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Mieux connu pour transformer des objets du quotidien, tels que des boîtes de conserve et des boîtes Brillo, en œuvres d'art emblématiques, Andy Warhol a transformé The Factory en un épicentre d'art, de mode et de culture de pointe.L'artiste d'avant-garde Andy Warhol est connu pour son flair créatif et pour avoir transformé les objets de tous les jours, comme la cannette de soupe de Campbell, en icônes de la culture pop. Avec ses cheveux argentés caractéristiques, Warhol était à partir des années 1960 à l'épicentre du monde artistique de pointe de la ville de New York. Bien qu’il soit avant tout un artiste plasticien et cinéaste, Warhol a attiré des célébrités et des artistes de toutes sortes à The Factory. L'atelier est devenu un pôle d'attraction pour les hipsters, les artistes et les personnalités sociales, ainsi qu'un centre d'expérimentation de toutes sortes. Il a été situé dans le centre-ville de Manhattan sur la 47e Rue pendant des années, avant de s’installer à Union Square en 1968. Au fil du temps, The Factory est devenu le lieu de prédilection des amateurs de glitter.
Voici quelques-unes des figures les plus célèbres à entrer dans le salon légendaire de l'artiste.
Lou Reed et le Velvet Underground
The Factory était un terrain fertile pour tous les types d'art expérimental, y compris la musique. Le groupe de rock légendaire The Velvet Underground, avec les membres clés Lou Reed et John Cale, était au centre de la scène de Warhol à The Factory. Orné en noir et interprétant des chansons portant notamment le titre "Vénus à la fourrure", The Velvet Underground est devenu un favori de la secte lorsqu’il s’est produit dans le cadre du spectacle multimédia de Warhol, Exploding Plastic Inévitable, en 1966-1967. Warhol a associé les Velvet à la chanteuse allemande Nico, qui a contribué au chant de leur premier album, Le Velvet Underground & Nico. Considérée à présent comme un classique, la couverture de l’album a été conçue par Warhol et comporte un autocollant banane jaune orné des mots "Peel slow and see".
Edie Sedgwick
Parmi les personnalités les plus connues associées à The Factory figuraient l'actrice, héritière et modèle Edith "Edie" Sedgwick. Edie Sedgwick a commencé à visiter The Factory régulièrement en 1965. Warhol l'a rapidement séduite et a contribué à la catapulter au rang de célébrité en la mettant dans ses films d'avant-garde, dont Vinyle (sa réinterprétation du roman d'Anthony Burgess Un orange mécanique) aussi bien que Pauvre petite fille riche et Cuisine. Sedgwick devint connue pour son style à la mode, composé de justaucorps, de robes courtes et de grandes boucles d'oreilles pendantes. Warhol l'a surnommée "la superstar" pour son attitude plus grande que nature. Malheureusement, Sedgwick est décédé d’une overdose en 1971, à l’âge de 28 ans.
Bob Dylan
Au moment où The Factory a commencé à gagner en notoriété, Bob Dylan était déjà une énorme star dans le monde de la musique. Dylan, Mick Jagger et d’autres musiciens se sont arrêtés de temps à autre à The Factory pour découvrir les derniers événements avant-gardistes et participer à l’atmosphère non-stop de la créativité. Dylan a rendu une visite célèbre à The Factory en 1965. Le photographe Nat Finklestein, dans son livre Les années d'usine: 1964-1967 note que les gens attendaient avec impatience la visite annoncée de Dylan avec "Bobby arrive, Bobby arrive". En guise de départ, Warhol a offert à Dylan l’une de ses images doubles classiques d’Elvis.
Salvador Dalí
Salvador Dalí et Andy Warhol étaient à la fois artistes et excentriques. Le surréaliste Dalí, qui ne manquera jamais une scène scandaleuse, se rendit à The Factory et rencontra plusieurs fois Warhol. Un habitué de l'usine, connu sous le nom d'Ultra Violet, avait auparavant daté Dalí et était devenu un pôle d'attraction pour la scène de Warhol, constituant ainsi l'un des nombreux liens entre les artistes. Lors d'une rencontre classique entre les deux hommes à l'hôtel St. Regis en 1965, illustrée par une photo emblématique, Dalí plaça une coiffe inca sur la tête de Warhol. Warhol, qui buvait rarement, sirotait du vin pour détendre ses nerfs autour du théâtral Dalí.
Betsey Johnson
Aujourd’hui, Betsey Johnson est reconnue dans le monde entier pour ses créations de mode et sa signature, un style décalé. Mais peu de gens savent que Johnson était un habitué de la scène Factory d’Andy Warhol dans les années 1960. Johnson était devenue une "fille" de Manhattan après avoir remporté un concours pour être rédactrice invitée de Mademoiselle magazine. Elle a renforcé son cachet à The Factory, où elle s'est mêlée à The Velvet Underground (elle était brièvement mariée à John Cale), Edie Sedgwick et d'autres. Aujourd'hui, la mode de Johnson est distribuée dans les grands magasins et les magasins spécialisés du monde entier.