Contenu
En tant que successeur de son père, Hafez, Bachar al-Assad a poursuivi la domination brutale de son père en Syrie.Qui est Bachar al-Assad?
Né le 11 septembre 1965, Bashar al-Assad n'avait aucune intention d'entrer dans la vie politique, encore moins de devenir président de la Syrie. Mais une mort tragique et un père calculateur lui ont assuré qu'il le ferait. Tout en promettant d’être un personnage de transformation capable de propulser la Syrie dans le 21ème siècle, al-Assad a plutôt suivi les traces de son père, ce qui a conduit à des demandes de réforme et au déclenchement d’une guerre civile meurtrière.
Jeunesse
Né le 11 septembre 1965, Bashar Hafez al-Assad est le deuxième fils de l'ancien président syrien Hafez al-Assad et de son épouse, Anisa. Hafez avait accédé au pouvoir par le biais de l'armée syrienne et du parti politique minoritaire alaouite pour prendre le contrôle de la Syrie en 1970. Une grande partie de l'armée composée de collègues associés alaouites, il était capable d'intégrer l'armée dans son régime politique et de diriger la Syrie avec un poing de fer pendant trois décennies.
Bashar a grandi silencieux et réservé, à l'ombre de son frère plus dynamique et plus sortant, Bassel. Diplômé de l'école arabo-française al Hurriya à Damas, Bashar a appris à parler couramment l'anglais et le français. Diplômé du lycée en 1982, il étudie la médecine à l'Université de Damas et obtient son diplôme en 1988. Il effectue sa résidence en ophtalmologie à l'hôpital militaire de Tishreen, près de Damas, puis se rend au Western Eye Hospital de Londres, en Angleterre. en 1992.
À cette époque, Bashar menait sa vie d'étudiant en médecine et n'avait aucune intention d'entrer dans la vie politique. Son père préparait Bassel en tant que futur président. Mais en 1994, Bassel a été tué dans un accident de voiture et Bashar a été rappelé à Damas. Sa vie allait bientôt changer radicalement, son père ayant rapidement et discrètement décidé de lui succéder à la présidence.
Bashar entra à l'académie militaire de Homs, au nord de Damas, et fut rapidement poussé dans les rangs pour devenir colonel en seulement cinq ans. Pendant ce temps, il a été conseiller de son père, a entendu des plaintes et des appels de citoyens et a mené une campagne contre la corruption. En conséquence, il a réussi à éliminer de nombreux rivaux potentiels.
Présidence
Hafez al-Assad est décédé le 10 juin 2000. Dans les jours qui ont suivi son décès, le parlement syrien a rapidement voté en faveur de l'abaissement de l'âge minimum d'admission aux candidats à la présidence de 40 à 34 ans, afin que Bachar puisse être éligible à ce poste. Dix jours après la mort de Hafez, Bachar al-Assad a été choisi pour un mandat de sept ans à la présidence de la Syrie. Lors d'un référendum public sans opposition, il a obtenu 97% des voix. Il a également été choisi comme chef du parti Baath et commandant en chef de l'armée.
Bashar était considéré comme un dirigeant arabe de la jeune génération, qui apporterait un changement en Syrie, une région longtemps peuplée de dictateurs vieillissants. Il était bien éduqué et beaucoup pensaient qu'il serait capable de transformer le régime de fer de son père en un État moderne. Bashar semblait initialement désireux de mettre en œuvre une révolution culturelle en Syrie. Il a déclaré très tôt que la démocratie était "un outil pour une vie meilleure", bien qu'il ait ajouté que la démocratie ne pouvait être précipitée en Syrie. Au cours de sa première année à la présidence, il a promis de réformer la corruption au sein du gouvernement et a évoqué le transfert de la Syrie vers la technologie informatique, Internet et les téléphones portables du XXIe siècle.
Lorsque Bachar a pris les rênes du gouvernement, l'économie syrienne était dans un état déplorable. Les décennies de soutien de l'Union soviétique après son effondrement en 1991 ont été perdues. Une grave récession au milieu des années 90 a été exacerbée par le gaspillage des revenus pétroliers de la Syrie par son armée de second ordre. Cependant, en 2001, la Syrie a montré de nombreux signes d’une société moderne: téléphones portables, télévision par satellite, restaurants branchés et cybercafés.
Néanmoins, la réforme économique s'est avérée difficile à réaliser dans l'économie contrôlée par l'État. Après sa première année à la présidence, de nombreuses réformes économiques promises par Bachar ne se sont pas concrétisées. La bureaucratie gouvernementale extrêmement surpeuplée et largement corrompue a rendu difficile l'émergence d'un secteur privé. Bachar semblait incapable de procéder aux changements systémiques nécessaires pour faire passer la Syrie et ses 17 millions d'habitants au XXIe siècle.
En affaires internationales, Bashar a été confronté à de nombreuses difficultés auxquelles son père était confronté: relations instables avec Israël, occupation militaire au Liban, tensions avec la Turquie sur les droits à l'eau et sentiment d'insécurité d'une influence marginale au Moyen-Orient. La plupart des analystes prétendent que Bachar a poursuivi la politique étrangère de son père, apportant un soutien direct à des groupes militants tels que le Hamas, le Hezbollah et le Jihad islamique, bien que la Syrie l'ait démentie.
