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Le joueur de football Pat Tillman s’est enrôlé dans l’armée américaine en 2002. Il a été tué au combat en 2004, et les circonstances exactes de sa mort sont toujours en question.Synopsis
En 2002, Pat Tillman a quitté sa carrière de footballeuse avec les Cardinals de l’Arizona pour rejoindre l’Armée américaine. Il a été tué en Afghanistan en 2004. Selon les informations officielles, il aurait été abattu par une force ennemie au cours d'une embuscade. Mais il a été révélé par la suite qu'il avait peut-être été tué par des tirs amis et que des commandants de l'armée et des membres de l'administration Bush avaient dissimulé la vérité de ce qui s'était passé.
Jeunesse
Patrick Daniel Tillman, joueur de football professionnel et soldat, est né le 6 novembre 1976 à San Jose, en Californie, de Mary et Patrick Tillman, l'aîné de trois fils. Tillman a excellé au football alors qu’il fréquentait la Leland High School, après avoir mené son équipe au championnat de football de la Division I de la côte centrale. Le talent considérable de Tillman lui valut une bourse d'études à la Arizona State University (ASU), qu'il fréquenta après l'obtention de son diplôme de lycée.
À l'USS, Tillman a prospéré sur le terrain et dans la salle de classe. Le secondeur a aidé son équipe à réaliser une saison invaincue et à se qualifier pour le match du Rose Bowl de 1997. Il a remporté le titre de joueur défensif de l'année Pac-10 et a été élu meilleur joueur de l'année de l'ASU en 1997. Tillman a également remporté des prix pour sa performance en tant qu'étudiant, remportant le prix académique Clyde B. Smith en 1996 et 1997; l'athlète-athlète de l'année Honda de Sporting News en 1997; et l'athlète étudiant de l'année 1998 du Sun Angel.
Rédigé à la NFL
Tillman a été sélectionné par les Cardinals de l’Arizona dans le repêchage de 1998 de la Ligue nationale de football (NFL). Au fil du temps, il a obtenu sa place en tant que joueur débutant et établi un nouveau record d'équipe pour le nombre de plaquages en 2000. Fidèle à son équipe, Tillman a refusé un contrat lucratif avec les Rams de St. Louis afin de rester avec les Cardinals en 2001.
Rejoindre l'armée
Lorsque les États-Unis ont envahi l’Afghanistan, Tillman a décidé de mettre sa carrière professionnelle en suspens afin de rejoindre l’armée américaine. "Les sports ont incarné bon nombre des qualités que je juge significatives", a-t-il déclaré en 2002. "Ces dernières années, et surtout après les événements récents, j'ai compris à quel point mon rôle était superficiel et insignifiant. plus important. "
Après avoir terminé la saison 2001, il avait prévu de s’enrôler dans l’armée américaine avec son frère cadet, Kevin. Sa décision de quitter le sport pour se joindre à l'armée a attiré beaucoup d'attention des médias; certains avaient du mal à croire que Tillman renoncerait à tous les avantages d'être un athlète professionnel pour se battre pour son pays. Pourtant, Tillman a refusé de s’engager pour un contrat de 3,6 millions de dollars sur trois ans avec les Cardinals. Avant de commencer son service militaire, Tillman a épousé Marie, sa petite amie du lycée.
Tillman et son frère ont suivi une formation pour devenir Rangers de l'Armée et ont été affectés au deuxième bataillon du 75ème Régiment de Rangers à Fort Lewis, dans l'État de Washington. Tillman a servi à plusieurs reprises, notamment en Irak dans le cadre de l'opération Iraqi Freedom et à titre de séjour en Afghanistan dans le cadre de l'opération Enduring Freedom.
