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Connue sous le nom de "Cléopâtre de la sécession", Belle Boyd était une espionne de la Confédération pendant la guerre civile américaine et a ensuite écrit un livre sur ses expériences.Synopsis
Belle Boyd est née en mai 1844 dans l'actuelle Virginie-Occidentale et est devenue une espion confédérée avant son 18e anniversaire. Ses missions de guerre civile impliquaient souvent de transporter des informations et des fournitures aux troupes du Sud, et son âge lui permettait de passer pratiquement inaperçue des soldats de l'Union. Une fois que la presse a saisi son histoire et l'a rendue célèbre, Boyd a été régulièrement arrêtée, même si elle n'a jamais été arrêtée plus de quelques mois. Elle a finalement déménagé en Angleterre, où elle a écrit un livre sur ses exploits liés à l'espionnage. Une actrice plus tard dans la vie, Boyd est décédé sur scène dans le Wisconsin en juin 1900, à l'âge de 56 ans.
Jeunesse
Maria Isabella "Belle" Boyd est née le 9 mai 1844 (d'après certaines sources, en 1843) à Martinsburg, en Virginie (aujourd'hui Virginie-Occidentale), de Mary Rebecca Glenn Boyd et de Benjamin Reed Boyd, un commerçant. C'était une famille prospère avec de profondes racines du sud. Dès le début, Boyd était une personne à la volonté forte, pleine d’esprit et pleine d’esprit. Une fois, elle est montée à cheval dans la maison de la famille lors d'une fête après avoir appris qu'elle était trop jeune pour y assister. Selon Karen Abbott Menteur Temptress Soldat EspionBoyd a dit à ses parents et à ses invités "mon cheval est assez vieux, n'est-ce pas?" Elle a eu une éducation confortable et a fait ses études au Mount Washington Female College. Avant l'hiver avant le début de la guerre de Sécession, Boyd menait une vie de charmante débutante à Washington, DC.
Sa ville natale de Martinsburg était en grande partie remplie de sympathisants de l'Union, mais sa famille croyait en la cause des Confédérés. Son père s'était même porté volontaire pour l'infanterie de Virginie. C'était l'une des premières villes que l'Union a prises lorsque la guerre civile a commencé. Le 3 juillet 1861, des soldats de l'Union sont entrés dans Martinsburg à la suite d'une escarmouche dans la ville voisine de Falling Waters. Le lendemain, un groupe de soldats est entré dans la résidence de Boyd. L'un des hommes a eu une confrontation avec la mère de Boyd. Comme l'a écrit plus tard Boyd dans son mémoire, le soldat «s'est adressé à ma mère et à moi-même dans un langage aussi offensant qu'il est possible de concevoir. Je ne pouvais plus le supporter. "Elle a immédiatement tiré sur l'homme et l'a tué. Après que le commandant de l'Union ait enquêté, il a déclaré que Boyd avait agi correctement et qu'elle n'avait subi aucune répercussion. Avec cet acte, sa carrière en tant que" Rebel Spy "était en route, à 17 ans.
Cléopâtre de la Sécession
Boyd a commencé comme une espionne informelle, rassemblant toutes les informations qu'elle pouvait. Ses talents de flirt l'ont aidée à extraire des informations des soldats de l'Union. Elle a écrit ses découvertes dans des lettres qu'elle avait reçues du côté des confédérés avec l'aide de son esclave ou d'un jeune voisin. Une de ces missives a été interceptée et Boyd s'est retrouvée dans une eau chaude avec l'Union. Malgré le risque d'exécution pour son crime, Boyd a réussi à s'en sortir avec un avertissement.
Sans se décourager, Boyd décida de servir le Sud de manière plus officielle. Elle devint un messager des généraux confédérés P.G.T. Beauregard et Thomas «Stonewall» Jackson. Boyd a commencé comme courrier, transportant des informations et des fournitures médicales. À l'âge de 18 ans, son identité et ses activités ont été largement diffusées et Boyd s'est retrouvée une célébrité. La presse la saisit avec verve, l'appelant la "Cléopâtre de la Sécession", "La Belle Rebelle", "la" Siren of the Shenandoah "et la" Rebel Joan of Arc ". cependant, bien qu’elle ne soit détenue que pendant une semaine, elle a poursuivi son travail d’espionnage après sa libération.
L'une de ses réalisations les plus remarquables en tant qu'espionne est survenue en mai 1862. Elle parvint à obtenir des informations cruciales pour la cause des Confédérés et donna à son côté les détails nécessaires pour aider les forces de Stonewall Jackson à reprendre la ville de Front Royal. Mais deux mois plus tard, Boyd a de nouveau été arrêtée pour son travail pour la Confédération.
Arrestation et Bannissement
Après cette arrestation, Boyd a été envoyée à la prison Old Capitol de Washington, DC, où elle a passé un mois derrière les barreaux. Elle a passé une plus longue peine de prison l’année suivante, elle a été incarcérée pendant cinq mois. Boyd alors banni au sud, mais elle a refusé d'arrêter son travail. Au lieu de rester enfermée, elle s'embarqua pour l'Angleterre en mai 1864 pour y transporter des papiers confédérés. Mais son navire a été arrêté par un navire de la marine de l'Union et elle a de nouveau été arrêtée en tant qu'espion. Boyd est tombée amoureuse de l'un de ses ravisseurs, un officier de l'Union nommé Samuel Hardinge. Ils se sont mariés plus tard et ont eu une fille ensemble. Comme elle l'expliquait dans ses mémoires, elle pensait qu'elle pourrait peut-être le séduire du côté des confédérés. Hardinge a purgé une peine de prison pour avoir fourni de l'aide à Boyd.
En dépit d'être à nouveau appréhendée, Boyd a d'une certaine manière convaincu les autorités de l'Union de la laisser partir au Canada. De là, elle s'est rendue en Angleterre. Boyd s'est mise à écrire sur ses aventures de guerre pour gagner de l'argent. Elle a écrit dans le mémoire de 1865Belle Boyd, en camp et en prison, qui a également présenté les contributions de son mari Hardinge sur son temps en prison. Boyd a également entamé une carrière d'actrice.
De retour aux États-Unis, Boyd continua à jouer. John Swainston Hammond, un ancien dirigeant du syndicat, a assisté à l'un de ses spectacles et a été frappé. Le couple s'est marié en 1869 et a eu quatre enfants ensemble. Leur union se termina par un divorce en 1884. La charmante belle du Sud ne resta pas longtemps célibataire. Cependant, Boyd se maria pour la troisième fois en 1885 avec un jeune acteur nommé Nathaniel Rue High. Pour subvenir à ses besoins et à ceux de sa famille, elle est revenue sur la scène en 1886. Quinze ans plus tard, Boyd a eu le dernier salut. Elle est décédée le 11 juin 1900 lors d'une représentation dans le Wisconsin. Elle avait 56 ans.