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Sir Ernest Henry Shackleton était un explorateur britannique d'origine irlandaise qui était l'une des figures principales de cette période connue sous le nom de l'âge héroïque de l'exploration antarctique.Qui était Ernest Shackleton?
Sir Ernest Henry Shackleton était un explorateur qui, en 1901, avait rejoint une expédition en Antarctique. Il a été renvoyé chez lui tôt pour cause de mauvaise santé. Consacré à la création d'un héritage, il a dirigé l'expédition trans-antarctique. En cas de catastrophe lorsque son navire, le Endurance, a été écrasé par la glace. Son équipe et lui ont dérivé sur des plaques de glace pendant des mois, jusqu’à ce qu’ils atteignent l’île Éléphant. Shackleton a finalement sauvé son équipage, qui ont tous survécu à l'épreuve. Il mourut plus tard alors qu'il partait pour une autre expédition antarctique.
Début de carrière
L'explorateur Ernest Henry Shackleton est né le 15 février 1874 dans le comté de Kildare, en Irlande, de parents anglo-irlandais. Deuxième de 10 enfants et fils aîné, il a été élevé à Londres, où sa famille a déménagé alors que Shackleton était un jeune garçon.
Bien que son père l'ait exhorté à suivre ses traces et à aller à l'école de médecine, Shackleton, âgé de 16 ans, a rejoint la marine marchande et a atteint le rang de premier lieutenant à l'âge de 18 ans et est devenu capitaine au long cours certifié. plus tard.
Ces premières années dans la marine marchande ont vu Shackleton voyager énormément. En 1901, il rejoignit le célèbre officier de la marine britannique et explorateur Robert Falcon Scott dans une difficile randonnée jusqu'au pôle Sud qui plaça les deux hommes, plus un autre, plus près du pôle que quiconque auparavant. Le voyage s'est toutefois mal terminé pour Shackleton, qui est tombé gravement malade et a dû rentrer chez lui.
À son retour en Angleterre, Shackleton poursuit une carrière dans le journalisme. Plus tard, il fut nommé secrétaire de la Scottish Geographical Society. Il a également tenté en vain de devenir membre du Parlement.
L'endurance
L'expédition de Shackleton au pôle Sud avec Scott a suscité chez le jeune explorateur une obsession d'atteindre l'Antarctique. En 1907, il tenta une nouvelle fois d'atteindre son objectif, mais il échoua de nouveau et se retrouva à moins de 97 milles du poteau avant que des conditions brutales ne l'obligent à faire demi-tour.
En 1911, le rêve de Shackleton de devenir la première personne à poser le pied au pôle Sud a été brisé, lorsque l'explorateur norvégien Roald Amundsen a atteint le point le plus au sud de la Terre. Ce succès oblige Shackleton à viser une nouvelle marque: traverser l’Antarctique via le pôle Sud.
Le 1 août 1914, le même jour que l'Allemagne déclara la guerre à la Russie, Shackleton quitta Londres sur le navire Endurance pour son troisième voyage au pôle Sud. À la fin de l'automne, l'équipage avait atteint la Géorgie du Sud, une île de l'Atlantique Sud. Le 5 décembre, l’équipe a quitté l’île, la dernière fois que Shackleton et ses hommes ont touché le sol pendant 497 jours.
En janvier 1915, le Endurance se sont retrouvés piégés dans la glace, forçant Shackleton et ses hommes à quitter le navire et à installer leur camp sur la glace flottante.Après le naufrage du navire plus tard cette année-là, Shackleton s’est embarqué dans une fuite en avril 1916. Ses hommes et lui se sont rassemblés dans trois petites embarcations et se sont dirigés vers l’île Elephant, à l’extrémité sud du cap Horn.
L'équipe a atteint son point culminant pendant sept jours difficiles sur l'eau, mais il n'y avait toujours pas d'espoir d'être sauvé sur cette île inhabitée, qui, en raison de son emplacement, se trouvait loin des voies de navigation normales.
Voyant que ses hommes étaient au bord du gouffre, Shackleton conduisit à nouveau une équipe de cinq autres personnes sur l'eau. Ils sont montés dans une embarcation de sauvetage de 22 pieds et se sont dirigés vers la Géorgie du Sud. Seize jours après le départ, l’équipage a atteint l’île, où Shackleton s’est rendu à une station de chasse à la baleine pour organiser une opération de sauvetage.
Le 25 août 1916, Shackleton est retourné à Elephant Island pour secourir les membres d'équipage restants. Étonnamment, pas un seul membre de son équipe de 28 hommes est décédé au cours de ses presque deux ans d’échec.
Années postérieures et mort
En 1919, Shackleton a publié Sud, son récit détaillé du voyage et de sa fin miraculeuse. Shackleton, cependant, n'était pas au bout des expéditions. À la fin de 1921, il entreprit une quatrième mission au pôle Sud. Son but était de faire le tour de l'Antarctique. Mais le 5 janvier 1922, Shackleton a subi une crise cardiaque sur son navire et est décédé. Il a été enterré en Géorgie du Sud.
La révérence pour l'héroïsme et le leadership de Shackleton n'a pas suivi immédiatement. Mais au cours du dernier demi-siècle, alors que son histoire faisait l’objet de recherches plus historiques, le récit de la Endurance et la façon dont Shackleton a évité un désastre total a élevé son statut et fait de lui un personnage principal de la période dite de l'âge héroïque de l'exploration antarctique.
La preuve en est venue en septembre 2011, lorsqu'un biscuit que Shackleton avait offert à un voyageur affamé lors d'une de ses premières expéditions vendue aux enchères pour près de 2 000 $.