Contenu

• Qui est Jimmy Carter?
• Jeunesse
• Éducation
• Ferme d'arachide
• Réalisations en tant que politicien du Sud
• Sur la scène nationale
• Présidence
• Camp David Accords
• Crise des otages iraniens
• Héritage humanitaire
• Dernières années

Jimmy Carter était le 39e président des États-Unis et a ensuite reçu le prix Nobel de la paix en 2002.

Qui est Jimmy Carter?

Jimmy Carter était le 39e président des États-Unis et était le chef de la direction du pays à une époque de graves problèmes au pays et à l'étranger. Carter percevait une mauvaise gestion de ces questions qui avait conduit à sa défaite dans sa candidature à la réélection. Il s'est ensuite tourné vers la diplomatie et le plaidoyer, pour lesquels il a reçu le prix Nobel de la paix en 2002.

Jeunesse

Carter est né le 1 er octobre 1924 à Plains, en Géorgie. Son père, James Sr., était un cultivateur de cacahuètes travailleur qui possédait son propre petit terrain ainsi qu'un entrepôt et un magasin. Sa mère, Bessie Lillian Gordy, était une infirmière diplômée qui, dans les années 1920, avait traversé des divisions raciales pour conseiller des femmes noires sur des questions de soins de santé.

Quand Carter avait quatre ans, la famille déménagea à Archery, une ville située à environ trois kilomètres de Plains. C’était une ville peu peuplée et profondément rurale, où les wagons tirés par des mules restaient le moyen de transport dominant et où l’électricité et la plomberie intérieure étaient encore rares. Carter était un garçon studieux qui évitait les ennuis et commençait à travailler dans le magasin de son père à l'âge de 10 ans. Son passe-temps d'enfance préféré était de passer du temps avec son père, écoutant les matchs de baseball et la politique à la radio à piles.

Éducation

Les deux parents de Carter étaient profondément religieux. Ils appartenaient à la Plains Baptist Church et insistaient pour que Carter aille à l'école du dimanche, enseignée occasionnellement par son père. Carter fréquenta le lycée entièrement blanc de Plains tandis que la population noire de la région recevait une éducation à la maison ou à l'église. Malgré cette ségrégation généralisée, deux des plus proches amis d'enfance de Carter étaient afro-américains, de même que deux des adultes les plus influents de sa vie, sa nounou Annie Mae Hollis et l'ouvrier de son père, Jack Clark.

Alors que la Grande Dépression frappait très durement la plupart des régions rurales du Sud, les Carters réussirent à prospérer durant ces années et, à la fin des années 1930, son père employait plus de 200 travailleurs sur ses fermes. En 1941, Carter est devenu la première personne de la famille de son père à obtenir son diplôme d'études secondaires.

Carter a étudié l'ingénierie au Georgia Southwestern Junior College avant de rejoindre le programme Naval ROTC afin de poursuivre ses études en ingénierie au Georgia Institute of Technology. Il a ensuite postulé à la très compétitive Académie navale d'Annapolis (Maryland), qui l'a accepté pour commencer ses études à l'été 1943. Avec sa personnalité réfléchie et introvertie et sa petite taille (Carter ne mesurait que cinq pieds neuf pouces), il ne s'intègre bien parmi ses camarades aspirants. Néanmoins, Carter continua à exceller dans les études universitaires et obtint son diplôme dans les dix premiers pour cent de sa classe en 1946. En été, il avait repris contact avec une fille du nom de Rosalynn Smith qu'il connaissait depuis son enfance. Ils se sont mariés en juin 1946.

La Marine a chargé Carter de travailler sur des sous-marins et, dans les premières années de leur mariage, les Carters - comme beaucoup de familles de militaires - déménageaient fréquemment. Après un programme de formation à Norfolk, en Virginie, ils s'installèrent à Pearl Harbor, à Hawaii, où Carter était officier de l'électronique pour l'USS Pomfret. Après des affectations ultérieures à Groton, Connecticut; San Diego, Californie et Washington, DC, en 1952, Carter fut chargé de travailler avec l'amiral Hyman Rickover à la mise au point d'un programme de sous-marins nucléaires à Schenectady, dans l'État de New York. L'amiral brillant et exigeant a profondément impressionné Carter. "Je pense que, après mon père, Rickover a eu plus d'effet sur ma vie que n'importe quel autre homme", a-t-il déclaré plus tard.

