Contenu
- Alice Paul
- Maud Wood Park
- Mary McLeod Bethune
- Rose Schneiderman
- Eleanor Roosevelt
- Molly Dewson
- Margaret Sanger
Les femmes obtenant le vote - grâce au 19ème amendement, qui vient d'avoir 95 ans - ne sont qu'un pas sur un long chemin vers l'égalité. Lorsque les femmes ont commencé à voter dans les années 1920, elles ont été victimes de discrimination et de salaires inégaux sur leur lieu de travail. De nombreux États n'ont pas laissé les femmes siéger à des jurys (certains les ont même empêchées de se porter candidates). Même le mariage a été semé d'embûches: 16 États n'ont pas permis aux femmes mariées de passer des contrats. Et, grâce à une loi de 1907, une Américaine qui a épousé un ressortissant étranger a perdu sa citoyenneté américaine.
Avec des problèmes comme ceux-là, les activistes avaient beaucoup à faire après le suffrage. Voici un aperçu de sept femmes qui ont poursuivi la lutte pour les droits des femmes et de ce qu'elles ont accompli.
Alice Paul
Alice Paul a estimé que le suffrage n'était qu'un premier pas pour les femmes. En 1920, elle déclara: "Il est incroyable pour moi que toute femme considère le combat pour une égalité totale gagnée. Cela ne fait que commencer."
Convaincue que les femmes avaient besoin d'un amendement d'égalité des droits, Paul organisa son parti national des femmes afin de se concentrer sur son adoption. En 1923, l'amendement que Paul avait rédigé - appelé l'amendement Lucretia Mott - fut introduit pour la première fois au Congrès. Malheureusement, cela n'a pas progressé pendant des décennies: bien que Paul ait obtenu le soutien du NWP, elle n'avait pas convaincu d'autres organisations de femmes de soutenir cet amendement. À l'époque, de nombreux militants craignaient que, si l'égalité des droits devenait la loi du pays, les lois protectrices sur les salaires et les conditions de travail des femmes pour lesquelles elles s'étaient battues seraient perdues.
Après qu'un nouveau mouvement de femmes se soit renforcé, les deux chambres du Congrès ont finalement adopté l'amendement relatif à l'égalité des droits en 1972. Paul est décédé en espérant que l'ERA réussirait; malheureusement, pas assez d'Etats l'ont ratifiée dans les délais impartis.
Maud Wood Park
Maud Wood Park a non seulement aidé les électrices en tant que première présidente de la Ligue des femmes électrices, elle a également contribué à la création et à la présidence du Comité mixte du Congrès des femmes, qui a fait pression sur le Congrès pour qu'il promulgue une législation favorable aux groupes de femmes.
Le projet de loi sur la maternité de Sheppard-Towner (1921) est l’une des lois que Park et le comité ont préconisées. En 1918, les États-Unis, comparés à d’autres pays industrialisés, se classaient au 17ème rang des plus décourageants décès maternels; ce projet de loi prévoyait des fonds pour prendre soin des femmes pendant et après la grossesse, du moins jusqu'à la fin de son financement, en 1929.
Park a également fait pression pour la Cable Act (1922), qui permet à la plupart des femmes américaines mariées avec des ressortissants étrangers de conserver leur citoyenneté. La législation était loin d'être parfaite - il y avait une exception raciste pour les personnes d'origine asiatique - mais elle reconnaissait au moins que les femmes mariées avaient une identité distincte de celle de leur mari.
Mary McLeod Bethune
Pour les femmes afro-américaines, obtenir le vote ne signifiait souvent pas être en mesure de voter. Mais Mary McLeod Bethune, une militante et éducatrice réputée, était déterminée à faire valoir ses droits, ainsi que d’autres femmes. Bethune a collecté des fonds pour payer la taxe de vote à Daytona, en Floride (elle en a assez pour 100 électeurs), et a également enseigné aux femmes comment réussir leurs tests d'alphabétisation. Même face au Ku Klux, Klan n'a pas pu empêcher Bethune de voter.
Les activités de Bethune ne s'arrêtèrent pas là: elle fonda le Conseil national des femmes noires en 1935 pour défendre les droits des femmes noires. Et pendant la présidence de Franklin D. Roosevelt, elle a accepté un poste de directrice de la Division des affaires nègres au sein de l’administration nationale de la jeunesse. Cela a fait d'elle la femme afro-américaine la plus haut placée au gouvernement. Bethune savait qu'elle donnait l'exemple, en déclarant: «J'ai visualisé des dizaines de femmes noires qui venaient après moi, occupant des postes de grande confiance et d'importance stratégique».
