Neil Armstrong était un humble héros qui a fait «un grand pas en avant pour l'humanité» lorsqu'il a été le premier homme à fouler le sol de la lune le 20 juillet 1969.
Nous avons rencontré Jay Barbree, auteur de la nouvelle biographie Neil Armstrong: une vie de vol, qui a partagé quelques anecdotes amusantes sur son ami Neil Armstrong, de son amour du vol à ses dernières années en tant que modeste “Mr. Cool."
1. En tant que jeune homme, Neil Armstrong avait beaucoup de petits boulots, même un qui impliquait une promenade parmi les morts.
Quand il avait 10 ans, Armstrong a été payé 1 $ pour tondre le cimetière de Wapakoneta, Ohio, sa petite ville où il est né le 5 août 1930. C’était l’un des nombreux petits boulots que le jeune Armstrong entreprenait en ville et qui finit par gagné assez d’argent pour payer des leçons de pilotage à 9 dollars de l’heure. (La ville a maintenant un musée nommé d'après Armstrong.)
2. Tandis que d’autres adolescents prenaient le volant, le jeune Neil Armstrong s’installait dans un cockpit.
Il est tombé amoureux du vol très tôt et a obtenu son permis de pilote à l’âge de 16 ans avant même de recevoir son permis de conduire.
3. Avant d’être un astronaute héros, il était un «gofer». . .
Armstrong a travaillé comme «gofer» pour les pilotes de l'aéroport local. Un jour, Armstrong a aidé un pilote à pousser son élégant avion Luscombe vers les pompes à essence, nettoyé ses vitres et lustré ses surfaces luisantes, ce qui lui a valu une promenade et une leçon de pilotage.
4. Il pouvait voler à peu près n'importe quoi. . .
Après avoir obtenu son diplôme universitaire, il est devenu pilote d'essai. Il pouvait piloter plus de 200 types d’avions différents à partir du dangereux avion-fusée X-15, qui pouvait atteindre une vitesse maximale de 4 000 milles à l’heure, vers des planeurs, qu’il appelait des planeurs.
5. Sa réputation d'humble “M. Cool ”lui a valu une place dans l'histoire.
Lorsque le moment est venu de choisir l’astronaute pour son premier pas sur la Lune, la réputation bien méritée d’Armstrong pour son humilité et ses talents de voleur aiguisés le propulsent vers ces premiers pas fatidiques vers un endroit autre que la Terre. Armstrong et Buzz Aldrin ont atterri à la surface lunaire le dimanche 20 juillet 1969 à 16h17:42 HNE. Six heures et 38 minutes plus tard, Neil Armstrong est devenu le premier humain à poser le pied sur la lune.