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Melinda Gates, épouse du fondateur de Microsoft, Bill Gates, est coprésident de la Fondation Bill & Melinda Gates, qui s'efforce d'améliorer la santé et l'éducation dans le monde.Qui est Melinda Gates?
Melinda Gates est née le 15 août 1964 à Dallas, au Texas. Elle a pris un emploi chez Microsoft Corporation en 1987 et a épousé son patron, Bill Gates, en 1994. Cette année-là, elle et son mari ont cofondé ce qui deviendra plus tard la Fondation Bill & Melinda Gates. En 2006, elle a restructuré l'organisation. En 2012, elle a promis 560 millions de dollars pour améliorer l'accès des femmes des pays pauvres à la contraception.
Jeunesse
Melinda Gates est née Melinda Ann French le 15 août 1964 à Dallas, au Texas. Elle a trois frères et soeurs: une sœur aînée et deux frères plus jeunes. Le père de Melinda, Ray French, était ingénieur en aérospatiale pendant son éducation, tandis que sa mère, Elaine French, était une mère au foyer.
Elaine, qui aurait souhaité aller à l'université, a mis l'accent sur les études supérieures de ses enfants. À cette fin, la famille a passé les week-ends à entretenir leurs immeubles locatifs afin de permettre aux enfants de bénéficier des cours.
Melinda a commencé à s'intéresser à l'informatique tout en suivant un cours avancé en mathématiques à l'Académie des Ursulines, une école catholique pour filles. En 1986, elle a obtenu un baccalauréat en informatique de l'Université Duke. L'année suivante, elle a obtenu une maîtrise en administration des affaires avec spécialisation en économie de la Fuqua School of Business de l'Université Duke.
Travailler pour Microsoft
Melinda a occupé un poste chez Microsoft Corporation en 1987. Elle a débuté en tant que chef de produit, développant principalement des produits multimédias et interactifs. Au cours de ses neuf années au service de Microsoft, Melinda a gravi les échelons jusqu'à devenir directrice générale des produits d'information. Les produits sur lesquels elle a travaillé comprennent le site Web Expedia de planification de voyages à budget limité, le guide de cinéma interactif Cinemania et l’encyclopédie multimédia multimédia Encarta.
Vie privée
En 1987, Melinda a rencontré pour la première fois son nouveau patron, Bill Gates, à un salon professionnel du PC à Manhattan. Elle a trouvé son sens de l’humour surprenant et rafraîchissant au sein du climat d’entreprise du moment. Quand il finit par lui demander de sortir avec un préavis de deux semaines, elle fut d'abord rebutée par sa planification excessive, mais réalisa rapidement que son emploi du temps chargé rendait la spontanéité difficile. Acceptant cela, elle accepta une date.
Le couple est sorti six ans avant que Bill propose à Melinda. En 1994, les deux hommes se sont mariés sur l'île hawaïenne de Lanai. Melinda a donné naissance au premier enfant du couple, une fille nommée Jennifer Katharine Gates, en 1996. À ce moment-là, elle a décidé de quitter son emploi chez Microsoft pour pouvoir se consacrer à l'éducation des enfants et aux efforts philanthropiques. Melinda et Bill auraient ensuite deux autres enfants: un garçon nommé Rory John et une fille nommée Phoebe Adele.
Philanthropie
En 1994, Melinda et Bill Gates, ainsi que le père de Bill, ont lancé la Fondation William H. Gates. En 1999, le couple a combiné la Fondation William H. Gates à deux de leurs autres organisations caritatives, la Gates Library Foundation et la Gates Learning Foundation. Ils ont rebaptisé la nouvelle association caritative Fondation Bill & Melinda Gates. Bien que l'objectif initial de la fondation soit de placer des ordinateurs et des produits Microsoft dans des bibliothèques partout aux États-Unis, Melinda a élargi au fil des ans la vision de l'entreprise pour inclure des améliorations mondiales dans le domaine de l'éducation. La Fondation Bill & Melinda Gates s'est également efforcée de s'attaquer aux problèmes de la pauvreté et de la santé dans le monde.
En 2006, un ami de Bill, le riche investisseur Warren Buffett, a fait un don historique de 30 milliards de dollars à la fondation. En prévision de la division de ses actifs entre les besoins les plus pressants, Melinda a ensuite restructuré l’organisation en trois départements: la santé mondiale, le développement mondial et la communauté et l’éducation américaines. L'un des principaux objectifs de la fondation en matière de santé mondiale a été d'élaborer des stratégies de prévention, des vaccins et des traitements pour des maladies telles que le VIH / sida, le paludisme et la tuberculose.
En 2011, la Fondation Bill & Melinda Gates a officiellement réaffirmé sa mission: "améliorer l'équité dans quatre domaines: la santé mondiale, l'éducation, l'accès à l'information numérique par l'intermédiaire de bibliothèques publiques et le soutien aux familles à risque de l'État de Washington et de l'Oregon". En 2012, Melinda a promis 560 millions de dollars pour améliorer l'accès des femmes des pays du tiers monde à la contraception.
Melinda et son mari restent également déterminés à changer l'état de l'éducation aux États-Unis. Leur fondation aide les étudiants à financer leurs études dans le cadre du programme Gates Millennium Scholars. Comme elle l’a écrit sur sa page: "Bill et moi croyons que l’éducation est le grand égalisateur".
En 2015, Melinda et Bill Gates ont manifesté leur soutien aux politiques progressistes sur le lieu de travail. Ils ont annoncé que les employés de leur fondation recevraient jusqu'à un an de congé payé après la naissance ou l'adoption d'un enfant. L'année suivante, ils ont été reconnus pour leur travail philanthropique avec la médaille présidentielle de la liberté du président Barack Obama.
À l'occasion de la 10e édition de la lettre annuelle de leur fondation, le couple a décidé en 2018 de répondre à 10 des questions les plus difficiles auxquelles ils soient confrontés en ce qui concerne leur travail. S'adressant à une question concernant l'adaptation aux politiques du président Donald Trump, Melinda a déclaré qu'il était important de maintenir une relation solide avec l'administration, mais a suggéré que Trump pourrait donner un meilleur exemple en tant que modèle. "Je souhaite que notre président traite les gens, et en particulier les femmes, avec plus de respect lorsqu'il parle et qu'il twitte", a-t-elle écrit.
Dans une interview avec Vox Melinda, fondatrice du festival Ezra Klein au festival 2018 South by Southwest, a déclaré que la fondation s'inquiétait des risques d'une attaque bioterroriste à grande échelle. "Un événement bioterroriste pourrait se propager si rapidement et nous ne sommes pas préparés à cela", a-t-elle déclaré. "Pensez au nombre de personnes qui quittent chaque jour la ville de New York pour aller dans le monde entier. Nous sommes un monde interconnecté."