Ferme d'arachide

Au cours de ces années, les Carters eurent également trois fils: John William (né en 1947), James Earl Carter III (1950) et Donnel Jeffrey (1952). Les Carters eurent plus tard une fille, Amy, née en 1967. En juillet 1953, le père de Carter mourut d'un cancer du pancréas et à la suite de sa mort, la ferme et l'entreprise familiale tombèrent dans le désarroi. Bien que Rosalynn s'y soit initialement opposée, Carter a ramené sa famille dans la Géorgie rurale afin de pouvoir s'occuper de sa mère et prendre en charge les affaires de la famille. En Géorgie, Carter a ressuscité la ferme familiale et est devenu actif dans la politique de la communauté, remportant un siège au conseil de l’éducation du comté de Sumter en 1955 et en devenant finalement le président.

Réalisations en tant que politicien du Sud

Les années 1950 ont été une période de grands changements dans le sud des États-Unis. Dans l’affaire historique de 1954, Brown v. Board of Education, la Cour suprême des États-Unis a ordonné à l’unanimité la déségrégation des écoles publiques et, à la suite de cette décision, des défenseurs des droits de l’homme ont réclamé avec vigueur la fin de toutes les formes de discrimination raciale. Cependant, la politique dans le sud rural reflétait encore largement la vision raciale réactionnaire du «vieux sud». Carter était le seul homme blanc des Plaines à refuser de se joindre à un groupe ségrégationniste appelé le Conseil des citoyens blancs. Peu de temps après, il trouva un panneau sur la porte de son domicile où il était écrit: "Coons et Carters vont de pair".

Carr n'a exigé que les districts électoraux soient redéfinis de manière à ne plus privilégier les électeurs blancs ruraux avant que la Cour suprême ne se soit prononcée en 1962, et Carter a alors vu une opportunité de devenir un "nouveau Sudiste", tel qu'il se considérait lui-même, remporter un poste politique. La même année, il se porta candidat au Sénat de l'État de Géorgie contre un homme d'affaires local appelé Homer Moore. Bien que le vote initial ait montré que Moore avait remporté les élections, il était évident que sa victoire résultait d'une fraude généralisée. Dans un bureau de vote, 420 bulletins de vote ont été exprimés même si 333 seulement ont été émis. Carter a fait appel du résultat et un juge de Géorgie a rejeté les votes frauduleux et a déclaré Carter vainqueur. En tant que sénateur de deux mandats, M. Carter a acquis la réputation d'être un homme politique dur et indépendant, en limitant les dépenses inutiles et en défendant résolument les droits civils.

En 1966, après avoir brièvement envisagé de se porter candidat à la Chambre des représentants des États-Unis, Carter a plutôt décidé de se porter candidat à la fonction de gouverneur. Cependant, au beau milieu d'une réaction blanche contre le Civil Rights Movement, la campagne libérale de Carter n'a pas réussi à gagner du terrain lors des primaires démocrates et il a terminé loin à la troisième place. Le gagnant éventuel était Lester Maddox, un ségrégationniste fervent qui avait tristement barricadé les portes de son restaurant et brandi une hache pour éloigner les clients noirs.

La loi géorgienne limitait toutefois les gouverneurs à un mandat. Carter a donc presque immédiatement commencé à se préparer pour les élections au poste de gouverneur de 1970. Cette fois-ci, Carter mena une campagne spécifiquement destinée aux électeurs blancs de la campagne qui l'avaient rejeté comme trop libéral en 1966. Carter s'opposa publiquement au bus comme méthode d'intégration des écoles publiques, limita les apparitions publiques avec des dirigeants noirs et chercha activement à obtenir le soutien de Ségrégationnistes de renom, dont le gouverneur Maddox. Il a tellement complètement renversé son attachement résolu aux droits civils que le libéral Atlanta Constitution Journal l'a qualifié de "paysan cacahuète à la nuque rouge, ignorant, raciste, arriéré, ultra-conservateur". Néanmoins, la stratégie a fonctionné et en 1970, Carter a battu Carl Sanders pour devenir gouverneur de la Géorgie.

Une fois élu gouverneur, Carter est en grande partie revenu aux valeurs progressistes qu’il avait promues plus tôt dans sa carrière. Il a publiquement appelé à la fin de la ségrégation, augmenté de 25% le nombre de fonctionnaires noirs au sein du gouvernement de l'État et encouragé l'éducation et la réforme des prisons. La signature de Carter en tant que gouverneur consistait à réduire et à rationaliser l'énorme bureaucratie d'État en une machine compacte et efficace. Cependant, Carter a montré un mépris pour les subtilités du décorum politique et a aliéné de nombreux alliés démocrates traditionnels, avec lesquels il aurait autrement pu travailler en étroite collaboration.

