Contenu
- Qui était Rudyard Kipling?
- Contexte et petite enfance
- Le jeune écrivain
- La vie en amérique
- Fame With 'Jungle Book' et 'Naulahka'
- Tragédie familiale
- La vie en angleterre
- Première Guerre mondiale
- Dernières années
- Adaptations Disney
Qui était Rudyard Kipling?
Rudyard Kipling est né en Inde en 1865 et a étudié en Angleterre, mais est retourné en Inde en 1882. Une décennie plus tard, Kipling épouse Caroline Balestier et s’installa à Brattleboro, dans le Vermont, où il écrivit: Le livre de la jungle (1894), parmi une foule d'autres travaux qui le firent énormément. Kipling a reçu le prix Nobel de littérature en 1907. Il est mort en 1936.
Contexte et petite enfance
Considéré comme l'un des grands écrivains anglais, Joseph Rudyard Kipling est né le 30 décembre 1865 à Bombay (aujourd'hui Mumbai), en Inde. Au moment de sa naissance, ses parents, John et Alice, étaient récemment arrivés en Inde dans le cadre de l'Empire britannique. La famille vivait bien et Kipling était particulièrement proche de sa mère. Son père, artiste, était à la tête du département de sculpture architecturale de la Jeejeebhoy School of Art de Bombay.
Pour Kipling, l’Inde était un endroit merveilleux. Avec sa sœur cadette, Alice, il s’est laissé aller à explorer les marchés locaux avec sa nourrice. Il a appris la langue et, dans cette ville animée d'Anglos, musulmans, hindous, bouddhistes et juifs, liés au pays et à sa culture.
Cependant, à l'âge de six ans, la vie de Kipling est déchirée lorsque sa mère, voulant que son fils reçoive une éducation britannique formelle, l'envoie à Southsea, en Angleterre, où il fréquente l'école et vit dans une famille d'accueil, les Holloways.
Ce furent des années difficiles pour Kipling. Mme Holloway était une femme brutale qui a rapidement grandi pour mépriser son fils adoptif. Elle a battu et intimidé le jeune, qui a également eu du mal à s'intégrer à l'école. Sa seule pause des Holloways est survenue en décembre, lorsque Kipling, qui ne raconta à personne ses problèmes à l'école ou avec ses parents d'accueil, se rendit à Londres pour rester avec ses proches pendant le mois.
La consolation de Kipling est venue dans les livres et les histoires. Avec peu d'amis, il s'est consacré à la lecture. Il a particulièrement aimé le travail de Daniel Defoe, Ralph Waldo Emerson et Wilkie Collins. Lorsque Mme Holloway a emporté ses livres, Kipling s'est frayé un chemin dans la littérature, faisant semblant de jouer dans sa chambre en déplaçant des meubles sur le sol pendant qu'il lisait.
À l'âge de 11 ans, Kipling était au bord d'une dépression nerveuse. Un visiteur de son domicile a vu son état et a immédiatement contacté sa mère, qui est rentrée en Angleterre et a sauvé son fils des Holloways. Pour aider son esprit à se détendre, Alice emmena son fils en vacances prolongées puis le plaça dans une nouvelle école à Devon. Là-bas, Kipling a prospéré et a découvert son talent pour l'écriture, devenant finalement rédacteur en chef du journal de l'école.
Le jeune écrivain
En 1882, Kipling est retourné en Inde. Ce fut une période puissante dans la vie du jeune écrivain. Les images et les sons, même la langue qu'il avait cru oublier, lui revinrent à son arrivée.
Kipling a vécu chez ses parents à Lahore et, avec l'aide de son père, a trouvé un emploi dans un journal local. Ce travail offrait à Kipling une bonne excuse pour découvrir son environnement. La nuit, en particulier, s’est avérée précieuse pour le jeune écrivain. Kipling était un homme de deux mondes, quelqu'un qui avait été accepté à la fois par ses homologues britanniques et par la population autochtone. Souffrant d'insomnie, il parcourait les rues de la ville et accédait aux bordels et aux terriers d'opium qui ouvraient rarement leurs portes à des Anglais ordinaires.
