Contenu
- Qui était Abraham Lincoln?
- Lincoln et l'esclavage
- Course au Sénat
- Président Abraham Lincoln
- Cabinet de Lincoln
- Guerre civile
- Proclamation d'émancipation
- Gettysburg Adresse
- La guerre civile se termine
- Abraham Lincoln: Assassinat
- Héritage
Qui était Abraham Lincoln?
Abraham Lincoln était le 16ème président des États-Unis et est considéré comme l'un des plus grands héros d'Amérique en raison de son rôle de sauveur de l'Union et d'émancipateur des esclaves. Son ascension depuis ses modestes débuts à la plus haute fonction du pays est une histoire remarquable.
Lincoln a été assassiné à un moment où son pays avait besoin de lui pour mener à bien la grande tâche de réunification de la nation. Son soutien éloquent à la démocratie et son insistance sur le fait que l'Union valait la peine d'être sauvée incarnent les idéaux de gouvernement autonome que toutes les nations s'efforcent de réaliser. La personnalité distinctement humaine de Lincoln et son impact incroyable sur la nation lui ont conféré un héritage durable.
Lincoln et l'esclavage
En tant que membre de la législature de l'État de l'Illinois en 1834, Lincoln appuya la politique des Whig en matière d'infrastructures parrainées par le gouvernement et de tarifs de protection. Cette compréhension politique l'a amené à formuler ses premières idées sur l'esclavage, non pas tant comme un tort moral que comme un obstacle au développement économique.
En 1854, le Congrès adopta la loi Kansas-Nebraska, qui abrogea le compromis du Missouri, permettant aux États et aux territoires de décider eux-mêmes d'autoriser ou non l'esclavage. La loi a provoqué une opposition violente au Kansas et dans l'Illinois et a donné naissance au Parti républicain.
Cela réveilla à nouveau le zèle politique de Lincoln et ses vues sur l'esclavage se dirigèrent davantage vers l'indignation morale. Lincoln a rejoint le Parti républicain en 1856.
En 1857, la Cour suprême rendit sa décision controversée dans l'affaire Dred Scott, déclarant que les Afro-Américains n'étaient pas des citoyens et ne possédaient aucun droit inhérent. Bien que Lincoln ait estimé que les Afro-Américains n’étaient pas égaux aux Blancs, il pensait que les fondateurs américains voulaient que tous les hommes soient créés avec certains droits inaliénables.
Course au Sénat
Lincoln a décidé de contester la candidature du sénateur américain Stephen Douglas. Dans son discours d'acceptation de candidature, il a critiqué Douglas, la Cour suprême, et le président James Buchanan pour avoir promu l'esclavage et a déclaré qu '"une maison divisée ne peut subsister".
Lors de la campagne de Lincoln au Sénat américain contre Douglas, en 1858, il participa à sept débats tenus dans différentes villes de l’Illinois. Les deux candidats n'ont pas déçu le public, suscitant de vifs débats sur des sujets allant des droits des États à l'expansion occidentale, mais la question centrale était l'esclavage.
Les journaux ont couvert intensément les débats, souvent avec des commentaires partisans. En fin de compte, la législature de l'État a élu Douglas, mais cette exposition a propulsé Lincoln dans la politique nationale.
Président Abraham Lincoln
Avec son profil politique récemment amélioré, en 1860, des agents politiques de l'Illinois organisèrent une campagne pour soutenir Lincoln à la présidence. Le 18 mai, lors de la Convention nationale républicaine à Chicago, Lincoln a surpassé des candidats plus connus tels que William Seward de New York et Salmon P. Chase de l'Ohio.
La nomination de Lincoln était due en partie à ses opinions modérées sur l'esclavage, à son soutien à l'amélioration de l'infrastructure nationale et au tarif de protection.
Aux élections générales, Lincoln a affronté son ami et rival, Stephen Douglas, cette fois devant lui dans une course à quatre qui comprenait John C. Breckinridge, du parti démocrate du Nord, et John Bell, du Parti constitutionnel.
Lincoln n’a pas recueilli 40% des suffrages, mais a obtenu 180 voix sur 303 au collège électoral, remportant ainsi la présidence américaine.
Cabinet de Lincoln
Après son élection à la présidence en 1860, Lincoln choisit un cabinet solide composé de plusieurs de ses rivaux politiques, dont William Seward, Salmon P. Chase, Edward Bates et Edwin Stanton.
Formant le dicton "Tenez vos amis proches et vos ennemis plus proches", le Cabinet de Lincoln est devenu l'un de ses atouts les plus puissants dès son premier mandat, et il en aurait besoin alors que les nuages de guerre se rassemblent sur le pays l'année suivante.
Guerre civile
Avant l’inauguration de Lincoln en mars 1861, sept États du Sud avaient fait sécession de l’Union et, en avril, l’installation militaire américaine Fort Sumter était assiégée à Charleston Harbour, en Caroline du Sud.
Tôt le matin du 12 avril 1861, les canons stationnés pour protéger le port flambaient vers le fort, signalant le début de la guerre civile américaine, la guerre la plus coûteuse et la plus meurtrière en Amérique.
Lincoln a réagi à la crise, ne disposant d'aucun autre président avant lui: il a distribué 2 millions de dollars du Trésor pour l'achat de matériel de guerre sans crédit du Congrès; il a appelé 75 000 volontaires au service militaire sans déclaration de guerre; et il suspendit le bref de habeas corpus, arrêter et emprisonner sans mandat des sympathisants présumés des États confédérés.
