Contenu

• Aldrin se sentait épuisé et insatisfait après une tournée pour la NASA
• Il a pris un nouvel emploi et a commencé à chercher un traitement
• Aldrin a publiquement révélé ses luttes personnelles
• Il est entré en cure de désintoxication et chez Alcoholics Anonymous

Epuisé et incertain de son avenir, l'astronaute Apollo 11 s'est débattu avec ses démons intérieurs. Epuisé et incertain de son avenir, l'astronaute Apollo 11 s'est débattu avec ses démons intérieurs.

Dans les mois qui ont suivi son retour sur Terre après son voyage historique sur Apollo 11, Buzz Aldrin a eu du mal à répondre à la question posée partout où il passait: "Comment était-il d'être sur la lune?"

Dans sa première impression, l'astronaute l'avait décrit comme "une magnifique désolation". Maintenant, comme il l'a rappelé plus tard dans ses mémoires du même titre, il s'est rendu compte qu'il n'avait aucun suivi profond à offrir aux gens, aucun moyen d'exprimer en mots la portée de cette expérience qui a transformé la vie.

Tandis qu’il parcourait le monde avec Neil Armstrong et Michael Collins, deux autres voyageurs d’Apollo 11, sans savoir comment il allait réussir son aventure de marche au clair de lune, il s’aperçut que sa "magnifique désolation" était une manière appropriée de décrire son état d’esprit.

Aldrin se sentait épuisé et insatisfait après une tournée pour la NASA

Au début, Aldrin adorait les défilés et rencontres avec les chefs d'État, mais l'épuisement avait commencé fin 1969. Avec la tournée et les discours qui se poursuivraient l'année prochaine, Aldrin a commencé à se sentir comme un pion publicitaire pour la NASA. .

Diverses opportunités se présentèrent: Aldrin rejoignit le conseil d'administration de la compagnie d'assurance Mutual of Omaha en février 1970 et, ce printemps-là, il organisa une "Conférence sur la représentation des jeunes" qui donnait aux étudiants un forum leur permettant d'exprimer leurs points de vue politiques.

Cependant, ces activités étaient soit vaines, soit infructueuses, et après près de 20 ans passés dans l’armée de l’air et sept autres années à la NASA, le militaire de carrière a réalisé qu’il se dirigeait vers un gouffre. "Je voulais reprendre mes fonctions, mais il n'y avait pas de tâches à reprendre", écrit-il dans Magnifique Désolation. "Il n'y avait pas de but, pas d'appels, pas de projets dans lesquels je veuille bien m'investir."

Découragé, Aldrin a commencé à boire de plus en plus, certains jours ne prenant pas la peine de se lever, et a mis son mariage sur un terrain instable en cherchant un réconfort dans les bras d'une autre femme.

Il a pris un nouvel emploi et a commencé à chercher un traitement

En juillet 1971, Aldrin occupa un nouveau poste de commandant de l’école de pilotes d’essai de la base aérienne Edwards en Californie. Il avait à cœur de diriger l'Air Force Academy - et n'avait aucune expérience de pilote d'essai - mais peu importait, c'était la prochaine étape qu'il attendait.

Alors que la nouveauté se dissipait, Aldrin se retrouva à nouveau submergé par les sentiments redoutés de désespoir et de désespoir, cette fois accompagné de douleurs au dos et au cou. Il s'est confié au chirurgien de la base, qui l'a dirigé vers un autre médecin du Brooks Medical Center à San Antonio, au Texas.

Prenant congé pour se rendre à Brooks, apparemment pour ses douleurs physiques, Aldrin a enfin eu l'occasion de s'exprimer sur le manque de but qui l'engloutissait depuis près de deux ans et de plonger dans des problèmes plus profonds, notamment la pression de faire plaisir à son père et à sa famille. antécédents de maladie mentale, y compris les suicides de sa mère et de son grand-père.

C'était instructif, mais Aldrin n'était pas encore prêt à explorer le problème qui allait de pair avec la dépression - un problème qui l'avait amené à ranger une bouteille de scotch dans ses bagages pour le voyage.

