Contenu
- Synopsis
- Jeunesse
- Carrière d'enseignement
- Philosophie
- Réforme de l'éducation
- L'écriture
- Politique
- Plus tard la vie et la mort
Synopsis
John Dewey est né le 20 octobre 1859 à Burlington, dans le Vermont. Il a enseigné dans des universités de 1884 à 1930. Philosophe universitaire et partisan de la réforme de l'éducation, Dewey fonda en 1894 une école primaire expérimentale. En 1919, il a cofondé la nouvelle école de recherche sociale. Dewey a publié plus de 1 000 écrits au cours de sa vie. Il est décédé le 1er juin 1952 à New York, New York.
Jeunesse
John Dewey est né le 20 octobre 1859 à Archibald Dewey et Lucina Artemisia Rich à Burlington, dans le Vermont. Il était le troisième des quatre fils du couple, dont l’un mourut en bas âge. La mère de Dewey, fille d’un riche fermier, était une calviniste fervente. Son père, un marchand, a quitté son commerce d’épicerie pour devenir un soldat de l’armée de l’Union pendant la guerre de Sécession. Le père de John Dewey était connu pour partager sa passion pour la littérature britannique avec sa progéniture. Après la guerre, Archibald est devenu le propriétaire d'un tabac-tabac prospère, offrant à la famille une vie confortable et une stabilité financière.
En grandissant, John Dewey a fréquenté les écoles publiques de Burlington et a excellé en tant qu'étudiant. À l'âge de 15 ans à peine, il s'est inscrit à l'Université du Vermont, où il aimait particulièrement étudier la philosophie sous la tutelle de H.A.P. Torrey. Quatre ans plus tard, Dewey est diplômé de l'Université du Vermont, deuxième de sa classe.
Carrière d'enseignement
À l’automne, après l’obtention du diplôme de Dewey, son cousin lui a confié un poste d’enseignant dans un séminaire à Oil City, en Pennsylvanie. Deux ans plus tard, Dewey a perdu le poste lorsque son cousin a démissionné de ses fonctions de directeur du séminaire.
Après avoir été licencié, Dewey est retourné dans le Vermont et a commencé à enseigner dans une école privée du Vermont. Pendant son temps libre, il a lu des traités de philosophie et en a discuté avec son ancien professeur, Torrey. Au fur et à mesure que sa fascination pour le sujet grandissait, Dewey décida de faire une pause d'enseignement afin d'étudier la philosophie et la psychologie à Johns Hopkins. George Sylvester Morris et G. Stanley Hall étaient parmi les enseignants qui ont le plus influencé Dewey.
Après avoir reçu son doctorat de Johns Hopkins en 1884, Dewey fut embauché comme professeur adjoint à l'Université du Michigan. Au Michigan, il rencontre Harriet Alice Chipman et les deux mariés en 1886. Au cours de leur mariage, ils vont donner naissance à six enfants et adopter un enfant.
En 1888, Dewey et sa famille quittèrent le Michigan pour se rendre à l'université du Minnesota, où il était professeur de philosophie. Cependant, moins d’un an plus tard, ils ont choisi de revenir à l’Université du Michigan, où Dewey a enseigné pendant cinq ans.
En 1894, Dewey devint chef du département de philosophie à l'Université de Chicago. Il resta à l'Université de Chicago jusqu'en 1904, occupant également les fonctions de directeur de la School of Education pendant deux ans.
Dewey quitte Chicago en 1904 pour rejoindre l’Ivy League, devenant professeur de philosophie à la Columbia University, tout en travaillant au Teachers College.
En 1930, Dewey quitta Columbia et quitta sa carrière d'enseignant avec le titre de professeur émérite. Son épouse, Harriet, était décédée trois ans plus tôt.
Philosophie
Les traités de philosophie de Dewey ont d’abord été inspirés par sa lecture de l’écriture du philosophe et psychologue William James. La philosophie de Dewey, connue sous le nom d’expérimentalisme ou d’instrumentalisme, est largement axée sur l’expérience humaine. Rejetant les idées plus rigides du transcendantalisme auxquelles Dewey avait été exposé dans les milieux universitaires, il considérait les idées comme des outils d’expérimentation, dans le but d’améliorer l’expérience humaine.
