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Le peintre et muraliste Diego Rivera a cherché à créer un art reflétant la vie de la classe ouvrière et des peuples autochtones du Mexique.Synopsis
Né le 8 décembre 1886 à Guanajuato au Mexique, Diego Rivera a cherché à créer un art reflétant la vie du peuple mexicain. En 1921, dans le cadre d'un programme gouvernemental, il commence une série de peintures murales dans des bâtiments publics. Certains étaient controversés; le sien Homme à la croisée des chemins à New York, le bâtiment de la RCA, où figure un portrait de Vladimir Lénine, a été arrêté et détruit par la famille Rockefeller.
Jeunesse
Aujourd'hui considéré comme l'un des artistes majeurs du XXe siècle, Diego Rivera est né le 8 décembre 1886 à Guanajuato, au Mexique. Sa passion pour l'art est apparue très tôt. Il a commencé à dessiner comme un enfant. Vers l'âge de 10 ans, Rivera étudie l'art à l'Académie des beaux-arts San Carlos de Mexico. L'artiste José Posada, qui dirigeait un magasin près de l'école de Rivera, fut l'une de ses premières influences.
En 1907, Rivera se rend en Europe pour approfondir ses études d'art. Là-bas, il s'est lié d'amitié avec de nombreux artistes de premier plan, dont Pablo Picasso. Rivera a également pu voir des œuvres influentes de Paul Gaugin et Henri Matisse, entre autres.
Célèbre muraliste
Diego Rivera a eu un certain succès en tant que peintre cubiste en Europe, mais le cours des événements mondiaux changerait considérablement le style et le sujet de son travail. Inspiré par les idéaux politiques de la révolution mexicaine (1914-1915) et de la révolution russe (1917), Rivera a voulu créer un art reflétant la vie de la classe ouvrière et des peuples autochtones du Mexique. Il a développé un intérêt pour la réalisation de peintures murales lors d'un voyage en Italie, s'inspirant des fresques de la Renaissance.
De retour au Mexique, Rivera commence à exprimer ses idées artistiques sur le Mexique. Il a reçu un financement du gouvernement pour créer une série de peintures murales sur la population du pays et son histoire sur les murs des bâtiments publics. En 1922, Rivera a réalisé la première des peintures murales de l'Escuela Nacional Preparatoria à Mexico.
Connu pour ses nombreux alliances avec des femmes, Rivera épousa une artiste, Frida Kahlo, en 1929. Il l'avait déjà fait deux fois avant d'épouser Kahlo, son cadet âgé de 20 ans, et plusieurs enfants de ses relations passées. Rivera et Kahlo partageaient un intérêt pour la politique radicale et le marxisme.
Succès commercial
Dans les années 1930 et 1940, Diego Rivera a peint plusieurs peintures murales aux États-Unis. Certaines de ses œuvres ont suscité la controverse, notamment celle qu'il a réalisée pour la famille Rockefeller dans l'immeuble RCA à New York. La peinture murale, connue sous le nom de "L'homme à la croisée des chemins", présentait un portrait du dirigeant communiste russe Vladimir Lénine. L'artiste aurait inclus Lénine dans son œuvre pour représenter l'atmosphère politique turbulente de l'époque, largement définie par des idéologies capitalistes et socialistes contradictoires et par les craintes grandissantes entourant le Parti communiste. Les Rockefeller n'aimaient pas l'insertion de Lénine par Rivera et lui ont donc demandé de retirer le portrait, mais le peintre a refusé. Les Rockefeller ont ensuite demandé à Rivera d'arrêter les travaux sur la murale.
En 1934, Nelson Rockefeller a ordonné la démolition de "L'homme à la croisée des chemins". La réaction contre les Rockefeller s’ensuit; après avoir longtemps proclamé un profond dévouement pour les arts, la puissante famille avait maintenant l’air hypocrite et tyrannique. John D. Rockefeller Jr. a plus tard tenté d’expliquer la destruction de la murale, déclarant: "La photo était obscène et, selon le jugement du Rockefeller Center, offensante au bon goût. C’est principalement pour cette raison que le Rockefeller Center a décidé de détruire il."
Vie et travail plus tard
À la fin des années 1930, Rivera a connu une période de ralentissement du travail. Il n'avait pas de commande majeure de peintures murales à cette époque, il s'est donc consacré à la peinture d'autres œuvres. Bien qu'ils aient toujours eu une relation houleuse, Rivera et Kahlo ont décidé de divorcer en 1939. Mais le couple s'est réuni l'année suivante et s'est remarié. Le couple a accueilli Léon Trotsky, un exilé communiste, chez lui pendant cette période.
Rivera est revenu à des peintures murales avec une réalisée pour l'exposition internationale Golden Gate de 1940 à San Franciso. À Mexico, il travailla de 1945 à 1951 à une série de peintures murales intitulées "De la civilisation préhispanique à la conquête". Sa dernière peinture murale s'appelait "Histoire populaire du Mexique".
Vie personnelle et mort
Diego Rivera perdit sa femme, Frida Kahlo, en 1954. L'année suivante, il épousa Emma Hurtado, son marchand d'art. À ce moment-là, la santé de Rivera était en déclin. Il avait voyagé à l'étranger pour un traitement contre le cancer, mais les médecins n'étaient pas en mesure de le guérir. Diego Rivera est décédé d'une insuffisance cardiaque le 24 novembre 1957 à Mexico, au Mexique.
Depuis sa mort, Diego Rivera est considéré comme une figure importante de l’art du XXe siècle. La maison de son enfance est maintenant un musée au Mexique. Sa vie et ses relations avec Frida Kahlo sont restées un sujet de grande fascination et de spéculation. Sur grand écran, l'acteur Ruben Blades a décrit Rivera dans le film de 1999 Berceau va rock. Alfred Molina a ensuite donné vie à Rivera aux côtés de Salma Hayek dans le film biographique de 2002 Frida.