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H.G. Wells était un auteur d'œuvres de science-fiction, notamment The Time Machine et War of the Worlds, qui ont eu une grande influence sur notre vision de l'avenir.Synopsis
Nés en Angleterre en 1866, les parents de H.G. Wells étaient des commerçants du Kent, en Angleterre. Son premier roman, La machine à remonter dans le temps a été un succès instantané et Wells a produit une série de romans de science-fiction qui ont été à l’origine de nos idées sur l’avenir. Ses travaux ultérieurs portèrent sur la satire et la critique sociale. Wells exposa ses vues socialistes de l'histoire humaine dans son livre Esquisse d'histoire. Il est mort en 1946.
Jeunesse
L'écrivain visionnaire H.G. Wells est né Herbert George Wells le 21 septembre 1866 à Bromley, en Angleterre. Wells est issu de la classe ouvrière. Son père jouait au cricket professionnel et dirigeait une quincaillerie pendant un certain temps. Les parents de Wells étaient souvent inquiets pour sa mauvaise santé. Ils avaient peur qu'il ne meure jeune, à l'instar de sa sœur aînée. À l'âge de 7 ans, Wells a eu un accident qui l'a laissé cloué au lit pendant plusieurs mois. Pendant ce temps, le jeune lecteur assidu a parcouru de nombreux livres, dont certains de Washington Irving et Charles Dickens.
Après la faillite de la boutique du père de Wells, sa famille, composée de deux frères plus âgés, a connu des difficultés financières. Les garçons ont été apprenti chez un drapier et sa mère est allée travailler dans une propriété en tant que femme de ménage. Sur le lieu de travail de sa mère, Wells découvrit la vaste bibliothèque du propriétaire. Il a lu les œuvres de Jonathan Swift et certaines des figures importantes des Lumières, dont Voltaire.
Au début de son adolescence, Wells travailla également comme assistant de drapier. Il détestait le travail et finissait par quitter, au grand dam de sa mère. En ce qui concerne l'enseignement, Wells a rapidement trouvé le moyen de poursuivre ses propres études. Il a obtenu une bourse à la Normal School of Science où il s'est notamment familiarisé avec la physique, la chimie, l'astronomie et la biologie.
Wells a également consacré beaucoup de temps à devenir écrivain. Au cours de ses études, il a publié une nouvelle sur les voyages dans le temps intitulée "Les chroniques de l'archonaute", qui préfigurait son futur succès littéraire.
Succès littéraire
En 1895, Wells est devenu une sensation littéraire du jour au lendemain avec la publication du roman La machine à remonter dans le temps. Le livre parlait d'un scientifique anglais qui développe une machine à voyager dans le temps. Bien que divertissant, le travail a également exploré des sujets sociaux et scientifiques, du conflit de classe à l’évolution. Ces thèmes sont récurrents dans certaines de ses œuvres populaires de cette époque.
Wells a continué à écrire ce que certains ont appelé des romans scientifiques, mais d’autres considèrent les premiers exemples de science-fiction. Dans une succession rapide, il a publié le L'île du docteur Moreau (1896), L'homme invisible (1897) et La guerre des mondes (1898). L'île du docteur Moreau raconte l'histoire d'un homme qui rencontre un scientifique qui mène des expériences macabres sur les animaux et crée de nouvelles espèces de créatures. Dans L'homme invisibleWells explore la vie d’un autre scientifique qui subit une sombre transformation personnelle après s’être rendu invisible. La guerre des mondes, un roman sur une invasion extraterrestre, a ensuite provoqué la panique lorsqu’une adaptation du conte a été diffusée à la radio américaine. La nuit d'Halloween de 1938, Orson Welles passa à l'antenne avec sa version de La guerre des mondes, prétendant que des extraterrestres avaient atterri dans le New Jersey.
En plus de sa fiction, Wells a écrit de nombreux essais, articles et ouvrages documentaires. Il a servi de critique de livre pour le Examen du samedi pendant plusieurs années, durant lesquelles il a promu les carrières de James Joyce et de Joseph Conrad. En 1901, Wells a publié un livre non-fiction intitulé Les anticipations. Cet ensemble de prévisions s’est révélé remarquablement précis. Wells a prévu la montée des principales villes et banlieues, la mondialisation économique et certains aspects des futurs conflits militaires. Remarquablement, considérant son soutien pour les femmes et les droits des femmes, Wells n'a pas prédit l'augmentation du nombre de femmes sur le lieu de travail.
Sur le plan politique, Wells appuyait les idéaux socialistes. Pendant un certain temps, il a été membre de la Fabian Society, un groupe qui cherchait une réforme sociale et croyait que le meilleur système politique était le socialisme. Wells explore les problèmes de la classe sociale et de la disparité économique dans plusieurs de ses œuvres, notamment Kipps (1905). Kipps était l'un des favoris de Wells de son propre travail.
