Contenu
- Qui était Crispus Attucks?
- Contexte et début de vie
- Crispus Attucks et le massacre de Boston
- Comment Crispus Attucks est-il mort?
- Procès après le massacre de Boston
- Réalisations et héritage
Qui était Crispus Attucks?
Crispus Attucks est né vers 1723 à Framingham, dans le Massachusetts. Son père était probablement un esclave et sa mère, une Indienne Natick. Tout ce qu'on sait sur Attucks, c'est qu'il fut le premier à tomber lors du massacre de Boston, le 5 mars 1770. En 1888, le monument Crispus Attucks fut dévoilé à Boston Common.
Contexte et début de vie
Né en esclavage vers 1723, Attucks serait le fils de Prince Yonger, un esclave expédié d’Afrique en Amérique, et de Nancy Attucks, de Natick Indian. On sait peu de choses sur la vie d'Attucks ou sur sa famille, qui aurait résidé dans une ville juste à l'extérieur de Boston.
Ce qui a été reconstitué dresse le portrait d'un jeune homme qui a très tôt démontré ses compétences en matière d'achat et d'échange de biens. Il semblait ne pas craindre les conséquences de l’évasion des liens de l’esclavage. Les historiens ont émis l’hypothèse selon laquelle Attucks était au centre d’une annonce dans une édition de 1750 du Boston Gazette dans lequel un propriétaire terrien blanc a offert de payer 10 livres pour le retour d'un jeune esclave en fuite.
"Il s'est éloigné de son maître, William Brown de Framingham, le 30 septembre dernier, un camarade Molatto, âgé d'environ 27 ans, nommé Crispas, 6 pieds pieds deux pouces, cheveux courts bouclés ...," le annonce lue.
Attucks, cependant, a réussi à s'enfuir pour de bon, consacrant les deux prochaines décennies à des navires de commerce et des navires baleiniers entrant et sortant de Boston. Il a également trouvé du travail comme cordonnier.
Crispus Attucks et le massacre de Boston
Alors que le contrôle britannique sur les colonies se resserrait, les tensions entre les colons et les soldats britanniques se sont intensifiées. Attucks est l’une des personnes directement touchées par l’aggravation de la situation. Des marins comme Attucks vivaient constamment avec la menace de pouvoir être forcés d'entrer dans la marine britannique, tandis que de retour sur terre, les soldats britanniques prenaient régulièrement un travail à temps partiel au détriment des colons.
Le 2 mars 1770, une bagarre a éclaté entre un groupe de fabricants de cordes de Boston et trois soldats britanniques. Le conflit a repris de plus belle trois nuits plus tard lorsqu'un soldat britannique à la recherche de travail aurait pénétré dans un pub de Boston, où il a été accueilli par des marins furieux, dont Attucks.
Les détails concernant ce qui a suivi sont une source de débat, mais ce soir-là, un groupe de Bostoniens s’est approché d’un garde devant la douane et a commencé à le narguer. La situation s'est rapidement aggravée. Lorsqu'un contingent de tuniques rouges britanniques est venu à la défense de leurs camarades soldats, des Bostoniens plus en colère ont rejoint les Fracas, lançant des boules de neige et d'autres objets sur les troupes.
Comment Crispus Attucks est-il mort?
Attucks était l'un de ceux qui se trouvaient au front du combat parmi des dizaines de personnes. Lorsque les Britanniques ont ouvert le feu, il était le premier des cinq hommes tués. Son assassinat fait de lui la première victime de la révolution américaine.
Devenu rapidement connu sous le nom de Massacre de Boston, cet épisode poussa encore plus les colonies vers la guerre avec les Britanniques.
Procès après le massacre de Boston
Les flammes ont été encore plus attisées lorsque les huit soldats impliqués dans l'incident et leur capitaine, Thomas Preston, qui a été jugé séparément de ses hommes, ont été acquittés pour cause de légitime défense. John Adams, qui devint le deuxième président américain, défendit les soldats devant le tribunal. Au cours du procès, Adams a qualifié les colons de foule indisciplinée qui a forcé ses clients à ouvrir le feu.
Adams a accusé Attucks d'avoir aidé à mener l'attaque, mais le débat a fait rage sur son implication réelle dans le combat. Le futur père fondateur, Samuel Adams, a affirmé que Attucks était simplement "appuyé sur un bâton" lorsque les coups de feu ont éclaté.
Réalisations et héritage
Attucks est devenu un martyr. Son corps a été transporté à Faneuil Hall, où lui et les autres personnes tuées lors de l'attaque ont été mis en état. Les dirigeants municipaux ont renoncé aux lois sur la ségrégation et permis à Attucks d'être enterré avec les autres.
Dans les années qui ont suivi sa mort, l'héritage d'Attucks a continué à perdurer, d'abord avec les colons américains désireux de rompre avec la domination britannique, et plus tard avec les abolitionnistes du 19ème siècle et les défenseurs des droits civils du 20ème siècle. Dans son livre de 1964Pourquoi nous ne pouvons pas attendre, Martin Luther King Jr. a félicité Attucks pour son courage moral et son rôle déterminant dans l’histoire américaine.