Contenu
Le travail de Carson McCullers, auteur de The Heart est un chasseur solitaire et Le membre du mariage, est une fiction à lire absolument du gothique méridional.Synopsis
Née Lula Carson Smith le 19 février 1917, Carson McCullers obtint son premier succès commercial et critique avec son premier roman, Le coeur est un chasseur solitaire. Pendant la Seconde Guerre mondiale, McCullers a vécu à February House, une commune d’artistes de Brooklyn, où des voix libres telles que W.H. Auden a rassemblé, débattu et composé des œuvres iconiques. Bien qu’elle vienne de la tradition gothique méridionale, McCullers a écrit toute sa fiction après avoir quitté le Sud. Elle est morte à Nyack, New York, à l'âge de 50 ans.
Jeunesse
À l'origine Lula Carson Smith, Carson McCullers est né le 19 février 1917 à Columbus, en Géorgie. Fille d'un propriétaire de bijouterie, McCullers aspirait d'abord à devenir musicienne et commençait à prendre des leçons de piano à 10 ans. Toujours maladive, McCullers luttait contre un rhumatisme articulaire aigu pendant son enfance, ce qui la poussa à passer de la musique à l'arrière-plan, une période au cours de laquelle elle a commencé à explorer l'écriture. Néanmoins, en 1934, elle se dirigea vers New York, où elle devait étudier à la célèbre Juilliard School of Music.
Une fois à New York, McCullers a abandonné la musique pour poursuivre sa nouvelle passion littéraire. On ignore si elle avait réellement l'intention d'aller à Juilliard ou si elle utilisait simplement ce plan comme excuse pour aller à New York et poursuivre ses recherches en écriture. Quoi qu'il en soit, avec la musique laissée derrière, McCullers a sauté dans les pieds, prenant des cours d'écriture créative à l'Université de Columbia et à l'Université de New York tout en travaillant de petits boulots.
Le succès est venu tôt pour ce jeune écrivain. À l’âge de 19 ans, McCullers publie son premier article, «Wunderkind», publié dans le numéro de décembre 1936 de Récit magazine, qui a été édité par son ancien professeur d'écriture, Whit Burnett.L'histoire a exploré la révélation douloureuse d'une jeune fille qui découvre qu'elle n'est pas un prodige musical.
À l’époque de la publication de l’histoire, McCullers était dans sa ville natale en convalescence. Elle était en couple avec James Reeves McCullers Jr., qu'elle avait rencontré par le biais d'un ami. L'année suivante, les deux mariés se marient en septembre - une union qui allait s'avérer assez orageuse au fil des ans. Il y avait une certaine jalousie entre les deux couples - son mari a également écrit - et les deux étaient de grands buveurs.
Grande coupure
En 1940, McCullers reçut une énorme quantité d’éloges et de succès commerciaux avec son premier roman, Le coeur est un chasseur solitaire. Le travail était centré sur un sourd-muet qui se trouvait être la caisse de résonance de quatre membres d'une petite ville de Géorgie: un restaurateur, un activiste politique, un médecin afro-américain et une adolescente. À travers leurs histoires, les personnages révèlent leurs frustrations, leur solitude et leur isolement par rapport à ceux qui les entourent.
Pendant que sa carrière commençait, McCullers traversait personnellement une période difficile. Séparée de son mari, elle a rejoint plusieurs autres talents littéraires et artistiques, tels que l'auteur Richard Wright et le compositeur Leonard Bernstein, pour vivre dans une maison à Brooklyn Heights, à New York. Appelé la Maison de Février par Anais Nin, la résidence appartenait à Bazar de Harper éditeur George Davis.
Divorcée de son mari en 1941, McCullers avait des résultats mitigés avec son deuxième roman, Reflets dans un oeil d'or, qui a été publié la même année. (Il était apparu plus tôt dans Bazar de Harper.) Il a attiré un certain nombre de critiques négatives mais a eu un certain succès commercial. Poursuivant son exploration de la solitude et de l'isolement, l'œuvre était plus provocante que son premier roman, abordant des questions relatives à l'impuissance, à la bisexualité, à l'infidélité, à la bestialité et au meurtre. Certains des éléments des relations tumultueuses décrites dans cette histoire ont pu être inspirés par son propre mariage - elle et son mari étaient bisexuels et avaient des affaires.
