclaré Simmons, dans une déclaration correspondante. «Ces horribles accusations m'ont profondément choqué et toutes mes relations ont été consensuelles. Je respecte énormément le mouvement mondial des femmes et leur lutte pour le respect, la dignité, l’égalité et le pouvoir. (…) J'ai accepté de pouvoir et de devoir salir mes manches si cela signifiait être témoin de la naissance d'une nouvelle conscience des femmes. »
Quelques semaines plus tard, la réalisatrice Jennifer Jarosik a intenté une poursuite de 5 millions de dollars au civil contre Simmons, alléguant que le nabab de hip-hop l'avait agressée et violée chez lui à Los Angeles en 2016. L'affaire avait été classée en avril 2018, peu après une autre femme. , identifiée comme "Jane Doe", a porté plainte contre Simmons pour viol et détresse émotionnelle.
En juin, une longue histoire dans Le journaliste hollywoodien mis en lumière plus d'accusations contre Simmons, cette fois par l'ancien assistant de Def Jam, Sil Lai Abrams. Selon Abrams, elle et Simmons ont eu des relations sexuelles consensuelles au début des années 90, mais après avoir tenté de rompre l’aspect physique de leur relation, il s’est imposé quand elle était trop en état d’ivresse pour l’arrêter.
le THR pièce a également décrit comment Abrams a cherché à raconter son histoire via un rapport écrit dans Le new yorker et une interview avec Joy Reid de MSNBC, avant que MSNBC ne se désiste au début de 2018 en raison de préoccupations concernant la véracité de certaines de ses affirmations. Un avocat de Simmons a répondu par une déclaration selon laquelle "Russell Simmons a fourni des informations accablantes à THR (certains sur le disque et certains sur le disque) pour soutenir son déni sans équivoque de tout acte répréhensible, et THR a choisi de l'ignorer. Il est extrêmement décevant qu’un article de 24 ans, qui n’ait pas échappé à des médias très crédibles, ait été publié à la lumière des nombreuses preuves contraires. "
En juillet, Alexia Norton Jones, fille d'un ancien avocat de Martin Luther King Jr., a ajouté son nom à la liste croissante d'accusateurs de Simmons avec son compte à la première personne en Variété. Jones a déclaré qu'elle avait pris rendez-vous en 1990 avec le directeur exécutif du disque, après quoi il avait soudainement et de force essayé de faire l'amour avec elle, jusqu'à ce qu'elle se rende cédée. Forcé de rendre compte de ses actes à nouveau, Simmons a déclaré Variétéqu'il "n'a jamais agressé sexuellement personne" et que lui et Jones ont continué à sortir ensemble après la nuit en question, bien que cette dernière ait contesté cette idée, affirmant qu'elle avait fini par faire appel à une thérapeute pour obtenir de l'aide afin de réduire son estime de soi "érodée".