Contenu
- Qui est Sugar Ray Leonard?
- Premières années
- Étoile montante
- Carrière professionnelle
- Dans les années récentes
Qui est Sugar Ray Leonard?
Sugar Ray Leonard est un ancien boxeur professionnel américain. Il a remporté la médaille d'or en boxe poids mi-moyens aux Jeux olympiques de 1976 et est passé professionnel l'année suivante. Sa défaite en 1987 de "Marvelous" Marvin Hagler pour le titre de poids moyen du World Boxing Council est considéré comme l'un des plus grands matchs de boxe professionnelle de tous les temps. Leonard a pris sa retraite en 1997 avec une fiche de 36-3-1 et a été intronisé au Temple de la renommée de la boxe.
Premières années
Sugar Ray Leonard, né le 17 mai 1956 à Rocky Mount en Caroline du Nord, est né le 17 mai 1956 à Ray Charles Leonard. Cinquième des sept enfants de Gertha et Cicero Leonard, il a été baptisé du nom du chanteur préféré de sa mère, Ray Charles.
À l'âge de 3 ans, Leonard et sa famille ont déménagé à Washington, DC. Sept ans plus tard, ils ont déménagé dans un foyer permanent à Palmer Park, dans le Maryland. Leonard a grandi dans une famille aimante, où les finances étaient souvent tendues. Son père gagnait sa vie comme gérant de nuit dans un supermarché, tandis que Gertha travaillait comme infirmière.
Pour Leonard, la vie était souvent difficile - dans son enfance, il a été témoin de vies gâchées par le crime et la violence. Plusieurs de ses pairs du secondaire sont décédés des suites de crimes violents. beaucoup d'autres ont été envoyés en prison. Leonard, cependant, était déterminé à ne pas succomber à son environnement.
En tant qu'athlète, Leonard n'était marginal que dans les sports d'équipe. Ses deux frères plus âgés, qui avaient commencé à faire de la boxe, l'ont convaincu de se rendre au centre communautaire de Palmer Park (leur centre de loisirs local) et d'enfiler des gants. Sa vie ne serait plus jamais la même.
Leonard est rapidement devenu obsédé par la boxe et par le perfectionnement de ses compétences dans le sport. "Pour une raison quelconque, je le voulais tellement," dit-il Sports Illustrés en 1979. "Je le sentais en moi et je devais continuer."
Étoile montante
Leonard était rapide et habile. Plus important encore, il était désireux d'apprendre. En 1973, les fruits de son travail ont commencé à porter leurs fruits. Il a remporté les gants d'or nationaux cette année-là et, un an plus tard, il a été couronné champion national de l'Union du sport amateur.
"Quand j'ai commencé, je combattais comme Joe Frazier", a déclaré Leonard. "J'arrivais bas, Bob et Weave, et j'ai éliminé beaucoup de gars comme ça. Je me suis redressé quand j'ai vu Muhammad Ali, quand j'ai commencé à étudier Sugar Ray Robinson." La révérence de Leonard pour Robinson était si profonde qu'il finit par prendre le surnom de "Sugar Ray", ce qui lui valut fort.
Au cours de sa brillante carrière d’amateur, Leonard a remporté trois titres nationaux de gants d’or, deux championnats d’AAU et le titre panaméricain de 1975. Aux Jeux olympiques de 1976 à Montréal, au Canada, il a remporté le titre de célébrité en surmontant de graves blessures à la main pour remporter la médaille d’or dans la division poids mi-moyen (139 livres).
Carrière professionnelle
Leonard n'avait pas l'intention de devenir un boxeur professionnel; il espérait profiter de son succès olympique et ne plus jamais revenir sur le ring. Mais les tensions familiales, notamment la maladie de ses deux parents, l'ont forcé à se prendre la main. Peu de temps après les Jeux olympiques, il a recommencé à se battre.
En tant que professionnel, Leonard a obtenu le même succès qu’un combattant amateur. En novembre 1979, il remporta le titre des poids welter du World Boxing Council, et au cours des dix années suivantes, il combattit lors de certains des combats les plus mémorables de la boxe, remportant presque tous ces combats. Parmi ses victoires, il a notamment battu Roberto Duran et Thomas Hearns.
Leonard a pris sa retraite en 1984, mais quelques années plus tard, en 1987, il est revenu sur le ring pour contrarier "Marvelous" Marvin Hagler pour la couronne poids moyen. À ce jour, le combat Leonard-Hagler de 1987 est largement considéré comme l’un des plus grands combats de l’histoire de la boxe.
Leonard s'est retiré définitivement de la boxe en 1997, terminant sa carrière de boxeur professionnel avec une fiche de 36-3-1 et 25 KO. Plus tard cette année, il a été intronisé au Temple de la renommée de la boxe internationale.
Dans les années récentes
En 2011, Leonard a joué dans l'émission à succès ABC Danser avec les étoiles (saison 12), en compétition contre Ralph Macchio, Wendy Williams et Hines Ward, parmi plusieurs autres célébrités. La même année, il publie son mémoire Le grand combat: ma vie dans et hors de l'anneau. Il est également actif dans la philanthropie par le biais de la Fondation Sugar Ray Leonard, qu'il a créée en 2009 avec son épouse Bernadette. L'organisation recueille des fonds pour la recherche sur le diabète juvénile et encourage la sensibilisation à la situation médicale.