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Dashiell Hammett était un écrivain américain de romans policiers, y compris les romans The Maltese Falcon et The Thin Man.Synopsis
Né dans le comté de St. Mary, dans le Maryland en 1894, Dashiell Hammett a publié des nouvelles et des romans à la coque avant d'écrire son premier roman, Moisson rouge (1929), qui TEMPS magazine appelé l'un des 100 meilleurs romans écrits de 1923 à 2005. Le faucon maltais a présenté le personnage de Sam Spade, le détective fictif de Hammett, et le livre et son film sont devenus des classiques du genre. Hammett a aussi écrit La clé de verre (1931) et L'homme mince (1934), et le travail de sa vie a amené de nombreux lecteurs à l'appeler le meilleur écrivain de fiction policière au monde.
Premières années
Dashiell Hammett est né le 27 mai 1894 à St. Mary's County, dans le Maryland. Il abandonna ses études vers l'âge de 13 ans. Il grandit à Baltimore et à Philadelphie où il travailla pour sa famille avant de Il rejoignit la célèbre agence de détectives Pinkerton en 1915, à l'âge de 20 ans. Hammett poursuivit son travail de détective lorsqu'il s'installa à San Francisco, en Californie, avant de s'enrôler dans l'armée américaine pendant la Première Guerre mondiale.
Quand Hammett revint de son service, la tuberculose qu'il avait contractée dans l'armée avait altéré son état de santé au point qu'il était impossible de retourner à son travail de détective. La santé de Hammett restera avec lui jusqu'à la fin de ses jours, mais deux bonnes sous-parcelles en sortiront: il épouse une infirmière qu'il a subie grâce à son traitement antituberculeux et a plus tard deux filles avec elle, ce qui change le cours de sa vie. à son tour, tout le visage de la fiction policière.
La vie d'écriture
Dashiell Hammett a été contraint de quitter les Pinkertons. Ce qu'il a ensuite fait est une légende littéraire, si fidèle à la vie qu'elle semble fabriquée. Il a transformé son expérience avec l’agence Pinkerton en courts romans policiers, dont le premier a été publié en 1922 par le magazine Society. Le Smart Set. Cependant, son interprétation du roman policier était nouvelle et son réalisme impitoyable l’a obligé à écrire dans les publications de Pulp / Criminal sur la criminalité, y compris Masque noir, qui a publié son histoire "Arson Plus" en 1923 (sous le pseudonyme de Peter Collinson).
Les reportages (plus de 80 au total au cours de sa vie) mettaient en vedette des détectives tels que Sam Spade et Continental Op, deux personnages qui deviendraient des classiques du genre "cuit dur" créé par Hammett. Ses héros sont des hommes sobres et bourrés d’alcool qui évoluent dans la vie sans être gênés par rien d’autre que par leur sens moral personnel et leur code d’honneur. Après 1929, Sam Spade était le personnage central de Hammett. Il est devenu le symbole de l'œil privé américain, avec un merci tout spécial à Humphrey Bogart et son interprétation de Spade dans la version filmée de 1941. Le faucon maltais (1941).
Le faucon maltais était le deuxième roman de Hammett (et était extrêmement populaire, sa première année en commençant par sept ans), et il n'en a écrit que quatre autres: Moisson rouge (1929), La malédiction de Dain (1929), La clé de verre (1931) et L'homme mince (1934; mettant en vedette les imbéciles mariés Nick et Nora Charles).
Vers 1930, le mariage de Hammett s'était détérioré et il s'installa donc à Hollywood afin de chercher du travail pour l'écriture de films, ce qui ne se passa jamais tout à fait. Là-bas, il a rencontré Lillian Hellman, une dramaturge en herbe mariée de 24 ans. Les deux hommes sont devenus inséparables et, bien qu'ils ne se soient jamais mariés, ils sont restés proches pour le reste de sa vie, malgré ses habitudes de consommation excessive d'alcool et de féminisation.
La vie plus tard
Après avoir écrit L'homme minceHammett n'a jamais écrit un autre roman et s'est consacré à des causes politiques de gauche, y compris les droits civils. Lors du bombardement de Pearl Harbor pendant la Seconde Guerre mondiale, Hammett s’engagea de nouveau dans l’armée, puis s’installa à New York, où sa fortune s’aggraverait.
Des ennuis avec la loi impliquant les associés communistes de Hammett l'ont conduit à purger une peine de prison de six mois, après quoi l'IRS l'a poursuivi pour 100 000 $ d'impôts arriérés et saisi ses gains futurs.
En 1953, Hammett témoigna devant les audiences du Sénat de Joseph McCarthy dans le but de déraciner les communistes de l'industrie du divertissement américain, attirant ainsi l'attention supplémentaire et indésirable des médias sur l'écrivain. Il a rapidement déménagé dans un chalet à Katonah, à New York, où il a vécu une vie isolée.
Après avoir subi une crise cardiaque en 1955, Hammett meurt d'un cancer du poumon à New York le 10 janvier 1961 à l'âge de 67 ans.
Bien qu'il n'ait publié que cinq romans, Hammett reste l'un des écrivains les plus influents de son temps. Il a créé tout un sous-genre de fiction, ainsi que certains des hommes les plus convaincants de la littérature, et son univers "dur" a eu un effet durable sur la télévision, le cinéma et un large éventail d'écrivains.