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Henri Cartier-Bresson était un photographe français dont les photographies humaines et spontanées ont contribué à établir le photojournalisme en tant que forme d'art.Synopsis
Henri Cartier-Bresson est né le 22 août 1908 à Chanteloup, en France. Pionnier du photojournalisme, Cartier-Bresson parcourt le monde avec son appareil photo, s'immergeant dans son environnement actuel. Considéré comme l'un des artistes majeurs du XXe siècle, il a couvert de nombreux événements parmi les plus importants au monde, de la guerre civile espagnole aux soulèvements français de 1968.
Premières années
Considéré comme l'une des principales forces artistiques du XXe siècle, Henri Cartier-Bresson est né le 22 août 1908 à Chanteloup, en France. L'aîné d'une famille de cinq enfants, sa famille était riche - son père avait fait fortune dans la fabrication d'ile - mais Cartier-Bresson a plaisanté par la suite sur le fait qu'en raison de la frugalité de ses parents, il semblait souvent que sa famille était pauvre.
Éduqué à Paris, Cartier-Bresson a développé un amour précoce pour la littérature et les arts. La créativité faisait certainement partie de son ADN. Son arrière-grand-père avait été artiste et un oncle était connu. Même son père a commencé à dessiner.
À l'adolescence, Cartier-Bresson se rebella contre le comportement formel de ses parents. Au début de sa vie d'adulte, il a dérivé vers le communisme. Mais c'est l'art qui est resté au centre de sa vie. En 1927, il commence à étudier la peinture auprès d'André Lhote, cubiste primitif, puis s'installe à l'Université de Cambridge pour se plonger davantage dans des cours d'art et de littérature.
Étonné par la scène avant-gardiste qui entoure Paris et fraîchement libéré de l'armée, qui l'avait placé juste en périphérie de Paris, Cartier-Bresson se rendit en Afrique en 1931 pour chasser l'antilope et le sanglier. Ne voulant vraiment pas manger ce qu'il avait découvert, Cartier-Bresson finit par se lasser du sport et l'abandonna.
Mais l'Afrique a attisé un autre intérêt pour lui: la photographie. Il expérimenta avec un simple Brownie qu'il avait reçu en cadeau, prenant des photos du nouveau monde qui l'entourait. Pour Cartier-Bresson, il existait un parallèle direct entre son ancienne passion et sa nouvelle.
"J'adore prendre des photos", a-t-il noté plus tard. "C'est comme être un chasseur. Mais certains chasseurs sont végétariens, ce qui est mon rapport à la photographie." En bref, comme le découvriront bientôt ses rédacteurs frustrés, Cartier-Bresson préfère prendre des clichés plutôt que de prendre des photos et de montrer son travail.
À son retour en France plus tard cette année-là, Cartier-Bresson a acheté son premier appareil photo Leica au format 35 mm, dont le style simple et des résultats époustouflants aideraient à définir le travail du photographe.
En fait, l'approche de la photographie par Cartier-Bresson resterait à peu près la même. Il a clairement exprimé son dédain pour l'image augmentée, renforcée par la lumière artificielle, les effets de chambre noire et même le recadrage. Le naturaliste de Cartier-Bresson estimait que toutes les modifications devaient être effectuées au moment de la création de l'image. Son équipement était souvent léger: un objectif de 50 mm et, s’il en avait besoin, un objectif de 90 mm plus long.
Succès commercial
L'ascension de Cartier-Bresson en tant que photographe a été rapide. Au milieu des années 1930, il avait exposé dans de grandes expositions au Mexique, à New York et à Madrid. Ses images révèlent les premières possibilités brutes de la photographie de rue et du photojournalisme en général.
Lors d'une exposition à New York en 1935, Cartier-Bresson se lia d'amitié avec un autre photographe, Paul Strand, qui avait commencé à expérimenter avec le cinéma. Inspiré par ce qu'il a vu, Cartier-Bresson a abandonné la photographie et est rentré en France où il a travaillé comme assistant du cinéaste français Jean Renoir. Au cours des trois années suivantes, Cartier-Bresson travailla sur une poignée de films de Renoir, dont son film le plus acclamé par la critique, La Règle Du Jeu (1939).
Mais le documentariste de Cartier-Bresson n’a aucune utilité ni talent particulier pour la réalisation de longs métrages. Au lieu de cela, il a été amené à montrer des histoires vraies sur la vie réelle.
Sa propre vie prit un tournant dramatique en 1940 après l'invasion allemande de la France. Cartier-Bresson a rejoint l'armée, mais a été rapidement capturé par les forces allemandes et forcé dans un camp de prisonniers de guerre pour les trois prochaines années.
En 1943, après deux tentatives infructueuses, Cartier-Bresson s’échappa définitivement et reprit aussitôt ses travaux photographiques et cinématographiques. Il a créé un département photo pour la résistance et, après la fin de la guerre, a été chargé par les États-Unis de réaliser un documentaire sur le retour des prisonniers français.
Homme du monde
Peu de temps après la guerre, Cartier-Bresson se rendit dans l'est du pays, où il rencontra et photographia Mahatma Gandhi peu de temps avant son assassinat en 1948. Les travaux ultérieurs de Cartier-Bresson visant à documenter la mort de Gandhi et son impact immédiat sur le pays devinrent l'un des essais photo les plus prisés du magazine Life.
Son travail visant à consolider le photojournalisme en tant que nouvelle et forme d'art légitime allait au-delà de ce qu'il faisait derrière la caméra. En 1947, il associa Robert Capa, George Rodger, David 'Chim' Seymour et William Vandivert et fonda Magnum Photos, l'une des meilleures agences de photo au monde.
Au cœur de l'aventure, Cartier-Bresson s'intéresse au monde entier au cours d'une odyssée de trois ans à travers l'Asie. À son retour en France en 1952, le photographe publie son premier livre, The Decisive Moment, une riche collection de son travail couvrant deux décennies.
Plus important encore peut-être, le livre a cimenté Cartier-Bresson en tant que photographe de cœur. Au cours de sa longue carrière, il a parcouru le monde avec son Leica pour documenter et montrer le triomphe et la tragédie sous toutes ses formes. Il était là pour la guerre civile espagnole et la révolution chinoise. Il a documenté le couronnement de George VI et a raconté l'histoire de la Russie de Khrouchtchev. Ses sujets allaient de Che Guevara à Marilyn Monroe, tandis que ses clients de magazines passaient en revue toute la gamme, y compris La vie, mais Bazar de Harper, Vogue et plein d'autres.
Des années plus tard
En 1966, Cartier-Bresson quitta Magnum et commença à se concentrer sur ce qu'il était autrefois: le dessin et la peinture. Il dédaignait les interviews et refusait de parler de sa carrière de photographe, se contentant apparemment de s’enfouir dans ses cahiers, d’esquisser des paysages et des figurines.
En 2003, Cartier-Bresson, ainsi que son épouse et sa fille, ont franchi une étape importante en s'assurant de son héritage en tant qu'artiste avec la création de la Fondation Henri Cartier-Bresson à Paris dans le but de préserver son travail. Ses dernières années le verront également récompensé par de nombreux prix et doctorats honorifiques.
Henri Cartier-Bresson est décédé à son domicile en Provence le 3 août 2004, à quelques semaines de son 96e anniversaire.