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Le footballeur Gale Sayers est le plus jeune joueur à avoir rejoint le Temple de la renommée du football professionnel. Il a joué en tant que porteur de ballon pour les Chicago Bears.Synopsis
Le footballeur américain Gale Sayers est né le 30 mai 1943 à Wichita, au Kansas. Il a joué pour l'Université du Kansas avant d'être sélectionné par les Bears de Chicago en 1965 et d'être nommé Rookie of the Year. En raison de blessures au genou, il n'a joué que sept saisons et a pris sa retraite avant la saison 1972 de la NFL. En 1977, il était le plus jeune joueur à être intronisé au Temple de la renommée du football professionnel.
Premières années
Gale Eugene Sayers est né le 30 mai 1943 à Wichita, au Kansas. Le deuxième des trois enfants des parents Bernice et Roger, Sayers a déménagé avec sa famille à Speed, au Kansas, avant de s’installer à Omaha, dans le Nebraska. Il a joué au football et à l'athlétisme à l'école secondaire centrale d'Omaha, établissant un record avec une marque de 24 '11 3/4 "au saut en longueur.
Sayers a ensuite joué au football à l'Université du Kansas, remportant à deux reprises le trophée All-America pour ses capacités éblouissantes en tant que demi-gardien et retourneur de bottés. Il a établi un record de la Division I de la NCAA avec une course de 99 verges contre le Nebraska en tant que junior et l'année suivante, son retour du botté d'envoi de 96 verges marquait une victoire surprise contre Oklahoma.
Sélectionné à la fois par les chefs de Kansas City de la Ligue américaine de football et par les Bears de Chicago de la Ligue nationale de football, Sayers a refusé une offre de contact plus lourde des chefs pour rejoindre la NFL, plus établie.
Pro Football Stardom
Jouant pour le légendaire entraîneur des Bears, George Halas, l’impact de Sayers sur la NFL a été immédiat et électrisant. À son cinquième match, il a marqué quatre touchés contre les Vikings du Minnesota et a égalé un record de la NFL en amassant six touchés contre les 49ers de San Francisco sur un terrain ridicule et imprudent à Wrigley Field en décembre. En terminant avec un nombre record de 22 touchés, il a été nommé recrue offensive de l'année dans la NFL.
Le "Kansas Comet" a peut-être connu sa meilleure saison au complet en 1966, établissant des sommets en carrière avec 1 231 verges au sol et 2 440 verges tout usage. Il était sur la bonne voie pour surpasser ces chiffres en 1968, lorsqu'un coup du demi de coin de San Francisco, Kermit Alexander, lui a fracturé les ligaments du genou droit et a mis fin à sa saison après neuf matchs.
Les Sayers ont poussé à travers un régime de rééducation difficile pour revenir à temps pour la saison 1969. Il a remporté son deuxième titre en course malgré l'absence de son explosif précédent et a été nommé récipiendaire du prix du joueur le plus courageux de la NFL. Cependant, des blessures au genou gauche le limitent à deux matches en 1970 et en 1971. Après une tentative de retour, il se retire avant la saison de 1972.
Au cours de sa brève mais brillante carrière, Sayers a établi un record de la NFL pour les retours de botté d'envoi pour un touché et a été élu cinq fois au sein de l'équipe des All-Pro. En 1977, cet homme de 34 ans est devenu la plus jeune personne à être intronisée au Temple de la renommée du football professionnel.
Carrière post-play
Sayers est retourné à l'Université du Kansas en 1973 pour terminer ses études de premier cycle en éducation physique et travailler en tant que directeur sportif adjoint. Il a également assumé les fonctions de directeur adjoint du Williams Education Fund du département des sports, restant à l’école assez longtemps pour obtenir une maîtrise en administration de l’éducation.
Après avoir été directeur sportif de la Southern Illinois University de 1976 à 1981, Sayers a fondé une société de fourniture d’ordinateurs qui est devenue une société de conseil et d’implémentation en technologie. L’ancien grand footballeur est devenu un partisan actif d’organisations telles que les Clubs Garçons et Filles d’Amérique, les Boy Scouts of America et l’American Cancer Society. Il a également formé la Fondation Gale Sayers en 2007 dans le but de fournir des opportunités éducatives aux étudiants défavorisés.