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Michael Collins est un ancien astronaute qui faisait partie des missions Gemini 10 et Apollo 11, ce dernier comprenant le premier atterrissage lunaire de l'histoire.Qui est Michael Collins?
Michael Collins est né à Rome, en Italie, le 31 octobre 1930. Inspiré par John Glenn, il a été choisi par la NASA pour faire partie du troisième groupe d'astronautes. Son premier vol spatial fut le Gémeaux 10 mission, où il a effectué une sortie dans l'espace. Sa seconde était Apollo 11—Le premier atterrissage lunaire de l'histoire. Collins a reçu la médaille présidentielle de la liberté. Il travaille actuellement en tant que consultant en aérospatiale.
Carrière militaire
Michael Collins est né le 31 octobre 1930 à Rome, en Italie, où son père, le major général de l'armée américaine, James Lawton Collins, était en poste. Après l’entrée des États-Unis dans la Seconde Guerre mondiale, la famille s’installa à Washington, D.C., où Collins fréquenta l’école St. Albans. Pendant ce temps, il a postulé et a été accepté à la West Point Military Academy, à New York, et a décidé de suivre son père, ses deux oncles, son frère et son cousin dans les forces armées.
En 1952, Collins a obtenu un baccalauréat en sciences de West Point. Il rejoint l'armée de l'air la même année et termine sa formation au pilotage à Columbus, dans le Mississippi. Sa performance lui a valu une place dans l’équipe d’entraînement avancé au combat de jour à la base aérienne de Nellis, pilotant le F-86 Sabres. Il a ensuite été affecté à la 21e escadre de chasseurs-bombardiers de la base aérienne de George, où il a appris à livrer des armes nucléaires. Il a également servi en tant qu'officier d'essais en vol expérimental à la base aérienne Edwards en Californie, où il a testé des chasseurs à réaction.
Astronaute
Collins a pris la décision de devenir astronaute après avoir regardé John Glenn Mercury Atlas 6 vol. Il a postulé pour le deuxième groupe d'astronautes la même année, mais n'a pas été accepté. Déçu, mais intrépide, Collins entra à l’école pilote de recherche aérospatiale de l’US Air Force alors que l’armée de l’air commençait à explorer l’espace. Cette année-là, la NASA a de nouveau appelé à l’application des astronautes, et Collins était plus préparé que jamais. En 1963, il fut choisi par la NASA pour faire partie du troisième groupe d'astronautes.
Collins a fait deux vols spatiaux. Le premier, le 18 juillet 1966, était le Gémeaux 10 mission, où Collins a effectué une sortie dans l'espace. La seconde était la Apollo 11 mission le 20 juillet 1969 - le premier atterrissage lunaire de l’histoire. Collins, accompagné de Neil Armstrong et de Buzz Aldrin, est resté dans le module de commande pendant que ses partenaires marchaient sur la surface de la lune. Collins a continué à faire le tour de la Lune jusqu'au 21 juillet, date à laquelle Armstrong et Aldrin l'ont rejoint. Le lendemain, lui et ses compagnons astronautes ont quitté l'orbite lunaire. Ils ont atterri dans l'océan Pacifique le 24 juillet. Collins, Armstrong et Aldrin ont tous reçu la médaille présidentielle de la liberté de Richard Nixon. Cependant, Aldrin et Armstrong finirent par recevoir la majorité du crédit public pour l'événement historique, bien que Collins fût également en vol.
Collins a quitté la NASA en janvier 1970 et, un an plus tard, il a rejoint le personnel administratif de la Smithsonian Institution à Washington, D.C. En 1980, il est entré dans le secteur privé en tant que consultant en aérospatiale. Dans ses temps libres, Collins dit qu'il reste actif et passe ses journées "à se préoccuper de la bourse" et à "chercher une très bonne bouteille de cabernet à moins de dix dollars".
Collins et son épouse, Patricia Finnegan, ont trois enfants. Le couple vit à Marco Island, en Floride, et à Avon, en Caroline du Nord.
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