Contenu
- Qui était Bobby Riggs?
- Petite enfance et carrière
- 'Bataille des sexes'
- Années ultérieures, héritage et film
Qui était Bobby Riggs?
Bobby Riggs est devenu le premier joueur de tennis amateur au monde après avoir remporté les titres du simple, du double et du double mixte à Wimbledon en 1939. Il a ensuite remporté trois titres de champion individuel en solo aux États-Unis. Riggs a acquis sa notoriété en défiant les meilleures joueuses en 1973, en perdant le fameux match "Battle of the Sexes" contre Billie Jean King.
Petite enfance et carrière
Robert Larimore Riggs est né le 25 février 1918 à Los Angeles, en Californie. Le plus jeune fils d'un ministre, il a commencé à jouer au tennis à l'âge de 11 ans et a rapidement été emmené sous l'aile d'une importante joueuse locale nommée Esther Bartosh.
Riggs s'est rapidement hissé au sommet du circuit de tennis du sud de la Californie, riche en talents. Il remporta le titre américain junior en 1935 et l’année suivante, il remporta le championnat américain sur terre battue. À peine 5 '7 ", Riggs manquait de la puissance des plus gros joueurs du jeu, mais il compensait néanmoins avec sa rapidité, son placement de balle et sa ténacité.
Meilleur joueur amateur des années 1937, Riggs accéda à sa première finale du Grand Chelem à Roland-Garros en 1939. Il passa ensuite devant un magnifique balayage de Wimbledon, remportant les tournois du simple, du double et du double mixte. Ne craignant jamais de parier, Riggs déclara plus tard avoir parié sur lui-même pour remporter les trois événements, pour un gain de plus de 100 000 $.
Riggs a ensuite remporté les championnats nationaux des États-Unis de 1939, sa performance dominante de cette année le propulsant au premier rang mondial. Il a ajouté un autre titre en double mixte aux Championnats américains en 1940 et l'année suivante, il a de nouveau remporté la couronne du simple. Devenu professionnel à cette époque, Riggs perdit trois années de sa carrière alors qu'il servait dans la marine américaine, mais revint vaincre Don Budge aux championnats professionnels des États-Unis en 1946, 1947 et 1949.
Alors que sa carrière professionnelle s'amenuisait, Riggs se concentra sur la promotion et commença à travailler pour l'American Photograph Corporation dans les années 1950. En 1967, il est intronisé au Temple de la renommée du tennis international.
'Bataille des sexes'
En 1973, Riggs est revenu sur le devant de la scène en faisant du lobbying public pour incarner les plus grandes professionnelles du tennis féminin. Son défi a été accepté pour la première fois par Margaret Court, première joueuse féminine, et Riggs a ensuite réussi à la vaincre dans un match surnommé "le massacre de la fête des Mères".
Riggs s'est ensuite tourné vers Billie Jean King, une autre championne et défenseur des droits des femmes. Après que Briggs l'ait mordue avec une série de commentaires sexistes exagérés, King a accepté l'offre d'un match de 100 000 $ gagnant-prendre-tout.
Le 20 septembre 1973, plus de 30 000 fans se sont inscrits dans l’Astrodome de Houston et 90 millions d’autres ont été écoutés à la télévision pour regarder «La bataille des sexes». Les deux participants ont embrassé le spectacle avec leurs entrées: Riggs sur un pousse-pousse flanqué des "copains de poitrine de Bobby", King sur une litière en or emportée par l'équipe masculine de la Rice University. Cependant, Riggs, âgée de 55 ans, était incapable de suivre le roi, âgé de 29 ans, une fois le match commencé, et elle a remporté une victoire 6-4, 6-3, 6-3.
À l'époque et pendant des années après, les théories selon lesquelles Riggs organisait le match pour des raisons de jeu abondaient. Pour sa part, Riggs a juré qu'il avait simplement sous-estimé King et que ses tentatives de la persuader de prendre une revanche ont été rejetées.
Années ultérieures, héritage et film
La publicité générée par la bataille des sexes a valu à Riggs plus de gloire et d’opportunités financières qu’il n’avait jamais reçues en tant que champion. Il a décroché un emploi confortable en tant que professionnel du tennis en résidence dans un hôtel de Las Vegas, puis a connu du succès lors de la tournée des hommes seniors.
Malgré la nature apparemment conflictuelle de leur rivalité, Riggs et King devinrent de bons amis. Ils sont apparus à la télévision ensemble et ont fait équipe en tant que partenaires de double pour affronter Elton John et Martina Navratilova lors d'un match de charité en 1993. Ils auraient parlé une dernière fois juste avant sa mort du cancer de la prostate le 25 octobre 1995.
Le match historique de 1973 est resté une pierre de touche culturelle dans le nouveau millénaire, avec Ron Silver dans le rôle de Riggs pour le téléfilm de 2001. Quand Billie BeatPolicier.
En 2017, l'histoire de la bataille des sexes a été racontée sur grand écran dans un film mettant en vedette Steve Carell dans le rôle de Riggs et Emma Stone dans le rôle de King.