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Wayne Williams est toujours le principal suspect du meurtre de plus de 20 jeunes Noirs de 1979 à 1981 à Atlanta, en Géorgie, bien qu'il n'ait été reconnu coupable que du meurtre de deux adultes.Synopsis
Wayne Williams est né à Atlanta en mai 1958. Au milieu d'une série de meurtres d'enfants à la fin des années 1970 et au début des années 1980, des fibres trouvées sur une victime correspondaient à celles trouvées dans la voiture et à la maison de Williams et il a été arrêté. Bien que étiqueté Atlanta Child Murders, l’affaire a abouti à ce que Williams soit seulement reconnu coupable du meurtre de deux adultes. En raison de preuves circonstancielles et d'ADN convaincantes, on pense que Williams est responsable de la mort de plus de 20 autres personnes, bien qu'il reste suffisamment de doutes pour empêcher de nouvelles poursuites.
Atlanta meurtres d'enfants
Wayne Bertram Williams est né le 27 mai 1958 à Atlanta, en Géorgie. Peu de choses ont été rapportées sur les débuts de Williams, mais son parcours public d'infamie a débuté le 28 juillet 1979, lorsqu'une femme à Atlanta rencontra deux cadavres cachés sous des buissons au bord de la route. Tous deux étaient des hommes, des noirs et des enfants: Edward Smith, 14 ans, porté disparu une semaine auparavant, a été abattu avec une arme de calibre .22. L'autre victime, Alfred Evans, âgé de 13 ans, avait été porté disparu trois jours auparavant. Evans a été assassiné par asphyxie.
Cette découverte marquerait le début d'une série de meurtres d'une durée de 22 mois à Atlanta, connue sous le nom de «meurtres d'enfants à Atlanta». Elle se poursuivra à la fin du mois de septembre, lorsque Milton Harvey, âgé de 14 ans, sera également retrouvé mort. À la fin de 1979, deux autres enfants furent victimes: Yusef Bell avait été étranglé et Angel Lenair avait été attaché à un arbre, les mains attachées derrière elle, également étranglée.
Première pause dans l'affaire
Lorsque deux autres corps ont poursuivi la tendance au printemps 1980 et qu'une fillette de 7 ans a été portée disparue, le FBI a été appelé pour aider la police locale. Ils ont lancé une grande enquête et un profileur du FBI a également travaillé sur l'affaire. À ce stade, les corps des victimes ont été retrouvés dans des zones boisées, mais en avril 1981, le tueur a changé de médecin. Les corps ont maintenant été jetés dans la rivière Chattahoochee. Cela a permis aux enquêteurs de restreindre leurs recherches et ils ont bientôt tracé les 14 ponts qui enjambent la rivière dans la région d’Atlanta.
À la fin du mois de mai, un groupe d’agents de la paix surveillant la rivière a entendu un grand bruit vers 3 heures du matin. Sur le pont, une voiture a pris la fuite, et la police l’a poursuivie et l’a interceptée. Le conducteur était Wayne Williams, un photographe indépendant noir âgé de 22 ans. La police n'avait aucune idée de ce que les éclaboussures étaient à ce stade, ils ont donc dû laisser partir Williams. Deux jours plus tard, cependant, le corps de Nathaniel Cater, 27 ans, a été retrouvé en aval et Williams a été convoqué pour un interrogatoire. L'alibi de Williams s'est avéré faible et il a échoué à plusieurs examens polygraphiques.
Arrestation et jugement
Le 21 juin 1981, Williams a été arrêté et le 27 février 1982, il a été reconnu coupable du meurtre de Cater et de Jimmy Ray Payne, un autre homme âgé de 21 ans. La déclaration de culpabilité était fondée sur des preuves matérielles: des fibres identiques trouvées sur les victimes et dans les affaires personnelles de Williams - et ses récits de témoins oculaires, et il a été condamné à deux peines consécutives à vie.
Une fois le procès terminé, les responsables de l'application des lois ont déclaré croire que des éléments de preuve suggéraient que Williams était probablement lié à 20 autres des 29 décès sur lesquels le groupe de travail avait enquêté.Le séquençage de l’ADN à partir de cheveux trouvés sur différentes victimes a révélé une correspondance avec les cheveux de Williams, avec une certitude de 98%. Mais ce doute de 2% était suffisant pour empêcher de nouvelles condamnations.
Alors que des efforts ultérieurs - menés par ses propres protestations - ont été déployés pour prouver l'innocence de Williams, les tueries ont cessé une fois qu'il a été emprisonné.