Contenu
Voici ce que l’on sait de la disparition toujours non résolue de l’aviateur pionnier. De l’homme, de la disparition toujours non résolue de l’aviateur pionnier.Depuis le 2 juillet 1937, depuis que Amelia Earhart et son navigateur ont disparu en survolant le Pacifique, il y a 80 ans, les gens ont désespérément essayé de comprendre ce qui était vraiment arrivé au célèbre aviateur. Nous examinons le dernier vol d'Earhart, les facteurs qui ont pu contribuer à ce qui ne va pas et les théories actuelles qui régissent sa disparition.
Poursuivre un nouveau record
Le 21 mai 1937, Amelia Earhart a décollé d'Oakland, en Californie, et s'est dirigée vers l'est. C'était le début de sa deuxième tentative de faire le tour du monde à l'équateur; Un essai précédent en mars avait pris fin quelques jours seulement après le crash de son Lockheed Electra L-10E lors du décollage à Honolulu.
Malgré cet incident, Earhart demeurait déterminé à être le premier pilote, homme ou femme, à faire le tour du monde à l'équateur. Le succès renforcerait non seulement sa réputation, mais permettrait également de sauver les finances de sa famille: la préparation du vol, y compris l’acquisition et la réparation ultérieure d’un nouvel avion, signifiait qu’elle avait "hypothéqué l’avenir".
L'accident survenu à Hawaii et les retards qui en ont résulté ont modifié certains des plans initiaux d'Earhart. Au lieu de voler vers l'ouest, de la Californie à Hawaii puis au-dessus du Pacifique, elle voyagerait maintenant dans la direction opposée. Cela l'aiderait à éviter les intempéries, mais mettrait également l'étape la plus difficile - prendre l'avion pour Howland Island, un minuscule point de 2 milles de long dans l'océan Pacifique - à la fin d'un voyage fatigant.
Préparations et parcours
Le navigateur Fred Noonan rejoindrait Earhart lors de son voyage, comme prévu initialement. Bien qu'il ait la réputation d'être un gros buveur, il était un navigateur aérien de premier ordre, doté des compétences nécessaires pour l'aider à retrouver Howland. Cependant, un autre navigateur, Harry Manning, a quitté son équipage.
Contrairement à Manning, ni Earhart ni Noonan n'étaient des adeptes du code sans fil. Cela a incité Earhart à se débarrasser de l'émetteur CW (code télégraphique) dans son avion, car elle pensait que ce serait un "poids mort" avec juste elle et Noonan à bord. Avant de partir, elle a également largué une antenne traînante qui lui aurait permis d’utiliser la fréquence marine de 500 kilocycles; Au lieu du code Morse, Earhart prévoyait de communiquer vocalement avec des largeurs de bande supérieures.
Earhart et Noonan ont passé de longues journées de vol au Brésil, à Dakar, à Khartoum, à Bangkok et à Darwin, en Australie, entre autres; le 29 juin, l'avion est arrivé à Lae, en Nouvelle-Guinée. Bien que soucieux d'achever son voyage, Earhart envoya le lendemain un télégramme à son mari, dans lequel il indiquait notamment: "UNE RADIO SANS CONDUITE ET UNE INAPTITUDE DU PERSONNEL PROBABLEMENT UNE JOURNÉE". Elle avait également évoqué des problèmes de personnel lors d'un appel téléphonique à son mari: il se pourrait que Noonan ait bu. Quelles que soient les questions concernant le personnel et la radio, Earhart ne les a pas laissées faire échouer ses projets - elle et Noonan ont décollé de Lae le 2 juillet à 10 heures, heure locale.
Le dernier vol
Pendant que l'avion d'Earhart était dans les airs, le garde-côte de la Garde côtière, Itasca, l'attendait pour la guider vers Howland. Cependant, une coordination inadéquate - Gene Vidal, une amie d'Earhart, n'était plus au Bureau de commerce aérien pour charger ses subordonnés de s'ajuster - certaines communications du navire étaient sur des largeurs de bande dont il n'avait pas la capacité de réception. Il y avait aussi d'autres difficultés: un radiogoniomètre sur Howland fonctionnant avec les batteries nécessitant du matériel à large bande passante d'Earhart, qui avaient été épuisées au moment où il se trouvait dans la zone (le radiogoniomètre du navire ne fonctionnait que dans des largeurs de bande inférieures).
Quatorze heures et quinze minutes après le début de son vol, l’Itasca a reçu une première transmission d’Earhart, quelque peu confuse, sur le «temps nuageux». Bien que les s eux-mêmes deviendraient plus clairs, leur contenu restait préoccupant, comme lorsque Earhart a appelé par radio: «Nous tournons autour mais nous ne pouvons pas voir l’île ne peut pas vous entendre. Apparemment, elle n’en a reçu qu’un exemplaire du navire, bien que l’Itasca transmette depuis des heures. Tout en continuant à diffuser - la force de ses communications à la radio indiquait qu'elle était proche - Earhart restait incapable de voir Howland Island.
La météo autour de Howland était claire, mais il y avait des nuages à environ 30 milles au nord-ouest. Et si Earhart s'était envolé dans les nuages et le mauvais temps en cours de route, cela aurait pu empêcher Noonan d'acquérir les observations dont il avait besoin pour naviguer avec précision (plus les cartes qu'il utilisait étaient à quelques kilomètres de là). La dernière transmission d'Earhart, effectuée après 20 heures et 14 minutes de vol, indiquait qu'ils allaient continuer à "courir vers le nord et le sud". L'avion n'est jamais arrivé à Howland.
Théories de disparition
L’explication officielle de la disparition d’Earhart et de Noonan est que leur avion est tombé en panne d’essence - un des avions d’Earhart a déclaré qu’ils étaient "en train de tomber à terre" - et s’est écrasé dans la mer. L'Itasca a fouillé la zone nord-ouest de Howland sans succès, mais des vagues auraient pu briser l'avion d'Earhart et couler rapidement (il y avait aussi des requins à craindre). Cependant, comme la Garde côtière n’était pas en mesure de déterminer la position exacte d’Earhart, l’avion aurait pu atterrir ailleurs. Un vaste secteur avait été fouillé, mais la mise en place des navires prenait du temps, au cours duquel l’Electra aurait facilement pu disparaître.
Selon une autre théorie, Earhart et Noonan se seraient rendus sur l’île Gardner, maintenant connue sous le nom de Nikumaroro, située à environ 350 milles marins au sud de Howland. Ils ont peut-être survécu sur l'atoll de corail pendant quelques jours ou quelques semaines, jusqu'à ce que le manque d'eau, de nourriture ou de blessures devienne insurmontable. Les enquêteurs de l'île ont trouvé des pièces qui pourraient provenir de l'avion d'Earhart. en 1940, un crâne et d'autres os ont été découverts, mais ils ont ensuite été perdus. Auparavant considérés comme les restes d'un homme trapu d'âge moyen, certains experts estiment que les os pourraient être ceux d'Earhart. Plus récemment, le groupe international pour la restauration des aéronefs historiques a envoyé des chiens médico-légaux sur l'île pour tenter de localiser d'autres os.