Sur la scène nationale

Toujours avant-gardiste, Carter a soigneusement observé les courants politiques nationaux des années 1970. Après que le libéral George McGovern eut été battu par le républicain Richard Nixon lors de l'élection présidentielle de 1972, Carter décida que les démocrates avaient besoin d'une personnalité centriste pour recouvrer la présidence en 1976. Lorsque le scandale de Watergate détruisit la confiance des Américains dans la politique de Washington, Carter conclut en outre que le prochain président aurait besoin d'être un outsider. Il pensait qu'il convenait à ces deux égards.

Carter était l'un des dix candidats à l'investiture démocrate à la présidence en 1976 et, au début, il était probablement le moins connu. Cependant, à une époque de profonde frustration vis-à-vis des politiciens d'établissement, l'anonymat de Carter se révéla être un avantage. Il a mené une campagne sur des thèmes centristes tels que la réduction des déchets de l’État, l’équilibre budgétaire et l’augmentation de l’aide publique aux pauvres. Cependant, les pièces maîtresses de l'appel de Carter étaient son statut d'étranger et son intégrité. "Je ne mentirai jamais," déclara célèbre Carter. "Je n'éviterai jamais une question controversée." Un autre de ses slogans pithy de campagne était "Un chef, pour un changement." Ces thèmes ont frappé à la maison avec un électorat qui se sentait trahi par son propre gouvernement lors du scandale du Watergate.

Carter a obtenu l'investiture démocrate pour défier le président républicain Gerald Ford, l'ancien vice-président de Nixon, qui avait assumé la présidence lorsque Nixon avait démissionné à la suite de Watergate. Bien que Carter soit entré dans la course avec une avance à deux chiffres sur Ford, il a fait plusieurs gaffes qui ont réduit le nombre de scrutins. Dans une interview avec PlayboyCarter a admis avoir commis l'adultère "dans son coeur" et a fait plusieurs autres remarques désinvoltes sur le sexe et l'infidélité qui ont aliéné de nombreux électeurs. Bien que les élections se soient déroulées beaucoup plus près que prévu, Carter a néanmoins réussi à devenir le 39e président des États-Unis d'Amérique.

Présidence

Carter a assumé la présidence à une époque d'optimisme considérable, bénéficiant dans un premier temps d'une cote de popularité sans précédent. Après son allocution inaugurale, Carter est sorti de sa limousine pour se rendre à la Maison Blanche parmi ses partisans, symbolisant son engagement envers un nouveau type de leadership. La principale priorité nationale de Carter concernait la politique énergétique. Face à la hausse des prix du pétrole et à la suite de l'embargo pétrolier de 1973, Carter estimait qu'il était impératif de guérir les États-Unis de leur dépendance à l'égard du pétrole étranger. Bien que Carter ait réussi à réduire de 8% la consommation de pétrole étrangère et à créer d’immenses réserves de pétrole et de gaz naturel, la révolution iranienne de 1979 a de nouveau fait monter les prix du pétrole et a provoqué de longues files d’approvisionnement dans les stations-service, éclipsant ainsi les résultats obtenus par Carter.

Camp David Accords

La politique étrangère de Carter était axée sur la promesse de faire des droits de l'homme une préoccupation centrale dans les relations des États-Unis avec les autres pays. Il a suspendu l'aide économique et militaire au Chili, à El Salvador et au Nicaragua pour protester contre les violations des droits de l'homme commises par ces régimes. Mais le succès le plus remarquable de Carter en matière de politique étrangère fut sa médiation réussie des accords de Camp David entre Israël et l'Égypte, qui aboutit à un traité de paix historique dans lequel Israël se retirait du Sinaï et où les deux parties se reconnaissaient officiellement.

Cependant, malgré ces réalisations remarquables, la présidence de Carter fut largement considérée comme un échec. Il avait de très mauvaises relations avec le Congrès et les médias, entravant sa capacité à adopter des lois ou à communiquer efficacement ses politiques. En 1979, Carter prononça un discours désastreux, qualifié de "crise de la confiance", dans lequel il semblait attribuer les problèmes de l'Amérique au mauvais esprit de son peuple. Plusieurs erreurs de politique étrangère ont également contribué au relâchement du contrôle de Carter sur la présidence. Ses négociations secrètes en vue de la restitution du canal de Panama au Panama ont amené de nombreuses personnes à croire qu’il était un dirigeant faible qui avait "cédé" le canal sans prendre les dispositions nécessaires pour défendre les intérêts des États-Unis.

Crise des otages iraniens

La crise iranienne des otages est sans doute le facteur le plus important dans le déclin politique de Carter. En novembre 1979, des étudiants iraniens radicaux s'emparèrent de l'ambassade des États-Unis à Téhéran, prenant 66 Américains en otage. L'échec de Carter à négocier la libération des otages, suivi d'une mission de sauvetage extrêmement bâclée, le fit ressembler à un chef impuissant qui avait été manœuvré par un groupe d'étudiants radicaux. Les otages ont été retenus pendant 444 jours avant d'être finalement libérés le jour où Carter a quitté ses fonctions.