Bien que le retrait progressif du Liban ait commencé en 2000, il s'est rapidement accéléré après que la Syrie ait été accusée d'implication dans l'assassinat de l'ancien premier ministre libanais Rafic Hariri. L’accusation a conduit à un soulèvement public au Liban, ainsi qu’à la pression internationale pour le retrait de toutes les troupes. Depuis lors, les relations avec l’Occident et de nombreux États arabes se sont détériorées.
Malgré les promesses de réforme des droits de l'homme, peu de choses ont changé depuis l'arrivée au pouvoir de Bachar al-Assad. En 2006, la Syrie a de plus en plus recours aux interdictions de voyager imposées aux dissidents, empêchant de nombreuses personnes d’entrer dans le pays ou de les quitter. En 2007, le Parlement syrien a adopté une loi exigeant que tous les commentaires sur les forums de discussion soient publiés. En 2008 et à nouveau en 2011, des sites de médias sociaux tels que YouTube et ont été bloqués. Des groupes de défense des droits de l'homme ont signalé que les opposants politiques à Bachar al-Assad sont régulièrement torturés, emprisonnés et assassinés.
Guerre civile
Après des changements de régime réussis en Tunisie, en Égypte et en Libye, des manifestations ont commencé en Syrie le 26 janvier 2011, exigeant des réformes politiques, la restauration des droits civils et la fin de l'état d'urgence instauré depuis 1963. Indigné par le gouvernement l'inaction, les manifestations se propagent et s'agrandissent.
En mai 2011, l'armée syrienne a réagi par une répression violente dans la ville de Homs et dans la banlieue de Damas. En juin, Bashar a promis un dialogue national et de nouvelles élections législatives, mais aucun changement n'est intervenu et les manifestations se sont poursuivies. Le même mois, des militants de l'opposition ont mis en place un "Conseil national" chargé de diriger une révolution syrienne.
À l'automne 2011, de nombreux pays réclamaient la démission du président Bashar al-Assad et la Ligue arabe a suspendu la Syrie, poussant le gouvernement syrien à autoriser des observateurs arabes dans le pays. En janvier 2012, l'agence de presse Reuters a annoncé que plus de 5 000 civils avaient été tués par la milice syrienne (Shabeeha) et que 1 000 personnes avaient été tuées par les forces anti-régime. En mars, les Nations Unies ont approuvé un plan de paix élaboré par l'ancien secrétaire des Nations Unies, Kofi Annan, mais cela n'a pas arrêté les violences.
En juin 2012, un responsable de l'ONU a déclaré que les soulèvements s'étaient transformés en une guerre civile à grande échelle. Le conflit se poursuivait, avec des rapports quotidiens faisant état de l'assassinat de nombreux civils par les forces gouvernementales et de demandes reconventionnelles du régime d'Al-Assad contre les meurtres perpétrés ou le résultat d'agitateurs extérieurs.
En août 2013, al-Assad a été critiqué par des dirigeants du monde entier, notamment le président américain Barack Obama et le Premier ministre britannique David Cameron, pour avoir utilisé des armes chimiques contre des civils. Cependant, il a pu éviter l'intervention étrangère avec l'aide du président russe Vladimir Poutine, qui a accepté d'aider à éliminer le stock syrien d'armes chimiques.
Réélu à son poste en juin 2014, Bashar al-Assad a poursuivi sa campagne contre les forces rebelles tout en rejetant les appels extérieurs à la démission. Sa position a été renforcée le mois de septembre suivant, lorsque la Russie a accepté de fournir un soutien militaire. En février 2016, le conflit avait fait 470 000 morts en Syrie et avait déclenché un débat international sur la manière de traiter les millions de réfugiés cherchant à échapper à la brutalité.
En avril 2017, à la suite de l'annonce d'une nouvelle série d'armes chimiques lancées contre des civils, le nouveau président américain Donald Trump a ordonné des frappes aériennes sur une base aérienne syrienne, condamnant fermement al-Assad et ses alliés en Russie et en Iran.
Un an plus tard, en avril 2018, d'autres images troublantes de Syriens morts ou souffrant se sont manifestées alors qu'Al-Assad avait à nouveau utilisé des armes chimiques. Selon des groupes d'activistes dans la région, des hélicoptères auraient largué des barils remplis de gaz toxiques sur Douma, la dernière ville de Ghouta-Est contrôlée par les rebelles, faisant au moins quatre douzaines de victimes. Cependant, une vérification indépendante des décès dus au gazage s’est avérée difficile à obtenir et la Syrie et la Russie ont nié toute responsabilité des attaques, qualifiant cela de "canular" perpétré par les rebelles syriens.
Quoi qu'il en soit, la nouvelle a provoqué la colère du président Trump, qui a qualifié al-Assad d '"animal" et a même livré de rares critiques publiques à l'encontre de Poutine pour avoir protégé le dirigeant syrien. Tôt dans la matinée du 14 avril, une opération conjointe des forces américaines, britanniques et françaises a mené des frappes contre la Syrie, frappant avec succès deux installations d'armes chimiques et un centre de recherche scientifique.
Entre-temps, un rapport de l'ONU a révélé que la Corée du Nord avait expédié environ 40 cargaisons d'armes chimiques en Syrie entre 2012 et 2017. En juin 2018, l'agence de presse KCNA de Corée du Nord a annoncé qu'Al-Assad prévoyait une visite d'Etat pour rencontrer le Nord. Le dirigeant coréen Kim Jong-un.