Il serait difficile quelles que soient les circonstances, écraser la rébellion, mais la guerre civile, après des décennies de politique partisane à chaud, a été particulièrement pénible. Dans toutes les directions, Lincoln a fait face au dénigrement et au défi. Il était souvent en conflit avec ses généraux, son cabinet, son parti et la majorité du peuple américain.
Proclamation d'émancipation
Le 1 er janvier 1863, Lincoln a prononcé la proclamation d'émancipation, remodelant la cause de la guerre civile, qui allait de sauver l'Union à l'abolition de l'esclavage.
La première année et demie de défaites sur le champ de bataille de l'armée de l'Union a rendu difficile le maintien du moral et le soutien solide en faveur d'une réunification de la nation. Et la victoire de l'Union à Antietam le 22 septembre 1862, bien que nullement décisive, était prometteuse, donnant à Lincoln la confiance de changer officiellement les objectifs de la guerre.
La proclamation d’émancipation de Lincoln stipulait que tous les individus détenus comme esclaves dans des États rebelles «seront désormais libres». L'action était plus symbolique qu'efficace car le Nord ne contrôlait aucun État en rébellion et la proclamation ne s'appliquait pas aux États frontaliers, au Tennessee ou à certaines paroisses de la Louisiane.
Gettysburg Adresse
Le 19 novembre 1863, Lincoln prononça ce qui allait devenir son discours le plus célèbre et l'un des plus importants de l'histoire américaine, le discours de Gettysburg.
S'adressant à une foule d'environ 15 000 personnes, Lincoln a prononcé son discours de 272 mots sur l'un des champs de bataille les plus sanglants de la guerre civile, le cimetière national de Gettysburg en Pennsylvanie.
Selon Lincoln, la guerre civile était le test ultime de la préservation de l'Union créé en 1776, et les morts de Gettysburg se sont battus pour défendre cette cause.
Lincoln a évoqué la déclaration d'indépendance, affirmant qu'il incombait aux vivants de veiller à ce que "le gouvernement du peuple, par le peuple, pour le peuple, ne périsse pas de la terre", et cette Union était "vouée à la proposition tous les hommes sont créés égaux.
Une interprétation commune était que le président étendait la cause de la guerre civile de la simple réunification de l'Union à la lutte pour l'égalité et à l'abolition de l'esclavage.
La guerre civile se termine
À la suite de la proclamation d’émancipation de Lincoln en 1863, l’effort de guerre s’améliora progressivement pour le Nord, mais davantage par attrition que par de brillantes victoires militaires.
Mais en 1864, les armées confédérées avaient échappé à une défaite majeure et Lincoln était convaincu qu'il serait un président avec un mandat. Son ennemi juré, George B. McClellan, ancien commandant de l'armée du Potomac, le défia à la présidence, mais le combat n'était pas si serré. Lincoln a reçu 55% du vote populaire et 212 des 243 votes électoraux.
Le 9 avril 1865, le général Robert E. Lee, commandant de l'armée de Virginie, rend ses forces au général d'Union Ulysses S. Grant. La guerre civile était à toutes fins pratiques terminée.
La reconstruction a déjà commencé pendant la guerre civile dès 1863 dans des zones fermement contrôlées par l’armée, et Lincoln était favorable à une politique de réunification rapide avec un minimum de représailles.
Il a été confronté au Sénat et à la Chambre par un groupe radical de républicains qui souhaitaient une allégeance totale et le repentir d'anciens confédérés. Avant qu'un débat politique ait la moindre chance de se développer fermement, Lincoln fut assassiné.
Abraham Lincoln: Assassinat
Lincoln a été assassiné le 14 avril 1865 par le célèbre acteur et sympathisant confédéré John Wilkes Booth au Ford's Theatre à Washington, DC.
Il a été emmené à la maison Petersen, de l'autre côté de la rue, dans le coma pendant neuf heures avant de mourir le lendemain matin. Sa mort a été pleurée par des millions de citoyens du Nord et du Sud.
Le corps de Lincoln reposait au Capitole américain avant qu'un train funéraire ne le ramène à sa dernière demeure à Springfield, dans l'Illinois.
Héritage
Lincoln est souvent cité par les historiens et les citoyens moyens comme le plus grand président des États-Unis. Commandant en chef militant agressif, Lincoln utilisa tous les pouvoirs à sa disposition pour assurer la victoire dans la guerre civile et mettre fin à l'esclavage aux États-Unis.
Certains érudits doutent que l’Union aurait été préservée si une autre personne de caractère inférieur avait été à la Maison-Blanche. Selon l'historien Michael Burlingame, "aucun président dans l'histoire américaine n'a jamais été confronté à une crise plus grave et aucun président n'a jamais accompli autant".
La philosophie de Lincoln a peut-être été résumée mieux dans cette seconde allocution inaugurale, lorsqu'il a déclaré: "Sans malice, avec charité pour tous, avec fermeté dans le droit que Dieu nous donne de voir à droite, efforçons-nous de terminer le travail nous sommes là pour panser les plaies de la nation, pour soigner celui qui aura porté la bataille et pour sa veuve et son orphelin, pour faire tout ce qui peut permettre de réaliser et de chérir une paix juste et durable entre nous et avec toutes les nations. "