Aldrin est rentré à Edwards à la fin de l'automne dans un meilleur état d'esprit, mais deux accidents d'avion ont scellé son destin à l'école et il a accepté de quitter ses fonctions de commandant après neuf mois de travail.

Aldrin a publiquement révélé ses luttes personnelles

Peu de temps avant sa retraite officielle de l’armée de l’air le 1 er mars 1972, Aldrin a révélé publiquement ses difficultés L.A. Times article intitulé "Troubled Odyssey - La saga de 'Buzz' Aldrin: Un rôle difficile pour le héros."

C'était une décision audacieuse: peu de personnalités publiques ont bien voulu enregistrer ce genre d'admission au début des années 1970, en particulier un homme aux antécédents militaires boutonnés. Mais il a été réconforté par les lettres d’encouragement qu’il a reçues et a accepté de siéger au conseil d’administration de l’Association nationale pour la santé mentale (NAMH). Il a également récolté les fruits de sa décision en signant un contrat de vente avec Random House.

La publication de Retour sur terre en octobre 1973, une autre série de résultats variait. Le récit incluait ses souvenirs d'infidélités conjugales, ce qui conduisit à une sortie forcée de Mutual of Omaha. Cela a également mis plus de pression sur sa femme, Joan, qui connaissait toute l'histoire mais n'était pas ravie de revenir continuellement sur le sujet avec la presse. Peu de temps après la mort du père d'Aldrin à la fin de 1974, le couple a divorcé.

À ce moment-là, Aldrin assumait les fonctions de président national du NAMH, à travers lequel il avait visité le pays pour parler de ses expériences personnelles avec la dépression. Cependant, sa consommation d'alcool avait également pris de l'ampleur, ce qui en faisait une option peu fiable pour se présenter à des engagements programmés.

Il est entré en cure de désintoxication et chez Alcoholics Anonymous

Poussé par sa nouvelle petite amie, Beverly, Aldrin s'est rendu dans un centre de rééducation pour alcool en août 1975. Ce relais de 28 jours lui a suffi pour ouvrir les yeux à la mesure de ses problèmes, mais pas assez pour le mettre sur la voie du rétablissement. .

Aldrin a noué un lien avec Beverly à la veille du nouvel an 1975, une union qu'il a décrite comme un "mariage tumultueux depuis le début". Malgré tout, les choses se présentaient au printemps: avec la diffusion en mai 1976 de l’adaptation télé-film de Retour sur terreAldrin a participé au banquet "Operation Understanding" à Washington, DC, avec d’autres célébrités qui se sont fièrement proclamées "alcooliques contrôlées".

Mais Aldrin est rapidement tombé à nouveau du wagon, menant à sa première implication étendue avec Alcoholics Anonymous. À la fin de 1976, il se dirigeait vers son deuxième divorce.

Au moins, il a trouvé un système de soutien solide auprès des AA, un membre l’ayant aidé à décrocher un emploi de concessionnaire Cadillac à Beverly Hills. Malheureusement, Aldrin était trop honnête avec les gens pour être un vendeur convaincant, et il passait une grande partie de son temps à signer des autographes et à régaler la clientèle avec des anecdotes sur ses journées à la NASA.

Le fond est venu quand Aldrin, dans une rage ivre, a été arrêté pour avoir brisé la porte de l'appartement de sa petite amie. Dégoûté d'être de retour à la case départ, il abandonna définitivement la bouteille en octobre 1978.

Il y aurait plus de difficultés et de chagrin à venir, mais à partir de ce moment, Aldrin a été en mesure de redécouvrir le sens de sa vie, en tant qu'aide des alcooliques en voie de guérison, un auteur, un contributeur continu du programme spatial américain et, enfin, en tant que symbole. de la grande époque de l’exploration spatiale qui lui avait jeté une charge presque trop lourde à supporter.

Regardez une collection d'épisodes mettant en vedette Apollo 11 sur History Vault