Ronald Reagan, ancien acteur et gouverneur de Californie, a défié Carter à la présidence en 1980. Reagan a mené une campagne sans heurts et efficace, demandant simplement aux électeurs: "Êtes-vous mieux loti qu'il y a quatre ans?" La plupart n'étaient pas; Reagan a écrasé Carter aux élections de 1980, qui étaient essentiellement un référendum sur une présidence ratée. Comme le New York Times le mettre, "Le jour du scrutin, M. Carter était le problème."

Héritage humanitaire

En dépit d'un mandat d'un président largement échoué, Carter a par la suite réhabilité sa réputation grâce à ses efforts humanitaires après avoir quitté la Maison-Blanche. Il est maintenant largement considéré comme l'un des plus grands ex-présidents de l'histoire américaine.

Il a beaucoup travaillé avec Habitat for Humanity et a fondé le Centre présidentiel Carter afin de promouvoir les droits de l'homme et d'atténuer les souffrances à travers le monde. En particulier, Carter a travaillé efficacement en tant qu'ancien président pour développer des systèmes de soins de santé communautaires en Afrique et en Amérique latine, pour superviser les élections dans les démocraties naissantes et pour promouvoir la paix au Moyen-Orient.

En 2002, Carter reçut le prix Nobel de la paix "pour ses décennies d'efforts inlassables en vue de trouver des solutions pacifiques aux conflits internationaux, de promouvoir la démocratie et les droits de l'homme, ainsi que de promouvoir le développement économique et social". Carter a également écrit de nombreux livres au cours des années qui se sont écoulées depuis sa présidence, notamment plusieurs mémoires. Nos valeurs en danger: la crise morale en Amérique (2006) et Palestine: la paix n'est pas l'apartheid (2007).

Carter ne restera pas dans l'histoire comme l'un des présidents les plus efficaces d'Amérique. Toutefois, en raison de son travail inlassable, tant avant que depuis sa présidence, en faveur de l'égalité, des droits de l'homme et de l'atténuation des souffrances humaines, Carter deviendra l'un des plus grands activistes sociaux du pays.

Lors de sa conférence Nobel en 2002, Carter a conclu par des mots que l’on peut considérer à la fois comme sa mission vitale et son appel à l’action pour les générations futures. "Le lien de notre humanité commune est plus fort que la division de nos peurs et de nos préjugés", a-t-il déclaré. "Dieu nous donne la capacité de choisir. Nous pouvons choisir d'atténuer les souffrances. Nous pouvons choisir de travailler ensemble pour la paix. Nous pouvons apporter ces changements - et nous le devons."

Dernières années

Le 12 août 2015, Carter a été opéré pour prélever une masse de son foie et a découvert qu'il était atteint d'un cancer. Dans une déclaration, il a déclaré: "Une opération récente du foie a révélé que mon cancer était présent dans d'autres parties de mon corps. Je modifierai mon emploi du temps en fonction des besoins pour que je puisse me faire soigner par les médecins d'Emory Healthcare."

Une semaine plus tard, le 20 août, Carter avait tenu une conférence de presse au cours de laquelle il avait déclaré que des médecins avaient découvert sur son cerveau un mélanome, "quatre très petites taches". Il a expliqué qu'il commencerait la radiothérapie ce jour-là et qu'il devrait modifier son emploi du temps chargé «de manière assez dramatique».

"Je suis parfaitement à l'aise avec tout ce qui vient", a déclaré l'ancien président, ajoutant qu'il avait "mené une vie merveilleuse". "Maintenant, je sens que c'est entre les mains de Dieu."

Au début de décembre, Carter annonça officiellement qu'un examen n'avait révélé aucune trace des quatre lésions cérébrales. De retour au travail, il a continué à peaufiner le livre n ° 32, La foi: un voyage pour tous, qui reflète l’importance de la spiritualité dans sa propre vie et son influence sur l’évolution de l’histoire américaine.

Rassemblant les médias pour promouvoir la sortie du livre à la fin du mois de mars 2018, il a abordé certains des problèmes politiques du jour, notamment des entretiens menés par des présumées maîtresses du président Donald Trump. Il a également abordé des questions politiques plus urgentes, notamment l'importance de renforcer les relations avec la Corée du Nord.

Le 21 mars 2019, Carter est devenu le président américain ayant la plus longue vie à 94 ans et 172 jours, dépassant ainsi la marque établie par George H.W. Buisson. En mai, il a été révélé qu'il avait subi une opération à la suite d'une chute et d'une fracture de la hanche.