Les expériences de Kipling au cours de cette période ont constitué la colonne vertébrale d'une série d'histoires qu'il a commencé à écrire et à publier. Ils ont finalement été rassemblés dans une collection de 40 nouvelles appelées Contes simples des collines, qui a gagné une grande popularité en Angleterre.
En 1889, sept ans après son départ de l’Angleterre, Kipling retourne sur ses rives dans l’espoir de tirer parti de la somme modeste de célébrités que son livre de nouvelles lui avait valu. À Londres, il rencontra Wolcott Balestier, un agent et éditeur américain qui devint rapidement l'un des meilleurs amis et partisans de Kipling. Les deux hommes se sont rapprochés et ont même voyagé ensemble aux États-Unis, où Balestier a présenté son compatriote écrivain à la maison de son enfance, Brattleboro, dans le Vermont.
La vie en amérique
À cette époque, le pouvoir vedette de Kipling a commencé à croître. En plus de Contes simples des collines, Kipling a publié un deuxième recueil de nouvelles, Wee Willie Winkie (1888) et Notes américaines (1891), qui relatait ses premières impressions sur l'Amérique. En 1892, il a également publié le travail de poésieBallades de la caserne.
L'amitié de Kipling avec Balestier a changé la vie du jeune écrivain. Il a vite fait la connaissance de la famille de Balestier, en particulier de sa soeur Carrie. Les deux semblaient être de simples amis, mais pendant les vacances de Noël en 1891, Kipling, qui était rentré en Inde pour voir sa famille, reçut un télégramme urgent de Carrie. Wolcott était décédé subitement de la fièvre typhoïde et Carrie avait besoin de Kipling pour être avec elle.
Kipling est rentré en Angleterre et, huit jours après son retour, ils se sont mariés lors d'une petite cérémonie en présence de l'écrivain américain Henry James.
Fame With 'Jungle Book' et 'Naulahka'
Après leur mariage, les Kiplings ont entamé une lune de miel aventureuse qui les a conduits au Canada puis au Japon. Mais comme c'était souvent le cas dans la vie de Kipling, la chance était accompagnée de malchance. Au cours de l'étape japonaise du voyage, Kipling a appris que sa banque, la New Oriental Banking Corporation, avait échoué. Les Kiplings étaient cassés.
N'ayant plus que ce qu'ils avaient avec eux, le jeune couple décida de se rendre à Brattleboro, où résidait encore une grande partie de la famille de Carrie. Kipling est tombé amoureux de la vie aux États-Unis et les deux hommes ont décidé de s'y installer. Au printemps de 1891, les Kiplings achetèrent un morceau de terre au frère de Carrie, Beatty, juste au nord de Brattleboro, et construisirent une grande maison qu'ils baptisèrent Naulahka.
Kipling semble adorer sa nouvelle vie, qui voit bientôt les Kiplings accueillir leur premier enfant, une fille nommée Joséphine (née en 1893) et une seconde fille, Elsie (née en 1896). Un troisième enfant, John, est né en 1897, après le départ des Kiplings des États-Unis.
En tant qu'écrivain aussi, Kipling a prospéré. Son travail pendant ce temps inclus Le livre de la jungle (1894), Le Naulahka: une histoire d'ouest en est (1892) et Le deuxième livre de la jungle (1895), entre autres. Kipling était ravi de côtoyer des enfants, une caractéristique évidente dans ses écrits. Ses récits ont enchanté les filles et les garçons du monde anglophone.
Mais la vie a encore pris une autre tournure dramatique pour la famille lorsque Kipling s'est brouillé avec Beatty.Les deux hommes se sont disputés, et lorsque Kipling a fait du bruit pour traduire son beau-frère en justice à cause des menaces proférées par Beatty, les journaux à travers l'Amérique ont diffusé ce créneau à la une.
Le gentil Kipling était gêné par l'attention et le regret de la façon dont sa célébrité avait agi contre lui. En 1896, il quitta donc le Vermont avec sa famille pour une nouvelle vie en Angleterre.
Tragédie familiale
À l'hiver 1899, Carrie, qui avait le mal du pays, décida que la famille devait retourner à New York pour voir sa mère. Mais le voyage à travers l’Atlantique a été brutal et New York a été glacé. Kipling et la jeune Joséphine sont arrivés dans les États gravement atteints de pneumonie. Pendant des jours, le monde entier a surveillé de près l'état de santé de Kipling pendant que les journaux rapportaient son état.