La philosophie de Dewey affirmait également que l’homme se comportait par habitude et que le changement aboutissait souvent à des résultats inattendus. Tandis que l'homme luttait pour comprendre les résultats du changement, il a été obligé de penser de façon créative afin de reprendre le contrôle de son environnement en mutation. Pour Dewey, la pensée était le moyen par lequel l'homme en venait à comprendre et à se connecter au monde qui l'entourait. Une éducation universelle était la clé pour apprendre aux gens à abandonner leurs habitudes et à penser de manière créative.
Réforme de l'éducation
John Dewey était un ardent défenseur de la réforme progressive de l'éducation. Il a estimé que l'éducation devrait être basée sur le principe de l'apprentissage par la pratique.
En 1894, Dewey et son épouse Harriet fondèrent leur propre école primaire expérimentale, la University Elementary School, à l'Université de Chicago. Son objectif était de tester ses théories éducatives, mais Dewey démissionna lorsque le président de l'université renvoya Harriet.
En 1919, John Dewey, avec ses collègues Charles Beard, Thorstein Veblen, James Harvey Robinson et Wesley Clair Mitchell, fonda la nouvelle école de recherche en sciences sociales. The New School est une école progressive et expérimentale qui met l'accent sur le libre échange d'idées intellectuelles dans les domaines des arts et des sciences sociales.
Au cours des années 1920, Dewey a enseigné la réforme de l’éducation dans les écoles du monde entier. Il était particulièrement impressionné par les expériences menées dans le système éducatif russe et partageait ce qu’il avait appris avec ses collègues à son retour aux États-Unis: l’éducation devait se concentrer principalement sur les interactions des élèves avec le présent. Dewey n'a cependant pas écarté la valeur d'apprendre également sur le passé.
Dans les années 1930, après avoir pris sa retraite de l'enseignement, Dewey est devenu membre actif de nombreuses organisations éducatives, notamment la New York Teachers Guild et la Ligue internationale pour la liberté académique.
L'écriture
Dewey a écrit ses deux premiers livres, Psychologie (1887) et Nouveaux essais de Leibniz sur la compréhension humaine (1888), alors qu'il travaillait à l'Université du Michigan. Au cours de sa vie, Dewey a publié plus de 1 000 ouvrages, dont des essais, des articles et des livres. Ses écrits couvraient un large éventail de sujets: psychologie, philosophie, théorie de l'éducation, culture, religion et politique. À travers ses articles dans La nouvelle république, il s’est imposé comme l’un des commentateurs sociaux les plus respectés de son époque. Dewey a continué à écrire de manière prolifique jusqu'à sa mort.
Politique
Alors que Dewey pensait que la démocratie était le meilleur type de gouvernement, il estimait que la démocratie américaine était tendue à la suite de la révolution industrielle. L’industrialisation, a-t-il estimé, a rapidement créé une grande richesse pour seulement quelques personnes, au lieu de profiter à la société dans son ensemble. Considérant les principaux partis politiques comme des serviteurs de grandes entreprises, Dewey est devenu président du People’s Lobby, une organisation qui faisait souvent pression sur ses propres candidats - au lieu de s’affilier à de grandes entreprises - conformément aux intérêts sociaux de tous les jours. En 1946, Dewey tenta même d’aider les dirigeants syndicaux à créer un nouveau parti politique, le Parti du peuple, pour les élections présidentielles de 1948.
Plus tard la vie et la mort
En 1946, Dewey, alors âgé de 87 ans, se remaria avec une veuve nommée Roberta Grant. Après leur mariage, les Dewey vivaient de l’héritage de Roberta et des royalties du livre de John. Le 1 er juin 1952, John Dewey, défenseur de la réforme de l’éducation et défenseur des droits de tous les hommes, décède des suites d’une pneumonie à l’âge de 92 ans dans l’appartement du couple à New York.