Contenu
- Scooped par le 'Times'
- Réponse du gouvernement
- La «poste» reçoit les papiers
- Le choix de Katharine Graham
- Le «post» publie
- La décision de la Cour suprême
Scooped par le 'Times'
Au printemps 1971, Washington Post L’éditeur Ben Bradlee et l’éditeur Katharine Graham ont entendu des rumeurs selon lesquelles une grande histoire se jouerait à la New York Times. Mais ce n’est que le 13 juin 1971 qu’ils se familiarisent avec les papiers du Pentagone (nom donné au rapport top secret) Relations américano-vietnamiennes, 1945-1967, que Daniel Ellsberg avait subrepticement photocopié et passé à Fois journaliste Neil Sheehan). Ces fascicules, publiés au fil de la guerre du Vietnam, ont révélé à quel point la tromperie avait été dominante tout au long de l'histoire de l'engagement des États-Unis avec ce pays.
Bien que le Fois était alors le papier prééminent de la nation, le PosterLa réputation de son entreprise était à la hausse, en grande partie grâce à Bradlee. Graham en avait surpris beaucoup en le faisant sortir du magazine Newsweek, mais la sélection avait été bonne, car il améliorerait la qualité du journal et de sa salle de rédaction. Se faire piéger par le Fois Bradlee piqué: il a demandé à son équipe de créer leur propre jeu de papiers, tout en ravalant sa fierté d'avoir le Poster produire des articles basés sur les rapports de leur rival.
Réponse du gouvernement
Le rapport sur les papiers du Pentagone, commandé par l'ancien secrétaire à la Défense, Robert McNamara, couvrait des événements allant des présidences de Harry Truman à Lyndon Johnson. Pourtant, même si les actes de l'administration de Richard Nixon n'avaient pas été révélés, la Maison-Blanche détestait voir cette information confidentielle révélée.
Nixon et son équipe ont estimé que la nation qui découvrait le gouvernement pendant le conflit au Vietnam pourrait éroder davantage la confiance et le soutien du public. En outre, certains craignaient que les négociations avec les Nord-Vietnamiens ne soient compromises. Nixon détestait également l’idée que des fuites fussent dommageables pour son administration (il n’avait pas lui-même de comportement irréprochable, s’étant éventuellement ingéré dans des pourparlers de paix avant la conquête de la présidence en 1968).
Le procureur général John Mitchell a déclaré à la Fois qu'ils violaient la loi sur l'espionnage et mettaient en péril les intérêts de la défense américaine. Lorsque le journal a refusé d'arrêter la publication, le gouvernement a obtenu une ordonnance du tribunal interdisant toute publication ultérieure le 15 juin.
La «poste» reçoit les papiers
Le 16 juin Washington Post Le rédacteur en chef national Ben Bagdikian, qui avait découvert que le responsable de la fuite était Daniel Ellsberg, s'est rendu à Boston avec la promesse d'obtenir sa propre copie des Pentagon Papers. Le lendemain matin, Bagdikian est retourné à Washington, DC, avec 4 400 pages photocopiées (un ensemble incomplet, le rapport original faisant 7 000 pages). Les photocopies ont leur propre siège en première classe sur le vol de retour avant d’être amenées chez Bradlee (où la fille de Bradlee vendait de la limonade à l’extérieur). Là, une équipe de rédacteurs et de journalistes a commencé à étudier les documents et à rédiger des articles.
Cependant, le PosterLes journalistes et son équipe juridique se sont affrontés: la Washington Post Company était au milieu de son premier appel public à l'épargne (pour un montant de 35 millions de dollars), et être accusé d'un délit pénal pourrait compromettre cela. En outre, le prospectus avait indiqué que ce que le Poster publié était pour le bien national; partager des secrets nationaux pourrait être considéré comme une abrogation de ces termes.
