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Le philanthrope John D. Rockefeller Jr. était le fils unique de John D. Rockefeller et l'héritier de sa fortune. Il est connu pour la construction du Rockefeller Center à New York.Synopsis
Né le 29 janvier 1874 à Cleveland, dans l'Ohio, John D. Rockefeller Jr. était un philanthrope américain reconnu et l'héritier de la fortune familiale créée par le père John D. Rockefeller Sr., fondateur de Standard Oil. John D. Rockefeller Jr. a créé la Rockefeller University à New York, le General Education Board et la Rockefeller Foundation au début des années 1900. En finançant la construction du Rockefeller Center, John Jr. a créé environ 75 000 emplois. Au cours de la Seconde Guerre mondiale, il a contribué à la création des organisations de services unis. Après la guerre, il a fait don de terres au siège de l’ONU. Il est mort en Arizona en 1960.
Premières années
Bien que John D. Rockefeller Sr. et Nelson Rockefeller occupent généralement une place importante dans l’héritage de leur famille, c’est John D. Rockefeller Jr. qui a fait de ce nom de famille un synonyme de philanthropie. Née le 29 janvier 1874 à Cleveland, Ohio, "Junior" a grandi aux côtés de trois soeurs: Alta, Bessie et Edith. Son père, John D. Rockefeller Sr., a été le premier milliardaire du pays, mais la richesse n'a pas séduit John Jr.
John D. Rockefeller Jr. a été scolarisé à la maison jusqu'à l'âge de 10 ans et a poursuivi ses études à la Brown University. Après avoir obtenu son diplôme en 1897, il travailla pour son père au siège de Standard Oil à New York. Au début des années 1900, une série de scandales a éclaté dans l'entreprise. Désabusé, John Jr. décide en 1910 de laisser le monde des affaires derrière lui afin de poursuivre des intérêts philanthropiques.
Vie publique
Peu de temps après son départ de la société, John D. Rockefeller Jr. se trouva impliqué dans une controverse. À plus de 3 000 kilomètres de là, dans la Colorado Fuel and Iron Company, propriété de Rockefeller, une grève de six mois faisait rage: environ 9 000 mineurs de charbon réclamaient la reconnaissance syndicale, une amélioration des horaires, des salaires et du logement. La grève, qui avait débuté en septembre 1913, est devenue violente peu de temps après, ce qui a amené le gouverneur du Colorado, Elias Ammons, à faire appel à la Garde nationale. La grève s'est poursuivie pendant l'hiver et les choses se sont aggravées lorsque les mineurs et leurs familles ont été expulsés du domicile de leur entreprise, contraints de vivre sous des tentes pendant les mois d'hiver. Au printemps de 1914, la situation s'était aggravée; les relations étaient devenues hostiles entre les membres de la Garde et les manifestants, qui avaient refusé de céder.
Un point de rupture tragique s'est produit en avril 1914 lorsque des entreprises de sécurité privées ont ouvert le feu sur la colonie de tentes. Plus de 40 mineurs et membres de leur famille ont été tués, dont deux femmes et 11 enfants.
Un membre du conseil d'administration de la société, John D. Rockefeller Jr. a été accusé des violences perpétrées à la Colorado Fuel and Iron Company et a ensuite été appelé à témoigner devant le Congrès. L’opinion publique s’est ensuite retournée contre les Rockefeller, alors que des articles de journaux mettaient en scène l’héritier de l’héritage Rockefeller.
Sans se laisser décourager, Rockefeller Jr. passera des années dans la controverse, rétablissant progressivement l'image publique de la famille grâce à son travail philanthropique. Avec son père, il a contribué à la création d'un certain nombre d'institutions philanthropiques, notamment le Rockefeller Institute, le General Education Board et la Rockefeller Foundation. Il est peut-être mieux connu pour avoir créé le Rockefeller Center à New York, avoir financé la restauration de Colonial Williamsburg et fait don de la terre au siège social des États-Unis.
Dans les années qui suivirent la Première Guerre mondiale, John D. Rockefeller Jr. plaida pour de meilleures conditions de travail dans l'industrie. Au cours de la Seconde Guerre mondiale, il a contribué à la création de United Service Organizations et a collecté plus de 300 millions de dollars pour aider les hommes et les femmes servant dans les forces armées américaines. Il a également fait de nombreux dons pour divers projets de conservation allant du parc national Acadia dans le Maine au parc national Yosemite en Californie.
Vie privée
En 1901, John D. Rockefeller Jr. a épousé Abby Aldrich, une camarade de classe à l’université et fille de Nelson W. Aldrich, un éminent sénateur de Rhode Island. John et Abby auront ensuite six enfants ensemble: une fille, Abby (plus tard Abby Rockefeller Mauzé) et cinq fils, John D. Rockefeller III, Nelson Rockefeller, Laurance Rockefeller, Winthrop Rockefeller et David Rockefeller.
Abby Aldrich Rockefeller est décédée en 1948 et John D. Rockefeller Jr. s'est marié plus tard avec Martha Baird Allen, une pianiste de concert. Il est décédé le 11 mai 1960 à Tucson, en Arizona.