Rose Schneiderman
Ancienne ouvrière et organisatrice de travail dévouée, Rose Schneiderman s'est concentrée sur les besoins des travailleuses après le suffrage. Elle a exercé ces fonctions tout en occupant diverses fonctions: de 1926 à 1950, Schneiderman était présidente de la Ligue des syndicats de femmes; elle était la seule femme à siéger au conseil consultatif du travail de la National Recovery Administration; et elle a été secrétaire du travail de l'État de New York de 1937 à 1943.
Pendant la Grande Dépression, Schneiderman a appelé les travailleuses sans emploi à obtenir des fonds de secours. Elle souhaitait que les travailleurs domestiques (presque toutes des femmes) soient couverts par la sécurité sociale, un changement intervenu 15 ans après la promulgation de la loi en 1935. Schneiderman cherchait également à améliorer les salaires et les conditions de travail des serveuses, blanchisseuses, employés de maison et femmes de chambre, dont beaucoup étaient des femmes de couleur.
Eleanor Roosevelt
Le travail d'Eleanor Roosevelt en faveur des femmes a commencé bien avant que son mari, Franklin D. Roosevelt, ne remporte la présidence. Après avoir rejoint la Ligue des syndicats de femmes en 1922, elle a présenté Franklin à des amis comme Rose Schneiderman, ce qui lui a permis de comprendre les besoins des travailleuses.
Sur la scène politique, Eleanor a coordonné les activités des femmes lors de la course à la présidence d'Al Smith, en 1928, et a par la suite participé aux campagnes présidentielles de son mari. Lorsque Franklin a remporté la Maison-Blanche, Eleanor a utilisé son nouveau poste pour défendre les intérêts des femmes. même les conférences de presse qu'elle a tenues pour des femmes journalistes les ont aidées dans leur travail.
Eleanor a continué à défendre les droits des femmes après la mort de Franklin. Elle a parlé de la nécessité d'un salaire égal pendant l'administration de John F. Kennedy. Et bien qu’elle ait été initialement opposée à un amendement sur l’égalité des droits, elle a finalement abandonné ses objections.
Molly Dewson
Après le vote, les partis démocrate et républicain ont créé des divisions féminines. Cependant, ce sont les actions de Molly Dewson au sein du parti démocrate qui ont aidé les femmes à atteindre de nouveaux sommets de pouvoir politique.
Dewson, en étroite collaboration avec Eleanor Roosevelt, a encouragé les femmes à soutenir Franklin D. Roosevelt lors de l'élection présidentielle de 1932 et à voter pour elle. À la fin des élections, elle a insisté pour que les femmes soient nommées à des postes politiques (toujours avec le soutien d'Eleanor). Ce plaidoyer poussa Franklin à faire des choix novateurs, tels que Frances Perkins au poste de secrétaire au travail, Ruth Bryan Owen au poste d’ambassadrice au Danemark et Florence Allen à la Cour d’appel du circuit.
Comme l'a noté un jour Dewson, "je suis un partisan convaincu du progrès des femmes qui arrivent à des rendez-vous ici et là et un travail de première classe pour les femmes qui ont eu la chance de manifester."
Margaret Sanger
Margaret Sanger a estimé qu '"aucune femme ne peut prétendre être libre si elle ne possède pas et ne contrôle pas son propre corps", car sa contraception accessible était un élément nécessaire des droits de la femme.
Dans les années 1920, Sanger abandonna les tactiques radicales précédentes pour se concentrer sur le soutien général à la contraception légale. Elle a fondé l'American Birth Control League en 1921; deux ans plus tard, son bureau de recherche clinique sur le contrôle des naissances a ouvert ses portes. Le Bureau a conservé des dossiers de patients détaillés prouvant l’efficacité et la sécurité du contrôle des naissances.
Sanger a également fait pression pour une législation sur le contrôle des naissances, bien qu'elle n'ait pas connu beaucoup de succès. Cependant, elle a eu plus de chance au tribunal, la Cour d’appel des États-Unis ayant décidé en 1936 qu’il était acceptable d’importer et de distribuer le contrôle des naissances à des fins médicales. Et le plaidoyer de Sanger a également contribué à changer les attitudes du public: le catalogue Sears a fini par vendre des "préventives" et en 1938 Journal de la maison des dames sondage, 79% de ses lecteurs étaient favorables au contrôle légal des naissances.