Contenu
- Synopsis
- Années plus jeunes
- Les premiers rôles
- Première femme chef de la nation indienne Cherokee
- Plus tard dans la carrière et la mort
Synopsis
Wilma Mankiller est née à Tahlequah, dans l'Oklahoma, le 18 novembre 1945. Quatre décennies plus tard, en 1985, Mankiller devenait la première femme chef principale de la nation Cherokee. Elle a cherché à améliorer le système de santé, le système d’éducation et le gouvernement du pays. Elle a décidé de ne pas se représenter aux élections en 1995 en raison de problèmes de santé. Après avoir quitté ses fonctions, Mankiller est restée une militante des droits des Amérindiennes et des droits des femmes jusqu'à sa mort, le 6 avril 2010, dans le comté d'Adair, dans l'Oklahoma.
Années plus jeunes
Née le 18 novembre 1945 à Tahlequah, dans l'Oklahoma, Wilma Pearl Mankiller était une descendante des Indiens Cherokee, des Amérindiens qui ont été forcés de quitter leur pays d'origine dans les années 1830; elle était également d'origine néerlandaise et irlandaise. Elle a grandi à Mankiller Flats, située près de Rocky Mountain, dans l'Oklahoma, avant de déménager avec sa famille au milieu des années 1950 à San Francisco, en Californie, dans l'espoir d'une vie meilleure. Malheureusement, la famille a encore beaucoup de difficultés dans son nouveau domicile en raison de la diminution des finances et de la discrimination.
Mankiller a étudié au Skyline College et à la San Francisco State University en Californie avant de s'inscrire à la Flaming Rainbow University dans l'Oklahoma, où elle a obtenu un baccalauréat en sciences sociales. Par la suite, elle a suivi des cours de troisième cycle à l'Université de l'Arkansas.
Les premiers rôles
En 1963, à 17 ans, Wilma Mankiller épousa Hector Hugo Olaya de Bardi. Le couple aura plus tard deux filles: Felicia Olaya, née en 1964, et Gina Olaya, née en 1966.
Dans les années 1960, Mankiller était profondément inspiré par les tentatives des Indiens d’Amérique de reconquérir l’île d’Alcatraz afin de devenir plus actif dans les questions relatives aux Amérindiens. Passionnée pour son peuple, elle a décidé de retourner dans l'Oklahoma au milieu des années 1970, peu de temps après avoir demandé le divorce d'Olaya de Bardi. Peu de temps après son retour dans son État natal, elle a commencé à travailler pour le gouvernement de la nation indienne Cherokee en tant que planificatrice tribale et développeur de programmes.
En 1979, Mankiller a failli perdre la vie dans un grave accident de voiture, dans lequel elle fut frappée de plein fouet par sa meilleure amie. Son amie est décédée et, bien que Mankiller ait survécu, elle a subi de nombreuses interventions chirurgicales dans le cadre d'un long processus de convalescence. Elle a ensuite dû combattre une maladie neuromusculaire appelée myasthénie grave, qui peut entraîner une paralysie. Une fois encore, Mankiller a réussi à surmonter ses problèmes de santé.
Première femme chef de la nation indienne Cherokee
Wilma Mankiller a été candidate au poste de chef adjoint de la nation Cherokee en 1983 et a été élue, pour ensuite occuper ce poste pendant deux ans. Puis, en 1985, elle a été nommée chef principale de la tribu, faisant de l'histoire la première femme à occuper le poste de chef principal du peuple Cherokee. Elle resta ensuite en poste pendant deux mandats complets, remportant les élections de 1987 et 1991. Leader populaire, Mankiller se concentra sur l'amélioration du gouvernement du pays ainsi que des systèmes de soins de santé et d'éducation. En raison de problèmes de santé, elle a décidé de ne pas se représenter aux élections en 1995.
Plus tard dans la carrière et la mort
Pendant plus de deux décennies, Wilma Mankiller a mené son peuple dans des temps difficiles. Après avoir quitté ses fonctions, elle a poursuivi son militantisme en faveur des Amérindiennes et des femmes. Elle a également enseigné pendant une courte période au Dartmouth College, dans le New Hampshire.
Mankiller a raconté ses expériences en tant que pionnière du gouvernement tribal dans son autobiographie de 1993, Mankiller: un chef et son peuple. Elle a également écrit et compilé Chaque jour est un bon jour: réflexions de femmes autochtones contemporaines (2004), mettant en vedette un attaquant de la féministe Gloria Steinem. Pour son leadership et son activisme, Mankiller a reçu de nombreux honneurs, dont la Médaille présidentielle de la liberté en 1998.
Wilma Mankiller est décédée le 6 avril 2010 à l'âge de 64 ans dans le comté d'Adair, dans l'Oklahoma. Son deuxième mari, Charlie Soap, qu'elle a épousé en 1986, lui a survécu.
Après avoir appris le décès de Mankiller en 2010, le président Barack Obama a publié une déclaration à propos du chef légendaire des Cherokees: "En tant que première femme chef de la nation Cherokee, elle a transformé la relation de nation à nation entre la nation Cherokee et le gouvernement fédéral. source d’inspiration pour les femmes des pays indiens et de l’Amérique ", at-il déclaré. "Son héritage continuera d'encourager et de motiver tous ceux qui poursuivent son travail."