Contenu
- Synopsis
- Début de la vie à St. Louis
- Naissance du rock 'n' roll
- Temple de la renommée du rock and roll
- La mort et l'héritage
Synopsis
Considéré par beaucoup comme le "père du rock'n roll", Chuck Berry s'est très tôt familiarisé avec la musique à l'école et à l'église. Adolescent, il a été condamné à trois ans de prison pour vol à main armée. Il a commencé à produire des tubes dans les années 1950, notamment "Johnny B. Goode" en 1958, et a eu son premier hit n ° 1 en 1972 avec "My Ding-a-Ling". Avec ses paroles intelligentes et ses sons distinctifs, Berry est devenu l'une des figures les plus influentes de l'histoire de la musique rock.
Début de la vie à St. Louis
Chuck Berry est né Charles Edward Anderson Berry le 18 octobre 1926 à St. Louis, dans le Missouri. Ses parents, Martha et Henry Berry, étaient les petits-enfants d'esclaves et font partie des nombreux Afro-Américains qui ont émigré du sud rural à Saint-Louis à la recherche d'un emploi pendant la Première Guerre mondiale. Martha était l’une des rares femmes noires de sa génération à avoir fait des études collégiales, et Henry était un menuisier industrieux. ainsi que diacre à l'église baptiste d'Antioche.
Au moment de la naissance de Berry, Saint-Louis était une ville fortement séparée. Il a grandi dans un quartier du nord de Saint-Louis appelé The Ville, une communauté noire autonome de classe moyenne qui était un refuge pour les entreprises et les institutions noires. Le quartier était si isolé que Berry n'avait jamais rencontré de Blanc jusqu'à l'âge de trois ans lorsqu'il vit plusieurs pompiers blancs éteindre un feu. "Je pensais qu'ils étaient si effrayés que leurs visages étaient blanchis de peur de s'approcher du grand feu", s'est-il souvenu une fois. '' Papa m'a dit qu'ils étaient blancs et que leur peau était toujours blanche, jour ou nuit. "
Jeune de six enfants, Berry a eu divers intérêts et passe-temps pendant son enfance. Il aimait faire des travaux de menuiserie pour son père et a appris la photographie auprès de son oncle, Harry Davis, photographe professionnel. Berry a également montré un talent précoce pour la musique et a commencé à chanter dans la chorale de l'église à l'âge de six ans. Il a fréquenté le Sumner High School, un établissement privé prestigieux qui fut le premier lycée entièrement noir à l’ouest du Mississippi. Pour le spectacle annuel de talent de l'école, Berry a chanté "Confessin 'the Blues" de Jay McShann alors qu'il était accompagné d'un ami à la guitare. Bien que l'administration de l'école se soit démêlée devant ce qu'elle considérait comme le contenu brut de la chanson, la performance a été un énorme succès auprès du corps étudiant et a suscité l'intérêt de Berry pour l'apprentissage de la guitare lui-même. Il a commencé à apprendre la guitare peu après, étudiant avec la légende du jazz locale Ira Harris.
Berry a également grandi dans une sorte de perturbateur au lycée. Il n'était pas intéressé par ses études et se sentait contraint par le strict décorum et la discipline. En 1944, à l'âge de 17 ans, Berry et deux amis abandonnent leurs études secondaires et se lancent dans un voyage impromptu en Californie. Ils n'étaient pas allés plus loin que Kansas City quand ils sont tombés sur un pistolet abandonné sur un parking et, pris d'une terrible crise de jugement erroné de la part de leur jeunesse, ils ont décidé de se lancer dans une folie du vol. Brandissant le pistolet, ils ont cambriolé une boulangerie, un magasin de vêtements et un barbier, puis volé une voiture avant d'être arrêtés par des policiers de la route. Les trois jeunes hommes ont reçu la peine maximale - 10 ans de prison - en dépit de leur statut de mineur et de premier délinquant.
Berry a servi pendant trois ans dans le centre de rééducation intermédiaire pour jeunes hommes à l'extérieur de Jefferson (Missouri), avant d'être libéré pour bonne conduite le 18 octobre 1947, à l'âge de 21 ans. Il est retourné à Saint-Louis, où il a travaillé pour le secteur de la construction de son père et à temps partiel en tant que photographe et concierge dans une usine automobile locale.
En 1948, Berry épousa Themetta "Toddy" Suggs, avec qui il aurait éventuellement quatre enfants. Il a également repris la guitare lorsque, en 1951, son ancien camarade de classe au lycée, Tommy Stevens, l’a invité à rejoindre son groupe. Ils ont joué dans les boîtes de nuit noires de Saint-Louis et Berry a rapidement acquis la réputation de son sens du spectacle. À la fin de 1952, il rencontre Jonnie Johnson, un pianiste de jazz local, et rejoint son groupe, le Sir John's Trio. Berry a revitalisé le groupe et introduit des numéros de pays optimistes dans le répertoire du groupe composé de jazz et de musique pop. Ils ont joué au Cosmopolitan, une discothèque haut de gamme noire à East St. Louis, qui a commencé à attirer des clients blancs.
