Contenu
- Qui était Booker T. Washington?
- Éducation
- Booker T. Washington Livres
- Institut Tuskegee
- Les croyances de Booker T. Washington
- Booker T. Washington vs W.E.B. Du bois
- Dîner à la Maison Blanche avec Theodore Roosevelt
- Jeunesse
- La mort et l'héritage
Qui était Booker T. Washington?
Né dans l'esclavage en Virginie au milieu de la fin des années 1850, Booker T. Washington se forma à l'école et devint enseignant après la guerre de Sécession. En 1881, il fonda l’Institut normal et industriel de Tuskegee en Alabama (maintenant connu sous le nom d’Université de Tuskegee), qui se développa immensément et se concentra sur la formation d’Afro-Américains à la culture. Conseiller politique et écrivain, Washington s'est heurté à l'intellectuel W.E.B. Du Bois sur les meilleures voies pour le soulèvement racial.
Éducation
En 1872, Booker T. Washington quitta son domicile et parcourut 500 kilomètres pour se rendre à l'Institut agricole normal de Hampton, en Virginie. En chemin, il a pris de petits boulots pour subvenir à ses besoins. Il a convaincu les administrateurs de le laisser fréquenter l’école et a accepté un emploi de concierge pour payer ses frais de scolarité. Le fondateur et directeur de l'école, le général Samuel C. Armstrong, découvrit bientôt Washington et travailla dur et lui offrit une bourse d'étude, parrainée par un homme blanc. Armstrong avait été commandant d'un régiment afro-américain de l'Union pendant la guerre civile et était un fervent partisan de l'éducation pratique des esclaves nouvellement libérés. Armstrong est devenu le mentor de Washington, renforçant ses valeurs de travail acharné et de fort caractère moral.
Booker T. Washington a obtenu son diplôme à Hampton en 1875 avec de bonnes notes. Pendant un certain temps, il a enseigné dans son ancienne école primaire à Malden, en Virginie, et a fréquenté le Wayland Seminary à Washington, DC. En 1879, il a été choisi pour prendre la parole lors des cérémonies de remise des diplômes de Hampton, après quoi le général Armstrong avait proposé à Washington d'enseigner à Hampton. En 1881, la législature de l'Alabama approuva 2 000 $ pour une école «colorée», le Tuskegee Normal and Industrial Institute (maintenant connu sous le nom de Tuskegee University). Le général Armstrong a été invité à recommander un homme blanc pour diriger l'école, mais a plutôt recommandé Booker T. Washington. Les cours ont d'abord eu lieu dans une ancienne église, tandis que Washington parcourait la campagne pour promouvoir l'école et collecter des fonds. Il a rassuré les Blancs que rien dans le programme Tuskegee ne menacerait la suprématie des Blancs ou ne ferait peser de concurrence économique sur les Blancs.
Booker T. Washington Livres
Avec l'aide d'écrivains fantômes, Washington a écrit un total de cinq livres:L'histoire de ma vie et de mon travail (1900), De l'esclavage (1901), L'histoire du nègre: la montée de la course de l'esclavage (1909), Ma plus grande éducation (1911), etL'homme le plus bas (1912).
Institut Tuskegee
Sous la direction de Booker T. Washington, Tuskegee est devenue une école de premier plan dans le pays. À sa mort, il comptait plus de 100 bâtiments bien équipés, 1 500 étudiants, un corps professoral de 200 membres enseignant 38 métiers et professions et une dotation de près de 2 millions de dollars. Washington s'est beaucoup investi dans le programme de l'école en soulignant les vertus de la patience, de l'esprit d'entreprise et de l'économie. Il a enseigné que le succès économique des Afro-Américains prendrait du temps et que la subordination aux Blancs était un mal nécessaire jusqu'à ce que les Afro-Américains puissent prouver qu'ils méritaient pleinement leurs droits économiques et politiques. Il croyait que si les Afro-Américains travaillaient dur et obtenaient l'indépendance financière et l'avancement culturel, ils finiraient par être acceptés et respectés par la communauté blanche.
Les croyances de Booker T. Washington
En 1895, Booker T. Washington exposa publiquement sa philosophie sur les relations interraciales dans un discours prononcé lors du Cotton States and International Exposition à Atlanta, en Géorgie, connu sous le nom de "compromis d'Atlanta". Dans son discours, Washington a déclaré que les Afro-Américains devraient accepter le retrait du droit de vote et la ségrégation sociale aussi longtemps que les Blancs leur permettraient de progresser sur le plan économique, d'offrir des possibilités en matière d'éducation et de rendre justice devant les tribunaux.
Booker T. Washington vs W.E.B. Du bois
Cela a déclenché une tempête de feu dans certaines parties de la communauté afro-américaine, en particulier dans le nord. Des activistes comme W.E.B. Du Bois (qui travaillait alors à l'Université d'Atlanta) a déploré la philosophie conciliatrice de Washington et sa conviction que les Afro-Américains n'étaient appropriés qu'à la formation professionnelle. Du Bois a reproché à Washington de ne pas réclamer l'égalité des Afro-Américains, comme prévu par le 14e amendement, et est devenu par la suite un défenseur des droits complets et égaux dans tous les domaines de la vie d'une personne.
