Le 21 janvier 2017, la Marche des femmes à Washington est devenue la plus grande manifestation de défense des droits de l’homme de l’histoire des États-Unis, avec environ 3,3 millions de manifestants (et plus encore) répartis dans plus de 500 villes - aucune arrestation ni aucun acte de violence n’ayant été enregistré. La marche était enracinée dans les philosophies non violentes de désobéissance civile de Martin Luther King Jr. et de Mahatma Gandhi, assassiné aujourd'hui, il y a 69 ans.
Gandhi a forgé l'indépendance de l'Inde par rapport à la domination britannique en 1947 en organisant des manifestations pacifiques massives contre la pauvreté et la lutte pour les droits des femmes et la tolérance religieuse. Malgré sa mort, Gandhi est devenu immortalisé dans notre psyché en tant que héros des droits de l'homme et synonyme d'acte de protestation pacifique. Il continue d'inspirer des mouvements non-violents de défense des droits humains dans le monde entier et a influencé le leadership de poids lourds contemporains tels que Nelson Mandela, Cesar Chavez, le Dalaï Lama et Aung San Suu Kyi.
En hommage à l'héritage de Gandhi, nous examinons des faits surprenants concernant sa vie personnelle, sa carrière et sa politique.
-Gandhi n'était pas le meilleur élève. Bien qu’il soit reconnu pour sa grande éthique et sa maîtrise de l’anglais, il était considéré comme un élève médiocre en mathématiques et un médiocre en géographie. Il avait aussi une mauvaise écriture, ce qui le gênait.
-Gandhi était une jeune mariée adolescente. Il n'avait que 13 ans lorsqu'il a épousé sa jeune épouse Kasturba, âgée de 14 ans, en 1882. Les jeunes couples ne s'aiment pas trop, mais ils trouvent plus tard un terrain d'entente. La mort de leur premier enfant fait de lui un puissant opposant au mariage d'enfants.
-Gandhi parlait anglais comme un Irlandais. (L'un de ses premiers professeurs d'anglais venait d'Irlande.)
La désobéissance civile de Gandhi a été inspirée par le transcendantaliste américain Henry David Thoreau, dont il a lu le fameux essai "La désobéissance civile", alors qu'il était en prison.
L'activisme de Gandhi a commencé en Afrique du Sud. Ayant du mal à trouver du travail comme avocat en Inde, Gandhi se rend en Afrique du Sud en 1893, où il se voit confier un travail juridique par l’intermédiaire d’un cabinet indien. C’est là que ses compatriotes indiens et lui-même ont été victimes d’une discrimination constante de la part des Néerlandais et des Britanniques, ce qui l’a inspiré à se battre pour défendre leurs droits. Pendant son séjour en Afrique du Sud, où il a été emprisonné plusieurs fois, il a développé son concept de résistance pacifique et de "satyagraha" (fermeté dans la vérité).
-En 1930, Gandhi est devenu le premier et le seul Indien (à ce jour) à se voir attribuer le titre de "Personne-personne de l'année".
Gandhi n'a jamais remporté de prix Nobel de la paix, bien qu'il ait été nommé à cinq reprises. En 2006, le comité a publiquement admis qu'il regrettait de ne l'avoir jamais honoré de ce prix.
-Gandhi n'a pas aimé sa photo prise, pourtant il est devenu la personne la plus photographiée de son époque.
Gandhi et Léon Tolstoï se correspondaient régulièrement.
Parmi les nombreux admirateurs d'Among Gandhi, il y avait Albert Einstein et Henry Ford.
-Gandhi a écrit une lettre à Hitler, lui disant "Cher ami" et le priant de mettre fin à la guerre. Hitler n'a jamais répondu.
Le cortège funèbre de Gandhi faisait près de 5 km de long.
«Quand je désespère, je me souviens que tout au long de l'histoire, le chemin de la vérité et de l'amour a toujours été gagnant. Il y a eu des tyrans et des meurtriers, et pendant un temps, ils peuvent sembler invincibles, mais au final, ils tombent toujours. Pensez-y, toujours. »- Mahatma Gandhi