Contenu
Henry Wadsworth Longfellow était un érudit, romancier et poète du 19ème siècle, connu pour ses ouvrages tels que Voices of the Night, Evangeline et The Song of Hiawatha.Synopsis
Né le 27 février 1807 à Portland, dans le Maine, Henry Wadsworth Longfellow est devenu un érudit de Harvard versé dans plusieurs langues européennes. Il a été fortement influencé par le romantisme et s’est fait un nom en tant que poète et romancier avec des œuvres telles que Hyperion, Evangeline, Poèmes sur l'esclavage et La chanson de Hiawatha. Il était également connu pour sa traduction du livre de Dante leComédie divine. Longfellow est décédé le 24 mars 1882 à Cambridge, Massachusetts.
Premières années
Henry Wadsworth Longfellow est né le 27 février 1807 à Portland, dans le Maine, dans une famille établie de la Nouvelle-Angleterre. Son père, un éminent avocat, s’attendait à ce que son fils suive sa profession. Le jeune Henry a étudié à Portland Academy, une école privée, puis au Bowdoin College, dans le Maine. L'écrivain Nathaniel Hawthorne faisait partie de ses camarades. Longfellow était un excellent élève, maîtrisant parfaitement les langues étrangères. Après l'obtention de son diplôme, en 1825, il se vit proposer d'enseigner les langues vivantes à Bowdoin, à condition qu'il se rende d'abord en Europe, à ses propres frais, pour rechercher les langues. Là, il développa un amour de longue date pour les civilisations de l'Ancien Monde.
À son retour d'Europe, Longfellow a épousé Mary Storer Potter, également issue d'une famille distinguée. Etant donné que l’étude des langues étrangères était si nouvelle en Amérique, Longfellow a dû écrire ses propres livres. En plus d’enseigner, il a publié son premier livre Outre-Mer: Un pèlerinage au-delà de la mer, une collection d'essais de voyage sur son expérience européenne. Son travail lui a valu une chaire de professeur à l'Université Harvard de Cambridge, au Massachusetts.
De la tragédie au bonheur
Avant de commencer à Harvard, Longfellow et son épouse se sont rendus en Europe du Nord. En Allemagne, en 1836, Mary mourut suite à une fausse couche. Devenue dévastée, Longfellow retourna aux États-Unis à la recherche de consolation. Il s'est tourné vers ses écrits et a canalisé ses expériences personnelles dans son travail. Il a bientôt publié le roman d'amour Hyperion, où il a raconté sans vergogne son amour non partagé pour Frances Appleton, qu’il avait rencontré en Europe peu de temps après le décès de sa première femme. Après sept ans, ils se sont mariés en 1843 et ont eu six enfants.
Écrivain prolifique
Au cours des 15 prochaines années, Longfellow produira certains de ses meilleurs travaux tels que Voix de la nuit, un recueil de poèmes comprenant Hymne à la nuit et Un psaume de La vie, qui lui valut une popularité immédiate. D'autres publications suivies telles que Ballades et autres poèmes, contenant «l'épave de l'Hesperus» et le «forgeron du village». Pendant ce temps, Longfellow enseignait également à temps plein à Harvard et dirigeait le département des langues vivantes. En raison de compressions budgétaires, il a lui-même couvert de nombreux postes d'enseignant.
La popularité de Longfellow semblait augmenter, de même que sa collection d’œuvres. Il a écrit sur une multitude de sujets: l'esclavage dansPoèmes sur l'esclavage, littérature de l'Europe dans une anthologie Les poètes et la poésie de l'Europeet des Indiens d'Amérique La chanson de Hiawatha. L'un des premiers praticiens de l'auto-marketing, Longfellow a élargi son auditoire en devenant l'un des auteurs les plus vendus au monde.
Des années plus tard
Au cours des 20 dernières années de sa vie, Longfellow a continué à jouir d'une renommée avec les honneurs qui lui ont été attribués en Europe et en Amérique. La reine Victoria, Alfred, Lord Tennyson, le Premier ministre William Gladstone, Walt Whitman et Oscar Wilde comptaient parmi ses admirateurs.
Longfellow a également connu plus de chagrin dans sa vie personnelle. En 1861, son épouse, Fanny, est assassinée par un incendie de maison. La même année, le pays est plongé dans la guerre civile. Son jeune fils, Charley, s'est enfui au combat sans son approbation. Après le décès de sa femme, il s’immergea dans la traduction de Dante. leComédie divine, un effort monumental, publié en 1867.
En mars 1882, Longfellow avait développé de graves douleurs à l'estomac causées par une péritonite aiguë. Avec l'aide de l'opium et de ses amis et de la famille qui l'accompagnaient, il a enduré la douleur pendant plusieurs jours avant de succomber le 24 mars 1882. Au moment de son décès, il était l'un des écrivains les plus prospères d'Amérique. une valeur estimée à 356 000 $.