Henry "Box" Brown - Magicien - La Biographie

Contenu

Qui était Henry "Box" Brown?
Jeunesse et famille
Échapper à l'esclavage
Carrière en tant qu'interprète
La vie plus tard

Henry "Box" Brown était un homme esclave qui s'est envoyé à la liberté dans une boîte en bois. Il a développé son récit d'esclave publié en une représentation théâtrale anti-esclavagiste.

Qui était Henry "Box" Brown?

Henry "Box" Brown est né, esclave, dans une plantation de Virginie en 1815. Après la vente de sa famille, Brown s'est engagé à échapper à l'esclavage. Il s'était fait expédier dans un carton en bois de Virginie à Philadelphie, où l'esclavage avait été aboli. Brown a ensuite fait l'objet d'un récit d'esclave populaire qu'il a adapté pour un spectacle. Les détails de sa mort sont inconnus.

Jeunesse et famille

Henry "Box" Brown est né en esclavage dans le comté de Louisa, en Virginie, en 1815. La date précise de sa naissance est inconnue. À l'âge de 15 ans, il est envoyé à Richmond pour travailler dans une usine de tabac. Bien que marié et père de quatre enfants, il était incapable de vivre avec sa famille. En 1848, sa femme et ses enfants ont été vendus à une plantation en Caroline du Nord. Cette perte énorme a alimenté la ferveur de Brown pour échapper à l'esclavage.

Échapper à l'esclavage

Brown, membre actif d’une église locale, s’est enrôlé dans ses paroissiens James Caesar Anthony Smith et un contact blanc, Samuel Smith, pour l’aider à s’échapper. Le plan de Brown était de se faire expédier par fret de Richmond à Philadelphie, où l'esclavage avait été aboli.

Samuel Smith a expédié une boîte contenant Brown de Adams Express Company le 23 mars 1849. La boîte, étiquetée «marchandises sèches», était doublée de tissu et avait un seul trou percé dans le haut pour permettre le passage de l'air. 27 heures plus tard, la boîte est arrivée au siège de la Philadelphia Anti-Slavery Society. En sortant de la boîte, Brown récita un psaume.

Carrière en tant qu'interprète

Suite à l'évasion réussie de Brown, Samuel Smith tenta d'expédier davantage d'esclaves de Richmond à Philadelphie le 8 mai 1849. Cependant, son plan fut découvert et il fut arrêté par la suite. James Caesar Anthony Smith a également été arrêté pour des chefs d'inculpation similaires, bien qu'il n'ait pas purgé sa peine.

Devant le danger de rendre publique l'évasion de Brown, certains dirigeants abolitionnistes, dont Frederick Douglass, ont soutenu qu'il fallait garder le secret. D'autres ont fait valoir que l'histoire inspirerait d'autres évasions novatrices et audacieuses. Brown a pris la décision de publier son expérience. Peu de temps après son évasion, Brown comparut devant la convention de la New England Anti-Slavery Society à Boston. Il a ensuite effectué une tournée dans la région pour présenter son histoire. L'éditeur de Boston, Charles Sterns, a également publié une version de l'histoire, qui deviendrait l'un des récits d'esclaves les plus connus de l'histoire américaine.

Brown a encore développé son spectacle sur scène pour inclure un panorama sur l'institution de l'esclavage. En 1850, le spectacle "Mirror of Slavery" est ouvert à Boston. Après l'adoption de la Fugitive Slave Act plus tard cette année-là, Brown s'installa en Angleterre avec son panorama. Il resta en Angleterre pendant le prochain quart de siècle, épousant et engendrant une fille en dépit des critiques selon lesquelles il devrait acheter la liberté de sa première femme et de ses quatre enfants.

En 1875, Brown rentre aux États-Unis avec son épouse et son enfant anglais. Il a effectué en tant que magicien pour gagner sa vie. Dans le cadre de son acte théâtral, il a émergé de la boîte originale dans laquelle il s'était rendu à la liberté.