Mort mystérieuse
Le 22 avril 2004, Tillman a été tué au combat alors qu'il se trouvait dans un canyon de l'est de l'Afghanistan. Selon les premiers rapports, il aurait été abattu lors d'un affrontement avec les forces ennemies lors d'une embuscade. De nombreuses questions sur la mort de Tillman restaient sans réponse à ce moment-là, mais une semaine plus tard, le récit de sa mort était reconnu officiellement et le général Stanley McChrystal approuva la nomination du soldat Silver Star. Pat Tillman a été honoré lors d'une cérémonie commémorative télévisée à l'échelle nationale le 3 mai 2004, à l'occasion de laquelle le sénateur John McCain a prononcé l'éloge funèbre.
Cependant, il restait encore de nombreuses questions sans réponse et des témoignages contradictoires concernant les circonstances entourant sa mort. Alors que de plus en plus de détails sont apparus, la famille de Tillman a commencé à exiger des réponses de l'armée. À la fin du mois de mai, les médias ont rapporté que Tillman avait en fait été tué dans un incident de fratricide, autrement dit «tir ami». Des documents officiels révéleront plus tard que l’armée américaine était consciente de la possibilité d’un fratricide en ce qui concerne la mort de Tillman avant même son service commémoratif, mais elle ne révéla pas cette information au public et à la famille de Tillman bien après le mémorial.
Le Pentagone a rouvert l'enquête sur la mort de Tillman en 2005, mais les plus de 2 000 pages de témoignages n'ont fait que révéler davantage de contradictions et d'inexactitudes. Ce que l’on a su, c’est que le peloton de Tillman a été forcé de se séparer lorsque l’un de leurs véhicules est tombé en panne au cours d’une perquisition de routine dans un village afghan. La moitié des membres du peloton ont reçu l'ordre de remorquer le véhicule, mais ont été attaqués par des insurgés talibans. Lorsque Tillman et sa moitié de peloton sont venus à la rescousse, ils ont été confondus avec des soldats ennemis. Tillman a reçu une balle dans la tête à trois reprises alors qu'il protégeait un jeune soldat et deux autres Américains ont été blessés.
Enquête et scandale
Des documents apparus des années plus tard prouvaient également que les personnes impliquées dans l'incident savaient que Tillman était décédé des suites de tirs amis dans les 24 heures suivant son décès, y compris le général Stanley McChrystal, qui avait approuvé l'honneur de l'étoile d'argent. Après la mort de Tillman, l'enquête a prouvé que les commandants de l'armée et des membres de l'administration Bush avaient dissimulé la vérité derrière la fusillade du soldat en détruisant des vêtements, ses cahiers et même en dissimulant des parties du corps de Tillman pour dissimuler des preuves.
Même des années après sa mort, la famille Tillman n’est toujours pas sûre de savoir si la véritable histoire de ce qui est arrivé à Pat sera jamais complètement mise au jour. Pourtant, les Tillman persistent à chercher la vérité derrière les derniers instants de Pat. "Ce n'est pas à propos de Pat, c'est à propos de ce qu'ils ont fait à Pat et de ce qu'ils ont fait à une nation", a déclaré la mère de Pat, Mary Tillman. "En fabriquant ces fausses histoires, vous diminuez leur véritable héroïsme. Ce n'est peut-être pas joli, mais ce n'est pas la guerre. C'est moche, c'est sanglant, c'est douloureux. Et écrire ces histoires glorieuses est vraiment un mauvais service pour la nation "
Héritage
En plus de ses médailles militaires Purple Heart et Silver Star, les numéros de Tillman pour l'ASU Sun Devils et les Cardinals de l'Arizona ont été retirés en son honneur. En mai 2010, il a été choisi pour être intronisé au Temple de la renommée du football universitaire. En juin de la même année, la NFL et la Fondation Pat Tillman ont uni leurs forces pour créer la bourse NFL-Tillman afin d'honorer une personne qui "témoigne de la longue tradition de service de Pat Tillman". Un documentaire sur la vie de Pat, appelé L'histoire de Tillman, a été libéré le 20 août 2010.