Contenu
- Qui était James Cook?
- Jeunesse et carrière
- Officier de marine, navigateur et explorateur
- Années ultérieures et héritage
Qui était James Cook?
James Cook était un capitaine, navigateur et explorateur de la marine qui, en 1770, découvrit et cartographia la Nouvelle-Zélande et la Grande barrière de corail de l'Australie sur son navire HMB Endeavour. Il a par la suite réfuté l'existence de Terra Australis, un continent méridional légendaire. Les voyages de Cook ont aidé à guider des générations d'explorateurs et ont fourni la première carte précise du Pacifique.
Jeunesse et carrière
James Cook est né à Marton-in-Cleveland, dans le Yorkshire, en Angleterre, le 27 octobre 1728, fils d'un fermier écossais. Adolescent, Cook a travaillé à côté de son père dans l’agriculture jusqu’à l’âge de 18 ans, quand un armateur Quaker lui a proposé un apprentissage dans un petit village balnéaire près de Whitby, en Angleterre. L'expérience s'est révélée fortuite pour le futur officier de marine et explorateur, le mettant en contact avec l'océan et les navires le long du port.
Officier de marine, navigateur et explorateur
Cook a finalement rejoint la marine britannique et, à 29 ans, a été promu capitaine de navire. Pendant la guerre de Sept Ans (1756-1763), il commanda un navire capturé pour la Royal Navy. En 1768, il prit le commandement de la première expédition scientifique dans le Pacifique. En 1770, sur son navire le HMB Endeavour, Cook découvrit et cartographia la Nouvelle-Zélande et la grande barrière de corail de l'Australie. Depuis lors, cette zone est considérée comme l’une des zones de navigation les plus dangereuses au monde.
Après son retour en Angleterre, Cook a été choisi pour faire le tour du monde et explorer l’Antarctique. Au cours de ce voyage, il a cartographié les Tonga actuelles, l'île de Pâques, la Nouvelle-Calédonie, les îles Sandwich du Sud et la Géorgie du Sud et a réfuté l'existence de Terra Australis, un continent méridional légendaire. Cook a nommé les îles Hawaii, les îles Sandwich, du nom du comte de Sandwich, également connu sous le nom de John Montagu.
Années ultérieures et héritage
Pendant tous ses voyages, Cook a lutté avec succès contre le scorbut, une maladie mortelle causée par une carence en vitamines, en nourrissant son équipage avec un régime comprenant du cresson, de la choucroute et de l’extrait d’orange. Il mourut dans une escarmouche avec des insulaires lors d'une escale d'hiver dans la baie de Kealakekua, à Hawaii, le 14 février 1779.
Aujourd'hui, les voyages de Cook ont contribué à guider des générations d'explorateurs et à fournir la première carte précise du Pacifique. Beaucoup pensent qu'il a fait plus pour remplir la carte du monde que tout autre explorateur de l'histoire.