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Jaime Escalante est devenu célèbre pour son travail avec des élèves en mathématiques du secondaire «difficiles à trier». Son histoire a été racontée dans le film de 1988 Stand and Deliver.Qui était Jaime Escalante?
Jaime Escalante est un éducateur né en Bolivie et venu aux États-Unis dans les années 1960 dans le but de trouver une vie meilleure. Il a commencé à enseigner les mathématiques à des élèves en difficulté dans une école violente de Los Angeles et est devenu célèbre pour avoir conduit nombre d'entre eux à réussir le test de calcul avancé. Il a été joué par Edward James Olmos dans le film de 1988 Debout et livrer.
Jeunesse
L’éducateur Jamie Escalante est né le 31 décembre 1930 à La Paz, en Bolivie. Enfant de deux professeurs, Escalante est devenu l’un des éducateurs les plus célèbres d’Amérique dans les années 1980 et 1990. Il a quitté la Bolivie dans les années 1960 pour chercher une vie meilleure aux États-Unis. De retour chez lui, il a dû travailler dans de nombreux petits métiers, s’apprendre l’anglais et acquérir un autre diplôme universitaire avant de pouvoir retourner en classe.
Carrière professionnelle
En 1974, Escalante a décroché un emploi au Garfield High School à East Los Angeles, en Californie. Il s'est trouvé dans une situation difficile: enseigner les mathématiques à des élèves en difficulté dans une école en décrépitude réputée pour la violence et les drogues. Tandis que certains avaient rejeté les étudiants comme étant "impossibles à joindre au magasin", Escalante s'est efforcé d'atteindre ses étudiants et de les amener à réaliser leur potentiel. Il a commencé un programme de mathématiques avancées avec une poignée d'élèves.
En 1982, sa plus grande classe d'étudiants a passé et réussi un test de classement avancé en calcul. Certains des scores de test des étudiants ont été invalidés par la société de test car elle pensait que les étudiants avaient triché. Escalante a protesté, affirmant que les étudiants avaient été disqualifiés parce qu'ils étaient hispaniques et issus d'une école médiocre. Quelques mois plus tard, de nombreux étudiants ont repassé le test et ont réussi, prouvant qu'ils connaissaient le matériel et que l'entreprise se trompait.
Les défis et les réussites en classe d'Escalante ont fait l'objet de nombreuses discussions publiques en 1988. Cette année-là, son histoire a fait l'objet d'un livre intituléJaime Escalante: Le meilleur professeur d'Amérique et un film appeléDebout et livrer avec Edward James Olmos. Les éducateurs et les étudiants ont trouvé le travail d'Escalante chez Garfield inspirant.
Années ultérieures et héritage
Après Garfield, Escalante a enseigné dans un autre lycée à Sacramento. Il n'a pas semblé trouver le même niveau de succès qu'à son précédent poste. Escalante a également reçu des critiques pour ses activités de lobbying contre l’éducation bilingue dans les écoles de Californie. Il a pris sa retraite de l'enseignement en 1998.
Escalante a reçu de nombreux prix pour ses contributions au domaine de l’éducation, notamment la Médaille présidentielle pour l’excellence. Il a été intronisé au Temple de la renommée des enseignants nationaux en 1999.
Escalante est décédé en mars 2010 après une longue lutte contre le cancer. Il laisse dans le deuil son épouse Fabiola et leurs deux fils.