Contenu
- Un ensemble de compétences particulier
- Un début difficile
- Construire un réseau d'espionnage
- Information en action
- Succès de l'espionnage
- Son travail a continué
- Reconnaissance limitée
Bien que plus connue pour avoir conduit des membres de sa famille réduits en esclavage et de nombreux autres esclaves à la liberté via le chemin de fer clandestin, Harriet Tubman a également contribué à la cause de la liberté en devenant un espion de l'Union pendant la guerre de Sécession.
Un ensemble de compétences particulier
Harriet Tubman a dû organiser des réunions clandestines, des itinéraires de dépistage sans attirer l'attention sur elle-même et penser debout. Et bien qu’elle soit analphabète, elle avait appris à garder trace de quantités complexes d’informations. Ce sont toutes des compétences que tout espion en herbe ferait bien d'acquérir.
Un début difficile
Au printemps de 1862, Tubman se rendit dans un camp de l'Union en Caroline du Sud. Elle était apparemment là pour assister d'anciens esclaves qui s'étaient réfugiés avec les troupes de l'Union, mais son travail dans le chemin de fer clandestin rendait vraisemblable son intention de servir d'espion.
Malheureusement, Tubman n’a pas pu commencer immédiatement à recueillir des renseignements. L'un des problèmes était que, venant du Maryland, elle n'avait aucune connaissance locale sur laquelle puiser. Et les personnes libérées de la région parlaient principalement le gullah (un patois combinant l'anglais et les langues africaines), ce qui rendait la communication difficile. Harriet dira plus tard: "Ils ont ri en m'entendant parler, et je ne pouvais pas les comprendre, pas comment."
Construire un réseau d'espionnage
Tubman a pris des mesures pour réduire la distance entre elle et les locaux nouvellement libérés. Parce qu'ils regrettaient le fait qu'elle ait reçu des rations de l'armée alors qu'ils n'avaient pas ce soutien, elle a abandonné les siennes. Pour joindre les deux bouts, elle fabriquait des tartes et de la racinette pour la vendre aux soldats et exploitait un lavoir; elle a engagé d'anciens esclaves pour l'aider à faire la lessive et à distribuer ses marchandises.
Tubman a fini par réunir un groupe de dépisteurs de confiance pour cartographier le territoire et les voies navigables; elle a aussi fait du scoutisme elle-même. Après avoir reçu 100 dollars de fonds des services secrets en janvier 1863, Tubman put également payer ceux qui offraient des informations utiles, telles que la localisation des troupes confédérées ou des munitions.
Information en action
En juin 1863, des bateaux de l'Union transportant des troupes noires se sont rendus sur le fleuve Combahee en territoire confédéré. L’utilité de l’information de Tubman a été démontrée lorsque les navires ont poursuivi leur route sains et saufs car ils savaient où les mines confédérées avaient été submergées. Tubman a supervisé l'expédition aux côtés d'un colonel en qui elle avait confiance, faisant d'elle la première et unique femme à organiser et diriger une opération militaire pendant la guerre de Sécession.
Au cours du raid, les soldats de l'Union ont rassemblé des fournitures et détruit des biens confédérés. De plus, Tubman avait dit aux esclaves locaux que ces bateaux de l'Union pourraient les porter à la liberté. Lorsqu’il a été signalé, des centaines de personnes se sont précipitées pour être secourues; plus de 700 personnes seraient libérées (une centaine environ s'enrôleraient dans l'armée de l'Union).
Succès de l'espionnage
Le raid de Combahee a submergé les Confédérés, en grande partie grâce au travail d'espionnage de Tubman, comme le concède l'un de leurs rapports: "L'ennemi semble avoir été bien informé du caractère et de la capacité de nos troupes et de leur faible chance de rencontrer une opposition, et avoir été bien guidé par des personnes connaissant parfaitement le fleuve et le pays. "
Un document du Wisconsin a écrit sur le succès de l’expédition, soulignant qu’une femme noire avait supervisé l’opération mais ne s’était pas nommée Tubman. En juillet 1863, une publication anti-esclavagiste de Boston attribue son nom à Tubman.
Son travail a continué
Tubman a participé à d'autres expéditions, bien que peu de détails soient connus à ce sujet, et a continué à recueillir des informations pour l'Union. En 1864, un soldat remarqua qu'un général hésitait à laisser Tubman quitter la Caroline du Sud car il estimait que "ses services étaient trop précieux pour être perdus", car elle était "en mesure d'obtenir plus de renseignements que quiconque" des personnes nouvellement libérées.
Reconnaissance limitée
Tubman n'a été payé que 200 dollars pendant la guerre. Elle a touché une petite pension parce que son mari était un ancien combattant de la guerre civile. cette information a été complétée par la suite en raison de ses services d'infirmière pendant le conflit. Cependant, elle n'a jamais reçu tous les avantages qui lui étaient dus.
Ce n’est qu’en 2003, après que les étudiants eurent déclaré à la sénatrice new-yorkaise Hillary Clinton au sujet de la rémunération manquante de Tubman, que le Congrès versa 11 750 dollars - le montant que Tubman aurait dû être ajusté pour tenir compte de l’inflation - au Harriet Tubman Home à Auburn, dans l’État de New York.