Bien que Washington ait beaucoup fait pour aider de nombreux Afro-Américains à faire avancer les choses, la critique contenait une part de vérité. Lors de l'ascension de Washington en tant que porte-parole national des Afro-Américains, ceux-ci ont été systématiquement exclus du vote et de la participation politique par le biais de codes noirs et des lois de Jim Crow, car des schémas rigides de ségrégation et de discrimination se sont institutionnalisés dans le Sud et une grande partie du pays.
Dîner à la Maison Blanche avec Theodore Roosevelt
En 1901, le président Theodore Roosevelt a invité Booker T. Washington à la Maison-Blanche, faisant de lui le premier Afro-Américain à être ainsi honoré. Mais le fait que Roosevelt ait demandé à Washington de dîner avec lui (en déduisant que les deux étaient égaux) était sans précédent et controversé, provoquant un tumulte féroce parmi les Blancs.
Le président Roosevelt et son successeur, le président William Howard Taft, ont tous deux utilisé Washington comme conseiller en matière raciale, en partie parce qu'il avait accepté la soumission raciale. Sa visite à la Maison Blanche et la publication de son autobiographie, De l'esclavage, lui apporta à la fois les éloges et l’indignation de nombreux Américains. Alors que certains Afro-Américains considéraient Washington comme un héros, d'autres, comme Du Bois, le considéraient comme un traître. De nombreux Blancs du Sud, y compris des membres éminents du Congrès, ont vu dans le succès de Washington un affront et ont appelé à l'action pour mettre les Afro-Américains "à leur place".
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Jeunesse
Née d'un esclave le 5 avril 1856, la vie de Booker Taliaferro Washington était peu prometteuse au début. Dans le comté de Franklin, en Virginie, comme dans la plupart des États avant la guerre de Sécession, l'enfant d'un esclave est devenu esclave. La mère de Booker, Jane, travaillait comme cuisinière pour le propriétaire de la plantation James Burroughs. Son père était un homme blanc inconnu, probablement issu d'une plantation voisine. Booker et sa mère vivaient dans une cabane en rondins d’une pièce avec une grande cheminée, qui servait également de cuisine pour la plantation.
Booker a commencé très tôt à transporter des sacs de céréales jusqu'au moulin de la plantation. Compter des sacs de 100 livres était un travail difficile pour un petit garçon et il était battu à l'occasion pour ne pas s'acquitter de sa tâche de manière satisfaisante. La première expérience de Booker dans le domaine de l’éducation a eu lieu à l’extérieur d’une école près de la plantation; regardant à l'intérieur, il vit des enfants de son âge assis à un bureau et en train de lire des livres. Il voulait faire ce que ces enfants faisaient, mais il était un esclave et il était illégal d'apprendre aux esclaves à lire et à écrire.
Après la guerre civile, Booker et sa mère s'installèrent à Malden, en Virginie occidentale, où elle épousa l'homme affranchi Washington Ferguson. La famille était très pauvre et Booker, neuf ans, est allé travailler dans les chaudières à sel voisines avec son beau-père au lieu d'aller à l'école. La mère de Booker a remarqué son intérêt pour l'apprentissage et lui a procuré un livre à partir duquel il a appris l'alphabet et comment lire et écrire des mots de base. Comme il travaillait encore, il se levait presque tous les matins à 4 heures du matin pour s'exercer et étudier. À peu près à la même époque, Booker prit le prénom de son beau-père comme nom de famille, Washington.
En 1866, Booker T. Washington obtint un emploi de domestique pour Viola Ruffner, épouse du propriétaire de la mine de charbon Lewis Ruffner. Mme Ruffner était connue pour être très stricte avec ses domestiques, surtout les garçons. Mais elle a vu quelque chose dans Booker - sa maturité, son intelligence et son intégrité - et s’est bientôt réchauffée. Au cours des deux années où il a travaillé pour elle, elle a compris son désir d’éducation et lui a permis d’aller à l’école une heure par jour pendant les mois d’hiver.
La mort et l'héritage
Booker T. Washington était un individu complexe, qui a vécu pendant une période précaire dans la promotion de l'égalité raciale. D'un côté, il était ouvertement favorable à l'idée que les Afro-Américains passent au second plan face aux Blancs, tandis que de l'autre, il finançait secrètement plusieurs procès mettant en cause la ségrégation. En 1913, Washington avait perdu beaucoup de son influence. L'administration Wilson récemment inaugurée était réceptive à l'idée d'intégration raciale et d'égalité afro-américaine.
Booker T. Washington resta à la tête du Tuskegee Institute jusqu'à sa mort, le 14 novembre 1915, à l'âge de 59 ans, d'une insuffisance cardiaque congestive.