Naissance du rock 'n' roll
Au milieu des années 50, Berry commença à partir à Chicago, capitale du Midwest américain pour la musique noire, à la recherche d'un contrat avec un disque. Au début de 1955, il rencontra le légendaire musicien de blues Muddy Waters, qui suggéra à Berry de rencontrer Chess Records. Quelques semaines plus tard, Berry écrivit et enregistra une chanson intitulée "Maybellene" et la présenta aux cadres de Chess. Ils lui ont immédiatement proposé un contrat; en quelques mois, "Maybellene" avait atteint le n ° 1 sur les charts R & B et le n ° 5 sur les charts pop. Avec son mélange unique de rythme et de blues, de licks de guitare country et de saveurs de blues de Chicago et de récits narratifs, de nombreux historiens de la musique considèrent «Maybellene» comme la première chanson véritablement rock 'n' roll.
Berry a rapidement suivi avec une multitude d'autres singles uniques qui ont continué à façonner le nouveau genre de rock'n'roll: "Roll Over, Beethoven", "Trop d'affaires pour les singes" et "Brown-Eyed Handsome Man", entre autres. Berry a réussi à séduire les jeunes Blancs sans pour autant aliéner ses fans noirs en mêlant blues et sons R & B à des histoires racontant les thèmes universels de la jeunesse. À la fin des années 1950, des chansons telles que "Johnny B. Goode", "Sweet Little Sixteen" et "Carol" ont toutes réussi à se classer dans le Top 10 des charts pop en obtenant une popularité égale auprès des jeunes des deux côtés du clivage racial. "J'ai fait des disques pour les gens qui les achèteraient", a déclaré Berry. "Pas de couleur, pas d'ethnie, pas de politique, je ne veux pas ça, je ne l'ai jamais fait."
La carrière musicale effrénée de Berry a encore une fois déraillé en 1961 lorsqu'il a été condamné en vertu de la loi de Mann sur le transport illégal d'une femme à travers des frontières étatiques à des "fins immorales". Trois ans plus tôt, en 1958, Berry avait ouvert le Club Bandstand dans le quartier des affaires à prédominance blanche du centre-ville de Saint-Louis. L'année suivante, alors qu'il voyageait au Mexique, il avait rencontré une serveuse de 14 ans - et parfois une prostituée - et l'avait ramenée à Saint-Louis pour travailler dans son club. Cependant, il l'a congédiée seulement quelques semaines plus tard. Lorsqu'elle a ensuite été arrêtée pour prostitution, des accusations ont été portées contre Berry. Il a été condamné à une nouvelle peine de 20 mois d'emprisonnement.
Lorsque Berry fut libéré de prison en 1963, il reprit là où il s'était arrêté, écrivant et enregistrant des chansons populaires et novatrices. Parmi ses succès dans les années 1960 figurent "Nadine", "On ne peut jamais dire", "Terre promise" et "Cher papa". Néanmoins, Berry n’a jamais été le même homme après son deuxième séjour en prison. Carl Perkins, son ami et partenaire lors d’une tournée de concerts en 1964 en Grande-Bretagne, observa: "Je n’avais jamais vu un homme aussi changé. C’était un gars facile à vivre, le genre de gars qui s'entraînait dans les vestiaires, échangeait des blagues et des blagues. En Angleterre, il était froid, très distant et amer. Ce n’est pas seulement une prison, c’est ces années de nuits ensoleillées, une situation comme celle-là peut tuer un homme, mais j’imagine que c’est surtout une prison. "
Berry a publié l'un de ses derniers albums de musique originale, Rock ItEn 1979, Berry continua à jouer, mais il ne retrouverait jamais l'énergie magnétique et l'originalité qui l'avaient d'abord catapulté dans les années 50 et 60.
Temple de la renommée du rock and roll
Berry reste l'un des musiciens les plus influents du genre. En 1985, il a reçu le Grammy Lifetime Achievement Award. Un an plus tard, en 1986, il est devenu le premier intronisé au Temple de la renommée du rock and roll. Peut-être que la meilleure mesure de l'influence de Berry est la mesure dans laquelle d'autres artistes populaires ont copié son travail. Les Beach Boys, les Rolling Stones et les Beatles ont tous repris diverses chansons de Chuck Berry, et les influences de Berry, subtiles et profondes, imprègnent toute leur musique.
Présentant Berry au Temple de la renommée du rock and roll, Keith Richards des Rolling Stones a déclaré: "Il est très difficile pour moi de parler de Chuck Berry parce que j'ai soulevé tous les coups qu'il a faits. C'est l'homme qui a tout déclenché ! "
À son 90e anniversaire, la légende de la musique a annoncé son intention de sortir un nouvel album consacré à Themetta, qu'il a appelé Toddy, son épouse âgée de 68 ans. "Ce disque est dédié à mon cher Toddy", a-t-il déclaré dans un communiqué. "Mon chéri, je vieillis! Je travaille sur cet album depuis longtemps. Maintenant, je peux raccrocher mes chaussures!"
La mort et l'héritage
Berry est décédé le 18 mars 2017, à l'âge de 90 ans. On se souvient de lui comme du père fondateur du rock 'n' roll, dont la carrière pionnière a influencé des générations de musiciens.