La ballade du Sad Café
La même année, Carson se débattit avec d'autres problèmes de santé. Mais elle a également fait sa première visite dans la colonie d’artistes Yaddo dans le nord de l’Etat de New York, où elle a commencé son prochain travail majeur, La ballade du Sad Café, qui a été publié pour la première fois dans Bazar de Harper en 1943. Dans cette histoire, McCullers a parlé d'un triangle amoureux dans une petite ville du sud, et certains la considèrent comme l'une de ses meilleures œuvres.
Alors qu'elle avait divorcé de son mari, McCullers est restée proche de Reeves et le couple a décidé de se remarier en 1945. Sa carrière a continué à prospérer avec la publication de la nouvelle Le membre du mariage l'année suivante. Également en 1946, McCullers rencontra un jeune écrivain talentueux, Truman Capote, par l'intermédiaire de sa soeur Rita. Les deux hommes deviennent rapidement des amis et McCullers aide à lancer la carrière de Capote. Malheureusement, l’amitié qui s’est emparée de l’inquiétude de McCullers selon laquelle Capote aurait pu utiliser une partie de son matériel et qu’il n’était pas vraiment reconnaissant de son soutien.
Problèmes de santé
Après avoir lutté contre des problèmes de santé pendant une grande partie de sa vie, M me McCullers a subi un coup dévastateur en 1947, lorsqu'elle a eu deux AVC - une en août et une en novembre - la laissant paralysée d'un côté. Elle devint de plus en plus découragée par sa mauvaise santé, menant à une tentative de suicide en 1948. Se remettant physiquement et émotionnellement de l'incident, McCullers passa une bonne partie de la dernière partie de l'année avec Tennessee Williams, un ami intime, à la mise au point d'une Le membre du mariage. En janvier 1950, sa pièce s’ouvre à Broadway et suscite de vives critiques. Elle remporte le prix Drama Critics ’Circle Award de la meilleure pièce cette année-là.
Au début des années 1950, McCullers passa beaucoup de temps en Europe avec son mari et des amis littéraires tels que W. H. Auden, Gore Vidal et Tennessee Williams. Reeves McCullers était de plus en plus déprimé et souhaitait que les deux hommes se suicident ensemble. Craignant pour son propre bien-être, McCullers est revenue aux États-Unis en 1953 et Reeves a mis fin à ses jours dans un hôtel parisien en prenant une overdose de somnifères en novembre de la même année.
En 1957, sa pièce La racine carrée de merveilleux ouvert à Broadway, mais il a fermé après seulement 45 représentations. Son dernier roman, Horloge Sans Mains, a été publié en 1961 sans susciter beaucoup d’attention critique ni d’intérêt commercial. L'année suivante, McCullers subit une intervention chirurgicale pour retirer un sein cancéreux et une autre intervention pour réparer sa main gauche paralysée. Son dernier ouvrage, une collection de versets pour enfants intitulée Doux comme un cornichon, propre comme un cochon, a été publié en 1964. À peu près à la même époque, l’adaptation par Edward Albee de McCullers ’La ballade du Sad Café fait ses débuts à Broadway, remportant six nominations aux Tony Awards.
Héritage
McCullers subit un dernier coup le 15 août 1967, qui la laissa dans le coma pendant 46 jours. Elle est décédée le 29 septembre à l’hôpital Nyack et a ensuite été enterrée au cimetière Oak Hill de la ville. Plus de 200 personnes ont assisté à ses funérailles, notamment Capote, Williams et les actrices Myrna Loy et Julie Harris.
Peu de temps après sa mort, la première adaptation cinématographique de Reflets dans un oeil d'ora été libéré, avec Marlon Brando et Elizabeth Taylor. L'année suivante, la version cinématographique de Le coeur est un chasseur solitaire (1968) sont apparus sur grand écran et ont décerné des nominations aux Oscars pour deux de ses stars, Alan Arkin et Sondra Locke.
Ces dernières années, le travail de McCullers a suscité un regain d’intérêt. Oprah Winfrey a sélectionné le premier roman de McCullers, Le coeur est un solitaire chasseur, pour son club de lecture populaire en 2004, les ventes de livres de poche ont monté en flèche. Plus de 60 ans après sa publication originale, les thèmes de la solitude et de l’isolement du roman parlent encore aux lecteurs d’aujourd’hui.