Un raisin au soleil est une pièce de théâtre sur une famille afro-américaine aspirant à aller au-delà de la ségrégation et de la privation du droit de vote dans les années 1950 à Chicago. En dépit de son époque spécifique, le travail exprime universellement le désir d'améliorer sa situation tout en étant en désaccord sur le meilleur moyen de la réaliser.
Lorraine Hansberry (1930-1965) a écrit Un raisin au soleil s'inspirant de ses années passées à grandir dans le quartier isolé de South Side à Chicago. Son père, Carl Augustus Hansberry, était un croisé contre cette ségrégation même.
Quelques mois seulement avant sa mort prématurée, la dramaturge et militante dénonçait le peu de changement de la société: «Le problème, c’est que les nègres sont tout aussi ségrégués dans la ville de Chicago qu’aujourd’hui et que mon père est décédé déçu par un exil dans un autre pays. . "
Hansberry Raisin au soleil se trouve dans un appartement d’une chambre partagé par trois générations de la famille Younger: Walter et Ruth, leur fils Travis, la soeur de Walter Beneatha et leur mère Lena.
La famille Younger attend un chèque d’assurance-vie de 10 000 dollars résultant du décès récent du père. La manne représente une sorte de libération pour la famille avec le conflit central sur la manière de dépenser l'argent. Mama (Lena) effectue un paiement pour une maison dans un quartier entièrement blanc (Clybourne Park), tandis que Walter souhaite investir dans un magasin d’alcool. Mama cède, à condition qu’ils réservent 3000 $ pour l’enseignement universitaire de Beneatha.
Le jour du déménagement, un représentant des Blancs offre à la famille une somme d’argent pour l’empêcher d’intégrer un quartier blanc. Au début, Walter renvoie le représentant à la porte, mais après que son ami soit parti avec l’argent - laissant les rêves de la famille en péril - il rappelle l’homme pour accepter son offre. Cherchant à justifier sa décision, Walter crie à maman: «Je n’ai pas fait ce monde! Il m'a été donné de cette façon! »Pourtant, dans les derniers instants de la pièce, Walter rejette finalement l'offre et la famille Younger s'en va pour sa nouvelle maison.
Quand elle s'est mise à écrire Un raisin au soleilHansberry a déclaré à son mari, Robert Nemiroff: «Je vais écrire un drame social sur les Nègres qui sera un bon art.
Hansberry est non seulement devenue la première femme noire à écrire une pièce de théâtre à Broadway, mais elle a également pris la décision sans précédent d'avoir un directeur noir à la barre (Lloyd Richards). Centré autour de 10 rôles principaux et vedettes pour des acteurs afro-américains,Un raisin au soleil fit ses débuts à Broadway le 11 mars 1959. Jusque-là, il n'y avait eu que 10 drames écrits par des auteurs noirs (tous des hommes) et un seul, celui de Langston Hughes.Mulâtre, a duré un an.
La production de Hansberry à Broadway a été interprétée par Sidney Poitier et est rapidement devenue populaire, avec plus de 500 représentations. Des productions en tournée et internationales ont suivi et une version de film a été publiée en 1961 (avec le scénario écrit par Hansberry - à son insistance - dans le cadre des stipulations de la vente des droits du film).
La pièce a été nominée pour quatre prix Tony et a été nommée «meilleure pièce» par le New York Drama Critics 'Circle, faisant de Hansberry le premier afro-américain et le plus jeune à remporter ce prix.
D'autres itérations ont suivi: Un raisin au soleil a été adapté en une comédie musicale primée au prix Tony en 1975 (Raisin) et a été filmé pour la télévision en 1989 avec Esther Rolle en tant que matriarche de la famille Younger et Danny Glover en tant que Walter.
Depuis lors, l'œuvre la plus célèbre de Hansberry a été relancée à deux reprises à Broadway ce millénaire:
Avec une distribution dirigée par Sean Combs dans le rôle de Walter Younger, la production de 2004 remporte l'actrice Tony et Audra McDonald, et Phylicia Rashad devient le premier Afro-Américain à remporter le prix de la meilleure actrice dans une pièce de théâtre. Il a été filmé pour la télévision en 2008.
La production de 2014 mettant en vedette Denzel Washington a remporté le prix Tonys du meilleur réveil, actrice vedette et réalisateur Kenny Leon (qui a également réalisé la production de 2004 et le film de télévision de 2008).
L’histoire de Lorraine Hansberry, y compris la genèse de son travail le plus connu, a fait l’objet d’un documentaire récent de PBS American Masters, Lorraine Hansberry: Yeux voyants / Coeur sensible, qui se concentrait non seulement sur elle en tant que dramaturge et journaliste, mais également en tant que militante.
Le côté activiste de Hansberry est une qualité importante à distinguer, considérant que le militantisme est dans l’ADN de Un raisin au soleil. Walter demande à maman: Pourquoi «Clybourne Park? Maman, il n'y a pas de gens de couleur qui vivent à Clybourne Park. »Maman répond:« Eh bien, je suppose qu'il va y en avoir maintenant… J'ai juste essayé de trouver le meilleur endroit pour le moins d'argent possible pour ma famille. Les maisons qu’ils ont construites pour des endroits colorés semblent toujours coûter deux fois plus cher. »