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Bobby Seale est un activiste afro-américain, cofondateur et président national du Black Panther Party.Synopsis
Né au Texas en 1936, Bobby Seale fait partie d'une génération de jeunes radicaux afro-américains qui ont rompu avec le Mouvement des droits civiques, généralement non-violent, pour prêcher une doctrine de l'autonomisation des militants noirs, en aidant à fonder les Black Panthers (renommés plus tard Black Panther Party). ) en 1966. Dans les années 1970, alors que les Black Panthers disparaissaient de l’opinion publique, Seale assuma un rôle plus discret, cherchant à améliorer les services sociaux dans les quartiers noirs et à d’autres causes.
Premières années
Bobby Seale est né Robert George Seale le 22 octobre 1936 à Dallas (Texas), l'aîné de trois enfants. Seale a grandi dans la pauvreté avec un père violent et la famille a dû lutter avec eux lorsqu'ils ont déménagé à travers le pays en Californie. Seale a fréquenté le lycée de Berkeley et c'est pendant cette période qu'il a commencé à avoir une vision politique.
Seale a rejoint l’armée de l’air américaine en 1955, mais a été démis de ses fonctions en 1959 à la suite d’une altercation avec un officier supérieur. En septembre 1962, Seale rencontra Huey Newton lors d'un rassemblement pour protester contre le blocus imposé par l'administration Kennedy à Cuba. Très bien pensés, les deux amis deviennent rapidement amis et cette année marque le début du radicalisme politique de Seale, qui s’intensifie lorsque Seale assiste à un discours de Malcolm X.
Les panthères noires
En 1966, Seale et Newton étaient prêts à organiser leurs croyances et formèrent les Black Panthers (renommés plus tard Black Panther Party). Créée à l'origine comme une force armée protégeant la communauté noire de la police réputée raciste d'Oakland, la réputation des Panthers grandit et avec elle la portée de l'organisation elle-même. Les Panthers sont devenus une nouvelle voix dans le mouvement pour les droits civiques et ils ont carrément rejeté l'approche non-violente du mouvement dominant ainsi que les enseignements du "Retour en Afrique" mis en avant par les nationalistes noirs les plus radicaux.
Les Panthers ont consacré une grande partie de leur énergie à la sensibilisation de la communauté, et le mouvement californien a engendré des chapitres à travers le pays. En 1968, Seale décida qu'un compte rendu public de la formation et de l'histoire des Panthers était nécessaire. Seize the Time: l'histoire du Black Panther Party et de Huey P. Newton (publié en 1970). La même année, Seale a été arrêté alors qu'il manifestait à la Convention nationale démocrate à Chicago. Lui et sept autres accusés, plus tard connus sous le nom de Chicago Seven, ont été jugés pour complot en vue d'inciter à des émeutes dans une atmosphère de cirque, entraînant la condamnation de Seale à une peine de quatre ans d'emprisonnement pour outrage au tribunal. Seale a également été jugé au cours de cette période pour le meurtre d'un compatriote Panther soupçonné d'être un informateur de la police. Le procès s'est terminé avec un jury suspendu.
La vie post-panthère
Après sa libération de prison, Bobby Seale a renoncé à la violence comme moyen de mettre fin à la violence et a entrepris de réorganiser les Panthers, qui étaient tombés dans le désarroi en son absence. En 1973, il a également été candidat à la mairie d'Oakland et s'est classé deuxième sur neuf candidats. Seale se lassa vite de la politique et se tourna de nouveau vers l'écriture, produisant Une rage solitaire en 1978 et un livre de cuisine intitulé Barbecue avec Bobby en 1987.
En 2002, Seale est retourné à Oakland pour travailler avec de jeunes militants politiques afin de susciter un changement social. Il a été marié deux fois et a deux enfants.