Contenu
- Synopsis
- Premières années
- Débuts politiques
- Le PAP évolue
- Indépendance de Singapour
- Split avec la Malaisie
- Années ultérieures et héritage
Synopsis
Né à Singapour le 16 septembre 1923, Lee Kuan Yew est devenu le plus ancien Premier ministre de l'histoire du monde. Lee a gravi les échelons du système politique de son pays avant de devenir le premier Premier ministre de Singapour le 5 juin 1959. En 1962, Lee a conduit Singapour à une fusion avec la Malaisie, mais trois ans plus tard, Singapour a quitté le syndicat pour de bon. Lee a démissionné de son poste de Premier ministre en 1990 et son fils est devenu Premier ministre en 2004. Lee est décédé le 23 mars 2015.
Premières années
Lee Kuan Yew est né dans une riche famille chinoise établie à Singapour depuis le 19ème siècle. Après la Seconde Guerre mondiale, Lee étudia le droit au Fitzwilliam College, à Cambridge, au Royaume-Uni. En 1950, il a été admis au barreau anglais, mais au lieu d'y exercer le droit, Lee est retourné à Singapour pour le faire.
Débuts politiques
À l'époque, Singapour était une colonie britannique et détenait la principale base navale du Royaume-Uni en Extrême-Orient. Le pays était dirigé par un gouverneur et un conseil législatif, composés pour la plupart de riches hommes d’affaires chinois nommés et non élus par le peuple. Au début des années 50, Singapour débordait de discussions sur la réforme constitutionnelle et l’indépendance, et M. Lee s’engageait avec d’autres esprits semblables pour défier la structure de gouvernement du pays. Peu après, rompant avec ce groupe et adoptant une position plus radicale, Lee devint secrétaire général de son propre parti, le People's Action Party.
Le PAP évolue
En 1955, une nouvelle constitution de Singapour a été introduite. Il a porté le nombre de sièges élus au conseil à 25 sur un total de 32, ne permettant ainsi que 7 sièges à pourvoir par nomination. Lors des élections qui ont suivi, le parti fondé par les anciens collègues de Lee, le Front ouvrier, a remporté 13 sièges, contre 3 pour le PAP de Lee.
Mais avec son parti représenté au conseil, en 1956, Lee se rendit à Londres en tant que membre de la délégation cherchant à s'autogouverner à Singapour. Après l'échec des négociations, Singapour a connu une année de troubles civils, mais en 1957, Lee est retourné à Londres une fois de plus lorsque les pourparlers ont repris.
L'année suivante, Lee a aidé à négocier le statut de Singapour en tant qu'État autonome et une nouvelle constitution a été formée.
En vertu de la nouvelle constitution, des élections nationales ont eu lieu en juin 1959. Lee a fait campagne sur une plate-forme anticolonialiste et anticommuniste et a appelé à des réformes sociales radicales et à une éventuelle fédération avec les pays voisins.
Le parti de Lee remporta une victoire décisive en remportant 43 des 51 sièges de l'Assemblée et Singapour acquit le statut de gouvernement autonome (sauf dans les domaines de la défense et des affaires étrangères). Lee a été assermenté comme Premier ministre le 5 juin 1959, devenant ainsi le premier Premier ministre d'un Singapour indépendant.
Indépendance de Singapour
Une fois en poste, Lee Kuan Yew a présenté un plan quinquennal appelant à la rénovation urbaine et à la construction de nouveaux logements sociaux, à l'augmentation des droits des femmes, à la réforme de l'éducation et à l'industrialisation.
Son plan prévoyait également une fusion de Singapour et de la Malaisie. Après que le Premier ministre malais, Tunku Abdul Rahman, eut proposé la formation d'une fédération comprenant la Malaisie, Singapour, le Sabah et le Sarawak, Lee a commencé à faire campagne en faveur de cet effort et à mettre fin aux Britanniques. domination coloniale pour de bon.
Lee a utilisé les résultats d'un référendum organisé en septembre 1962 dans lequel 70% des suffrages étaient exprimés en faveur de la proposition. En 1963, Singapour a donc rejoint la Fédération de Malaisie nouvellement créée. Peu de temps après, lors des élections, le PAP conservait le contrôle du Parlement de Singapour et Lee occupait son poste de Premier ministre.
Split avec la Malaisie
Les tensions croissantes entre Chinois et Malais dans la Fédération ont toutefois provoqué des émeutes à Singapour, marquées notamment par les émeutes du prophète Mahomet, de l'été 1964. Un an plus tard, les conflits raciaux se poursuivent, Lee ses collègues malaisiens lui ont dit que Singapour devait quitter la fédération.
Lee était passionné par la recherche d'un compromis, mais ses efforts furent vains. Il signa un accord de séparation le 7 août 1965. L'échec de la fusion fut un coup dur pour Lee, qui estimait que l'unité était cruciale pour la survie de Singapour. Lors d'une conférence de presse télévisée, il a été ému lorsqu'il a annoncé la séparation officielle et l'indépendance totale de Singapour:
"Pour moi, c'est un moment d'angoisse", a-t-il déclaré. "Toute ma vie ... j'ai cru en la fusion malaise et à l'unité des deux territoires. Vous savez qu'en tant que peuple, nous sommes liés par la géographie, l'économie, par des liens de parenté ... Il a littéralement brisé tout ce que nous défendions (…) Singapour sera désormais pour toujours une nation souveraine, démocratique et indépendante, fondée sur les principes de la liberté et de la justice et cherchant toujours à assurer le bien-être et le bonheur du peuple dans une société très égalitaire.
La rupture de l'union entraînait des problèmes qui dépassaient le chagrin personnel de Lee: le manque de ressources naturelles de Singapour et une capacité de défense limitée constituaient des défis majeurs.
Singapour avait besoin d'une économie forte pour survivre en tant que pays indépendant et Lee avait rapidement lancé un programme visant à le transformer en un grand exportateur de produits finis. Il a également encouragé les investissements étrangers et pris des mesures pour améliorer le niveau de vie des travailleurs.
Lorsque le parti de l'opposition décida de boycotter le Parlement à partir de 1966, le PAP remporta tous les sièges au Parlement aux élections de 1968, 1972, 1976 et 1980.
Années ultérieures et héritage
Lee démissionna de ses fonctions de Premier ministre en novembre 1990 mais resta à la tête du PAP jusqu'en 1992. Après 14 ans d'absence, la famille de Lee prit sa place à la tête du gouvernement de Singapour à l'été 2004, lorsque Lee Hsien Loong, son fils Puissance.
Au début de 2015, Lee Kuan Yew a été hospitalisé pour une pneumonie. Début mars, il était sous un ventilateur dans un état critique et il est décédé peu après, le 23 mars.
Lee a laissé derrière lui l'héritage d'un pays géré efficacement et d'un leadership qui a apporté une prospérité sans précédent avant son mandat, au prix d'un gouvernement de style légèrement autoritaire. Dans les années 1980, sous la direction de Lee, Singapour affichait un revenu par habitant supérieur à celui du Japon en Asie de l'Est et le pays était devenu le principal centre financier de l'Asie du Sud-Est.