Contenu

• Synopsis
• Premières années
• La nouvelle guitare électrique
• Artiste d'enregistrement révolutionnaire
• Statut d'étoile

Musicien, Les Paul a conçu une guitare à corps solide en 1941, qui était alors un nouveau type d'instrument.

Synopsis

Les Paul ont conçu une guitare électrique à corps massif en 1941, mais au moment où Gibson était prête à la produire en 1952, Leo Fender avait déjà produit en série le Fender Broadcaster quatre ans plus tôt, battant ainsi Paul au crédit de l'invention. Néanmoins, les Les Paul ont acquis un public dévoué, et sa polyvalence et son équilibre en ont fait la guitare préférée de nombreux guitaristes de rock.

Premières années

Musicien innovant et artiste qui a développé la guitare électrique à corps massif, Les Paul est né Lester William Polsfuss le 9 juin 1915 à Waukesha, dans le Wisconsin.

À au moins un compte rendu, les capacités musicales de Paul au début n'étaient pas superbes. "Ton garçon, Lester, n'apprendra jamais la musique", a écrit un enseignant à sa mère. Mais personne ne pouvait le dissuader d’essayer et, jeune garçon, il s’enseigna l’harmonica, la guitare et le banjo.

À l'adolescence, Paul jouait dans des groupes de musique country du Midwest. Il a également joué en direct sur les stations de radio de Saint-Louis, se faisant appeler Rhubarb Red.

Couplé à l’intérêt de Paul pour jouer des instruments était un amour pour les modifier. À l'âge de neuf ans, il construit sa première radio à cristaux. À 10 ans, il construisit un porte-harmonica avec un cintre, puis construisit plus tard sa propre guitare amplifiée.

Non content d'être un musicien de country, Paul s'intéresse au jazz et, au milieu des années 1930, il s'installe à Chicago et crée le Trio Les Paul. Il forma son premier trio et apprit le jazz dans le quartier sud de Chicago, tout en jouant de la musique country le jour même à la radio de Chicago.Pendant les années 1940, Paul s'était établi dans le monde du jazz, enregistrant avec des stars telles que Nat King Cole, Rudy Vallee et Kate Smith.

La nouvelle guitare électrique

En 1941, le perfectionniste de Paul pensait pouvoir améliorer la guitare amplifiée commune. Pour ce faire, il a attaché des cordes et deux micros à ce qui était essentiellement une planche de bois avec un manche de guitare. Paul l'appelait "le journal" et, tout en tirant quelques critiques de jeunesse, principalement pour son apparence, il produisait exactement le type de son que son créateur cherchait.

"Vous pouvez sortir et manger et revenir et la note continuerait à jouer", a-t-il décrit plus tard.

C'était la première guitare à corps plein, et cela changeait la musique de façon incroyable. Dans les années 1960, le monde du rock a embrassé et adoré son instrument. À ce moment-là, Paul s'était associé au fabricant de guitares Gibson, qui l'avait engagé pour concevoir une guitare Les Paul. Paul avait approché Gibson en 1941, mais cela avait pris 10 ans et Leo Fender avait présenté sa guitare à corps solide pour Gibson, ce qui a permis à la société de développer ce que l’on appelle maintenant la Gibson Les Paul.

Des musiciens tels que Keith Richards, Eric Clapton et Paul McCartney ont tous utilisé la guitare. Depuis ses débuts en 1952, la Gibson Les Paul est l’une des guitares les plus populaires et les plus vendues.

L'engagement de Paul dans sa musique était tel qu'en 1948, un accident de voiture le laissa avec un coude droit brisé. Devant des médecins plaçant le bras dans une position qui ne pourrait plus être déplacée, Paul, toujours soucieux de sa carrière, a demandé à ce que le bras soit légèrement incliné afin de pouvoir encore jouer de la guitare.

Artiste d'enregistrement révolutionnaire

L'influence de Paul sur le monde de la musique s'étend bien au-delà de la guitare. Encouragé par Bing Crosby, avec qui Paul avait joué et enregistré, Paul a construit un studio d’enregistrement dans son garage situé dans sa maison de Los Angeles en 1945.

Là-bas, Paul a expérimenté différentes techniques d’enregistrement. Sa percée a eu lieu en 1948 avec l'enregistrement de la chanson "Lover", qui utilisait une variété de pistes et présentait ses multiples nouvelles techniques d'enregistrement. Paul n'a pas tardé à créer des enregistrements de 24 pistes et à produire des hits tels que "How High the Moon" et "The World Is Waiting for Sunrise".

Statut d'étoile

Après avoir divorcé de sa première femme, Virginia Webb, Paul a rencontré l’ancienne Colleen Summers, une chanteuse qui avait joué avec le groupe de Gene Autry. Paul a changé son nom pour Mary Ford et a commencé à enregistrer avec elle. Ils se sont mariés en 1949 et, pendant la majeure partie des années 1950, ils avaient leur propre émission de télévision. Les Paul et Mary Ford à la maison.

En outre, le couple avait plus de trois douzaines de hits réunis, tous utilisant les techniques d'enregistrement créées par Paul dans son studio.

Dans ses dernières années, la réputation de Paul et sa légende dans l'industrie de la musique ne font qu'augmenter. Son dernier album enregistré, Fabrication Américaine, Monde Joué, a fait ses débuts en 2005 et comprenait, entre autres, Keith Richards, Jeff Beck, Sting et Eric Clapton. Paul a remporté deux Grammy Awards pour cet album.

Parmi ses nombreux honneurs, Les Paul est la seule personne à avoir été intronisée à la fois au Temple de la renommée du rock and roll et au Temple de la renommée des inventeurs nationaux.

Selon Pierre roulante magazine, Paul est décédé des suites d’une pneumonie le 12 août 2009. D’autres sources ont indiqué le 13 août comme la date de son décès, mais son mémorial à Waukesha, dans le Wisconsin, indique le 12 août comme date officielle. Paul repose au cimetière Prairie Home, aux côtés de sa mère.

Pour plus d'informations sur la légende de la guitare, visitez la Fondation Les Paul.