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Bernhard Goetz est mieux connu sous le nom de "Subway Vigilante" pour avoir abattu quatre adolescents au cours d'une tentative d'agression dans une voiture du métro de New York.Synopsis
Bernhard Goetz, né le 7 novembre 1947, est surtout connu pour son surnom de "The Subway Vigilante". À la suite d'une agression en 1981, Goetz était furieux du fait que les trois assaillants n'avaient pas été poursuivis. Il a décidé de commencer à porter une arme à feu pour se protéger. En 1984, quatre adolescents ont à nouveau approché Goetz, mais cette fois, Goetz a tiré sur les quatre, paralysant en permanence l'un d'entre eux, Darrell Cabey. L'affaire a fait de lui un héros folklorique pour certains New-Yorkais qui estimaient que ses actions étaient justifiées. Lors du procès pénal, Goetz a été acquitté de la tentative de meurtre, mais il a été reconnu coupable de possession illégale d'armes à feu. Plus tard, lors d’un procès civil, le jury a accordé à Cabey des millions de dommages et intérêts. Goetz a ensuite déclaré faillite.
Jeunesse
Le célèbre new-yorkais et héros folklorique Bernhard Hugo Goetz est né le 7 novembre 1947 dans le Queens à New York. Le plus jeune de quatre enfants, Goetz a été élevé en grande partie dans le nord de l'État de New York. Son père, un immigrant allemand, possédait une entreprise de reliure et une ferme laitière de 300 acres. Cependant, à l'âge de 12 ans, Goetz vit la vie de famille prendre une tournure dramatique après l'arrestation de son père, accusé d'avoir agressé deux garçons de 15 ans. L'ancien Goetz a plaidé coupable pour conduite désordonnée.
Pour lui épargner davantage d'embarras, Bernhard fut envoyé en Suisse pour y fréquenter un internat. Il est finalement retourné aux États-Unis et s’est inscrit à l’Université de New York, où il a obtenu un diplôme en génie électrique et nucléaire. À la fin des années 1970, Goetz possédait et exploitait une petite entreprise spécialisée dans l'étalonnage d'équipements électroniques haut de gamme.
Goetz a prospéré dans un monde de machines et de calculs précis, mais traiter avec les gens était une autre histoire. Il était consterné par ce qu'il considérait comme la structure sociale en ruine de la ville de New York et exhortait les responsables municipaux à nettoyer son quartier. Puis, en janvier 1981, il a été attaqué par trois adolescents dans une station de métro. Il a eu la chance de s'enfuir avec juste une blessure au genou, mais deux des trois assaillants ont réussi à s'échapper. L'autre n'a passé que quelques heures dans un commissariat de police. Goetz était furieux et, avant la fin de l'année, il demanda un permis d'armes à feu.
Incident de tir
Le 22 décembre 1984, Goetz est entré dans un train vide de Manhattan, muni d'un revolver de calibre 38 sans licence. Quatre adolescents se trouvaient également dans la voiture: Troy Canty, Barry Allen, Darrell Cabey et James Ramseur. Comme les témoins l'ont déclaré par la suite, Goetz était à peine assis que les jeunes hommes se sont approchés de Goetz pour 5 dollars. Lorsque Goetz refusa, Canty répondit: "Donnez-moi votre argent."
Suspectant qu'il était en train de se préparer pour une autre agression, Goetz se leva et dit: "Vous pouvez tous l'avoir." Goetz a commencé à tirer avec son revolver, blessant les quatre adolescents. Lorsque le train s'est arrêté, un Goetz surpris a quitté la voiture et a finalement quitté la ville pour se rendre à Concord, dans le New Hampshire. Huit jours après la fusillade, Goetz s'est finalement transformé en policier.
La ville de New York où Goetz est retourné était un endroit différent de celui qu'il avait quitté. Les New-Yorkais, fatigués du crime qui s'était emparé de leur maison, ont donné à Goetz le statut de héros. Joan Rivers a envoyé à Goetz un télégramme "d'amour et de bisous" et lui a annoncé qu'elle lui donnerait un coup de main. Des t-shirts célébrant les actions de Goetz ont surgi de partout. Goetz, qui a mis en place sa propre caution de 50 000 dollars, n'en voulait pas. Au moins pas au début. "Je suis stupéfait de ce statut de célébrité", a-t-il déclaré à la New York Post. "Je veux rester anonyme."
Essais et image publique
Lors du procès pénal qui a suivi en 1987, un jury à majorité blanche à Manhattan a acquitté Goetz de sa tentative de meurtre, mais il a été reconnu coupable de détention illégale d'armes à feu, pour laquelle il a purgé moins d'un an. Pourtant, la pression pour que le tireur soit tenu pour responsable de ses actes a renvoyé Goetz devant le tribunal. Cette fois, cependant, Goetz a refusé de rester sur la touche.
«Je voulais tuer ces gars. Je voulais mutiler ces gars. Je voulais les faire souffrir de toutes les manières possibles…. Si j'avais plus de balles, je les aurais toutes tirées encore et encore. Mon problème était que je manquais de balles. »- Bernhard Goetz
Après la conclusion de son premier procès, il était devenu beaucoup plus parlant des problèmes auxquels la ville était confrontée. Il a incité tous les civils à s'armer et a déclaré à un journaliste que la mère de Cabey aurait été mieux si elle avait subi un avortement. En 1996, un jury civil du Bronx s'est prononcé en faveur du demandeur et a condamné Cabey, paralysé par la fusillade, à hauteur de 43 millions de dollars. Goetz a immédiatement déclaré faillite.
Comme il a commencé à le faire avant son deuxième procès, Goetz a embrassé la célébrité. Il est apparu dans deux petits films, a fait pression pour la légalisation de la marijuana, a couru pour le bureau du maire, a fait diverses apparitions à la télévision et à la radio et a même ouvert un nouveau magasin appelé Vigilante Electronics.
En novembre 2013, Goetz a de nouveau fait la une des journaux après son arrestation pour trafic de drogue. Il a été mis en détention après avoir vendu pour 30 dollars de marijuana à un agent de police infiltré à New York. En 2014, ces accusations ont ensuite été abandonnées par un juge qui a déclaré que les procureurs avaient mis trop de temps à porter l'affaire devant les tribunaux.