Contenu
Le romancier britannique William Golding a écrit le classique acclamé par la critique Le seigneur des mouches et a reçu le prix Nobel de littérature en 1983.Synopsis
William Golding est né le 19 septembre 1911 à Saint Columb Minor, à Cornwall, en Angleterre. En 1935, il commence à enseigner l'anglais et la philosophie à Salisbury. Il quitta temporairement l'enseignement en 1940 pour rejoindre la Royal Navy. En 1954, il publie son premier roman, Seigneur des mouches. En 1983, il a reçu le prix Nobel de littérature. Le 19 juin 1993, il est décédé à Perranarworthal, dans les Cornouailles, en Angleterre.
Jeunesse
William Golding est né le 19 septembre 1911 à Saint Columb Minor, dans les Cornouailles, en Angleterre. Il a été élevé dans une maison du XIVe siècle située à côté d'un cimetière. Sa mère, Mildred, était une suffragette active qui s’est battue pour le droit de vote des femmes. Son père, Alex, a travaillé comme maître d'école.
William a fait ses premières études à l'école dirigée par son père, le Marlborough Grammar School. Quand William n'avait que 12 ans, il tenta sans succès d'écrire un roman. Un enfant frustré, il a trouvé un moyen d'intimider ses pairs. Plus tard dans la vie, William a décrit son moi de jeunesse comme un gamin, allant même jusqu'à dire: «J'ai aimé faire du mal aux gens."
Après l’école primaire, William fréquente le Brasenose College de l’Université d’Oxford. Son père espérait qu'il deviendrait un scientifique, mais William choisit plutôt d'étudier la littérature anglaise. En 1934, un an avant sa graduation, William publie son premier ouvrage, un recueil de poésie intitulé Poèmes. La collection a été largement négligée par les critiques.
Enseignement
Après ses études universitaires, Golding travailla quelque temps dans les maisons de règlement et le théâtre. Finalement, il a décidé de suivre les traces de son père. En 1935, Golding prit le poste d’enseignant l’anglais et la philosophie à la Bishop Wordsworth’s School de Salisbury. L’expérience de Golding auprès de jeunes garçons indisciplinés servira plus tard d’inspiration pour son roman Seigneur des mouches.
Passionné par l'enseignement dès le premier jour, Golding abandonna temporairement la profession en 1940 pour se joindre à la Royal Navy et se battre pendant la Seconde Guerre mondiale.
Marine royale
Golding passa la majeure partie des six années suivantes à bord d'un bateau, à l'exception d'un séjour de sept mois à New York, où il assista Lord Cherwell au Naval Research Establishment. Au sein de la Royal Navy, Golding a développé une relation amoureuse de longue date avec la voile et la mer.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, il a combattu des cuirassés lors du naufrage du Bismarck et a également repoussé des sous-marins et des avions. Le lieutenant Golding fut même placé au commandement d'un engin lance-roquettes.
Au sujet de ses expériences de la Seconde Guerre mondiale, Golding a déclaré: «J'ai commencé à voir ce que les gens étaient capables de faire. Toute personne qui a traversé ces années sans comprendre que l'homme produit le mal comme une abeille produit du miel doit avoir été aveugle ou mal dans sa tête. »Comme son expérience en tant qu'enseignant, la participation de Golding à la guerre se révélerait être un matériau fructueux pour sa fiction.
En 1945, après la fin de la Seconde Guerre mondiale, Golding retourna à l'enseignement et à l'écriture.
Seigneur des mouches
En 1954, après 21 rejets, Golding publia son premier et le plus célèbre roman, Seigneur des mouches. Le roman raconte l’histoire captivante d’un groupe d’adolescents bloqués sur une île déserte après le naufrage d’un avion. Seigneur des mouches explore le côté sauvage de la nature humaine alors que les garçons, libérés des contraintes de la société, se retournent brutalement les uns contre les autres face à un ennemi imaginé. Débordant de symbolisme, le livre donna le ton au travail futur de Golding, dans lequel il continua d’examiner le combat interne de l’homme entre le bien et le mal. Depuis sa publication, le roman a été largement considéré comme un classique, qui mérite une analyse et une discussion approfondies dans les salles de classe du monde entier.
En 1963, l'année qui suivit la retraite de Golding, Peter Brook réalisa l'adaptation cinématographique du roman acclamé par la critique. Deux décennies plus tard, à l'âge de 73 ans, Golding reçut le prix Nobel de littérature en 1983. En 1988, il fut fait chevalier par la reine Elizabeth II d’Angleterre.
En 1990, une nouvelle version cinématographique du Seigneur des mouches a été publié, attirant l'attention du livre sur une nouvelle génération de lecteurs.
La mort et l'héritage
Golding a passé les dernières années de sa vie à vivre tranquillement avec sa femme, Ann Brookfield, dans leur maison près de Falmouth, en Cornouailles, où il a continué à travailler dur pour écrire. Le couple s'était marié en 1939 et avait deux enfants, David (né en 1940) et Judith (né en 1945).
Le 19 juin 1993, Golding est décédé d’une crise cardiaque à Perranarworthal, dans les Cornouailles. Après la mort de Golding, son manuscrit achevé pour La double langue a été publié à titre posthume.
Parmi les romans les plus réussis de la carrière d’écrivain de Golding figurent Rites de passage (gagnant du prix Booker McConnell en 1980), Pincher Martin, Chute libre et La pyramide. Alors que Golding était principalement un romancier, son corpus comprend également de la poésie, des pièces de théâtre, des essais et des nouvelles.