Des accusations criminelles signifieraient également la possibilité de perdre des licences de stations de télévision d’une valeur d’environ 100 millions de dollars. Et les avocats ont souligné que le Poster pourrait être accusé d'avoir violé l'ordonnance du tribunal qui avait été rendue contre le Fois, le risque juridique de leur journal était donc potentiellement encore plus élevé que ce que le Fois avait initialement fait face.
Le choix de Katharine Graham
Alors que le débat entre éditorial et juridique se poursuivait, le 17 juin, Katharine Graham organisait une fête pour un employé partant. Au milieu d'un toast sincère, elle a dû s'arrêter et prendre un coup de téléphone pour une consultation d'urgence sur l'opportunité de publier. Graham avait pris la tête du Washington Post Company après le suicide de son mari en 1963, occupant un poste qu’elle ne s’attendait pas à occuper afin de garder le contrôle familial du journal. Elle surmontait les doutes et prenait confiance dans sa position - suffisamment pour prendre le titre d’éditeur en 1969 - mais elle n’avait jamais été confrontée à un choix comme celui-ci.
Lorsque Graham a demandé au président de Washington Post Company, Fritz Beebe, avocat et conseiller de confiance, s'il publierait, il a répondu: "J'imagine que je ne le ferais pas". Graham se demandait s'il était possible de retarder la publication, compte tenu de l'ampleur des risques, mais Bradlee et d'autres membres du personnel ont clairement indiqué que la salle de presse s'opposerait à tout retard. Le chef de la rédaction, Phil Geyelin, a confié à Graham: "Il existe plus d’un moyen de détruire un journal", ce qui signifie que le moral du journal serait anéanti par la non-publication.
Des papiers plus petits, comme le Boston Globe, se préparaient également à publier, et personne ne voulait la Poster être embarrassé d'être laissé derrière. Dans ses mémoires, Histoire personnelle (1997), Graham décrit sa conviction que la façon dont Beebe avait répondu lui donnait la possibilité d'ignorer ses conseils. Finalement, elle a dit à son équipe: "Allons-y. Lisons."
Le «post» publie
La première Washington Post Un article sur les papiers du Pentagone a été publié le 18 juin. Le ministère de la Justice a rapidement averti le journal qu'il avait violé la loi sur l'espionnage et mis en péril les intérêts de la défense américaine. Comme le Fois, le Poster a refusé d'arrêter la publication, le gouvernement a donc poursuivi son procès. La publication a été interdite vers 19 heures le 19 juin, mais l'édition de cette journée était déjà en cours d'édition. Elle contenait donc des informations sur les fascicules.
Alors que l'affaire se retrouvait dans les tribunaux, le gouvernement a fait valoir que la publication avait mis en péril la sécurité nationale et les relations diplomatiques (bien que les journalistes aient pu montrer qu'une grande partie de l'information à laquelle le gouvernement s'opposait était déjà publique). À un moment donné, le ministère de la Justice a demandé que le Poster les accusés n'assistent pas aux audiences pour des raisons de sécurité, une demande que le juge a refusée. Le secret a été maintenu, cependant, certaines procédures se sont déroulées dans des pièces aux fenêtres occultées.
La décision de la Cour suprême
La Cour suprême a décidé d'entendre le Poster et Fois Le 26 juin, la Cour suprême a rendu une décision 6-3 qui étayait le droit de publication des journaux, une victoire pour la liberté de la presse.
La publication des papiers du Pentagone a non seulement augmenté la Washington PostAu niveau national, cela a permis à la salle de rédaction de savoir que leur éditeur croyait suffisamment en la liberté de la presse pour tout mettre en péril. Cet engagement serait utile lorsque les journalistes du journal ont commencé à enquêter sur une effraction dans le complexe de bureaux de Watergate, début d'une enquête qui aurait pour effet de mettre fin à la présidence de Richard Nixon (ironiquement, cette effraction a été conduite par un groupe de " plombiers "que Nixon avait voulu empêcher les fuites comme les papiers du Pentagone).