Au fil des ans, il a écrit plusieurs autres comédies, y compris 1916 M. Britling le voit à travers. Ce roman très populaire porte sur un écrivain vivant dans un petit village anglais avant, pendant et après la Première Guerre mondiale. À peu près au même moment, Wells a de nouveau démontré son affinité pour les prédictions. Il prévoyait la scission de l’atome et la création de bombes atomiques dans Le monde est libre (1914).
Travaux ultérieurs
En 1920, H.G. Wells a publié Le contour de l'histoire, peut-être son meilleur travail de vente au cours de sa vie. Ce livre en trois volumes a commencé avec la préhistoire et a suivi les événements mondiaux jusqu'à la Première Guerre mondiale. Wells pensait qu'il y aurait une autre guerre majeure à suivre et incluait ses idées pour l'avenir. En faisant pression pour un type de socialisme mondial, il a suggéré la création d'un gouvernement unique pour le monde entier. À peu près à la même époque, Wells tenta également de faire avancer ses idées politiques dans le monde réel. En 1922 et 1923, il se porta candidat au Parlement en tant que candidat du Parti travailliste, mais les deux efforts aboutirent à un échec.
Wells se lance dans le cinéma dans les années 1930. Voyageant à Hollywood, il adapte son roman de 1933 La forme des choses à venir pour le grand écran. Son film de 1936, appelé Choses à venir, a emmené le public dans un voyage de la prochaine guerre mondiale au futur lointain. À peu près à la même époque, Wells travailla à la version cinématographique de l’une de ses nouvelles, «L’homme qui pourrait faire des miracles».
Intellectuel et auteur de renommée internationale, Wells a beaucoup voyagé. Il a visité la Russie en 1920 où il a rencontré Vladimir Lénine et Léon Trotsky. Plus d'une décennie plus tard, Wells eut l'occasion de s'entretenir avec Josef Stalin et le président américain Franklin D. Roosevelt. Il a également donné des conférences et effectué des tournées de conférences, gagnant ainsi en notoriété pour ses opinions sociales et politiques radicales. Prenant une pause de Londres déchirée par la guerre en 1940, Wells est venu aux États-Unis. Il a prononcé un discours intitulé "Deux hémisphères - Un seul monde".
Vie privée
En 1891, Wells épouse sa cousine Isabel Mary Wells, mais l’union ne dure pas. Wells a rapidement rejoint Amy Catherine "Jane" Robbins et le couple s'est marié en 1895 après le divorce officiel d'Isabel. Jane et lui ont eu deux enfants ensemble, les fils George Philip et Frank.
Penseur libre du sexe et de la sexualité, Wells ne laissa pas le mariage l’empêcher d’avoir d’autres relations. Il avait de nombreuses affaires et vivait plus tard séparément de Jane. Son implication avec Amber Reeves aboutit à la naissance de leur fille Anna-Jane en 1909. Wells développa plus tard des sentiments pour l'écrivain féministe Rebecca West, et ils eurent un fils, Anthony, ensemble. Jane est morte d'un cancer en 1927.
La mort et l'héritage
Pendant environ 50 ans, Wells a consacré sa vie à l'écriture et sa production pendant cette période a été incroyable. Certains ont même critiqué Wells pour son travail énorme, affirmant qu'il mettait trop son talent à profit. Wells a écrit en moyenne trois livres par an pendant un temps. Et chacune de ses œuvres a fait l’objet de plusieurs brouillons avant publication.
Wells resta productif jusqu'à la fin de sa vie, mais son attitude sembla s'assombrir dans ses derniers jours. Parmi ses dernières œuvres figure "L'esprit au bout du fil" de 1945, un essai pessimiste dans lequel Wells envisage la fin de l'humanité. Certains critiques ont émis l'hypothèse que la santé déclinante de Wells avait façonné cette prédiction d'un avenir sans espoir. Il est décédé le 13 août 1946 à Londres.
Au moment de sa mort, on se souvenait de Wells comme auteur, historien et défenseur de certains idéaux sociaux et politiques. Tant de ses prédictions pour l'avenir se sont réalisées dans les années qui ont suivi qu'il est parfois appelé "le père du futurisme". Mais aujourd’hui est plus connu sous le nom de "Père de la science-fiction". Les contes fantastiques de Wells continuent de fasciner le public. Plusieurs de ses œuvres sont revenues au grand écran ces dernières années. Un remake de La guerre des mondes (2005) ont présenté Tom Cruise et Dakota Fanning comme deux des humains luttant pour survivre à l'invasion extraterrestre.