Contenu
- Qui était William Clark?
- Expédition Lewis et Clark
- Sacagawea
- Corps de découverte
- Jeunesse et frères et soeurs
- Vie post-expédition
- Mort et accomplissements
Qui était William Clark?
Né en 1770 en Virginie, William Clark s’est joint à la légendaire équipe d’exploration de Lewis et Clark. Le voyage a commencé lorsque Meriwether Lewis l’a invité à partager le commandement d’une expédition sur les terres situées à l’ouest du Mississippi. Après plus de deux ans et plus de 8 000 km, l'expédition a aidé les cartographes à comprendre la géographie de l'Ouest américain.
Expédition Lewis et Clark
En 1803, Clark reçut une lettre de son vieil ami Lewis l'invitant à partager le commandement d'une expédition sur les terres situées à l'ouest du Mississippi. L’expédition a été déclenchée par l’acquisition de plus de 800 000 kilomètres carrés de terres par l’achat de la Louisiane. Le voyage légendaire a commencé le mois de mai suivant à St. Louis, dans le Missouri. Soldat expérimenté et homme de plein air, Clark a aidé à faire avancer l'expédition. Il était également un excellent cartographe et aidait à déterminer les itinéraires que l'expédition devrait emprunter.
Sacagawea
Le voyage n'était pas sans risques. Clark a aidé à mener l'expédition sur un terrain dangereux et un climat hostile, rencontrant de nombreux peuples autochtones sur son chemin. Alors qu'ils passaient leur premier hiver près d'un village Mandan, ils invitèrent Sacagawea, une Indienne Shoshone, et son mari, Toussaint Charbonneau, un commerçant franco-canadien, à se joindre à l'expédition en tant qu'interprètes. Au cours du voyage, Sacagawea donna naissance à un enfant appelé Jean Baptiste en février 1805. On le surnomma plus tard "Little Pomp" ou "Pomp" par Clark.
L'expédition a atteint la côte actuelle de l'Oregon en novembre 1805. Ils ont construit un fort qu'ils ont nommé Fort Clatsop et y ont passé l'hiver. En mars 1806, l'expédition se prépara à retourner à Saint-Louis. Au début du mois de juillet, Lewis et Clark ont décidé de se diviser en deux groupes pour voir plus de la région. Clark a accompagné un groupe pour explorer la rivière Yellowstone. Au cours de cette partie du voyage, il a nommé une formation rocheuse en l'honneur du fils de Sacagawea, qu'il a surnommée la tour de Pompy. La formation se dresse près de l'actuelle Billings, dans le Montana, et porte l'unique trace physique du parcours de l'expédition - "W Clark 25 juillet 1806" gravée à sa surface.
Corps de découverte
Clark et Lewis se sont regroupés près de la rivière Missouri en août et l'expédition a atteint Saint-Louis le mois suivant. Voyageant depuis plus de deux ans et parcourant plus de 300 000 km, le voyage épique était arrivé à son terme. Le retour du Corps of Discovery - nom couramment utilisé par les historiens pour décrire cette expédition - a été marqué par de nombreuses célébrations. Clark et Lewis ont été traités comme des héros nationaux. Ils ont été récompensés pour leurs efforts novateurs avec un salaire supplémentaire et des terres. Clark a également été nommé agent des affaires indiennes dans l'Ouest et est devenu brigadier général de la milice.
Jeunesse et frères et soeurs
Le soldat américain et explorateur William Clark est né le 1 er août 1770 dans le comté de Caroline, en Virginie. Ses parents, John et Ann Rogers Clark, sont tous deux nés en Virginie et étaient d'origine écossaise et anglaise. Clark a grandi dans une grande couvée et était le neuvième d'une fratrie sur 10. Il avait cinq frères aînés qui ont tous combattu dans la guerre d'indépendance américaine. Son frère aîné, Jonathan Clark, était colonel et a gravi les échelons pour devenir général de brigade, tandis que son autre frère, George Rogers Clark, est devenu un général éminent et a passé la majeure partie de son temps dans le Kentucky à se battre contre les Amérindiens alliés aux Britanniques. . C'est dans le Kentucky que la famille Clark, avec ses esclaves, finira par s'installer.
Clark entra dans l'armée à l'âge de 19 ans. Il se lia d'amitié avec Meriwether Lewis tandis que les deux hommes travaillaient ensemble dans l'armée américaine en 1795. L'année suivante, Clark démissionna de l'armée pour devenir le gestionnaire de la succession de sa famille.
Vie post-expédition
Clark a épousé Julia Hancock en 1808. Après sa mort, en 1812, il s'est occupé des enfants de Sacagawea, ainsi que de sa propre famille. L'année suivante, il a été gouverneur du territoire du Missouri, poste qu'il a occupé pendant sept ans. Lorsque le territoire devint un État en 1820, Clark se porta candidat au poste de gouverneur mais perdit les élections. Il a poursuivi ses activités dans le domaine des affaires indiennes et était connu pour son traitement équitable des Amérindiens.
Mort et accomplissements
Clark est décédé le 1er septembre 1838 à St. Louis, dans le Missouri. On se souvient de lui comme l'un des plus grands explorateurs du pays. Les cartes qu’il a dessinées ont aidé le gouvernement américain - et le reste de la nation - à comprendre la géographie de l’ouest américain. Son journal a également fourni des informations sur les terres, les peuples et la vie animale de la région.