Kipling s'est rétabli, mais pas Joséphine, sa bien-aimée. La famille a attendu que Kipling soit suffisamment forte pour entendre la nouvelle, mais même dans ce cas, Carrie ne pouvait supporter de lui en parler, demandant à son éditeur, Frank Doubleday, de le faire à la place. Pour ceux qui le connaissaient, il était clair que Kipling ne s'était jamais remis de la mort de Joséphine. Il a juré de ne jamais retourner en Amérique.
Au fil du temps, Kipling deviendra connu pour son sens de l’impérialisme anglais et ses opinions sur certaines cultures qui susciteront beaucoup d’objections et seront considérées comme racistes de manière troublante. Cependant, même si Kipling devenait de plus en plus rigide dans ses points de vue en vieillissant, des aspects de ses travaux antérieurs seraient toujours célébrés.
La vie en angleterre
Le tournant du siècle a vu la publication d’un autre roman qui allait devenir très populaire, Kim (1901), qui met en vedette une aventure de jeunes sur la route du Grand Tronc. En 1902, les Kiplings ont acheté un grand domaine dans le Sussex appelé Bateman's. La propriété avait été érigée en 1634 et, pour le privé Kiplings, elle offrait le genre d’isolement qu’ils chérissaient maintenant. Kipling vénérait la nouvelle maison, avec ses jardins luxuriants et ses détails classiques. "Nous voici", écrit-il dans une lettre de novembre 1902, "propriétaires légitimes d'une maison en pierre grise lichénisée - AD 1634 au-dessus de la porte - avec poutres apparentes, lambrissés, avec un vieil escalier en chêne et tous intacts et non dénudés".
Chez Bateman, Kipling a retrouvé une partie du bonheur qu'il pensait avoir perdu pour toujours après le décès de Joséphine. Comme toujours, Carrie a veillé à ce qu'il écrive. Adoptant le rôle de chef de famille, elle a tenu les journalistes en échec quand ils sont venus appeler et a donné des instructions au personnel et aux enfants.
Les livres de Kipling pendant ses années chez Bateman sont inclus Rondelle de Pook's Hill (1906), Actions et réactions (1909), Dettes et Crédits (1926), Ton serviteur un chien (1930) et Limites et renouvellements (1932).
La même année, il achète Bateman's, Kipling publie également son Just So Stories, qui ont été accueillis avec un grand succès. Le livre lui-même était en partie un hommage à sa défunte fille, pour qui Kipling avait à l’origine écrit les récits au moment de la coucher. En fait, le nom du livre vient de Joséphine, qui a dit à son père qu'il devait répéter chaque histoire comme il l'avait toujours fait, ou "tout simplement", comme disait souvent Joséphine.
Première Guerre mondiale
Alors que beaucoup d’Europe étaient préparées à la guerre avec l’Allemagne, Kipling s’était montré un ardent partisan de la lutte. En 1915, il se rendit même en France pour rendre compte de la guerre depuis les tranchées. Il a également encouragé son fils, John, à s'enrôler. Depuis la mort de Joséphine, Kipling et John étaient devenus extrêmement proches.
Voulant aider son fils à s’enrôler, Kipling a conduit John à plusieurs recruteurs militaires. Mais en proie aux mêmes problèmes de vue que son père, John a été à plusieurs reprises refusé. Enfin, Kipling a utilisé ses relations et a réussi à enrôler John dans la Garde irlandaise en tant que sous-lieutenant.
En octobre 1915, les Kiplings ont appris que John avait disparu en France. La nouvelle a dévasté le couple. Kipling, se sentant peut-être coupable d'avoir poussé son fils à devenir un soldat, partit pour la France retrouver John. Mais les recherches n'ont jamais abouti et le corps de John n'a jamais été retrouvé. Kipling, égaré et égoutté, revint en Angleterre pour pleurer une nouvelle fois la perte d'un enfant.
Dernières années
Alors que Kipling continuait à écrire pendant les deux décennies suivantes, il ne revint jamais plus dans les contes pour enfants brillants et gais qu'il avait autrefois adorés écrire. Les problèmes de santé ont finalement été rattrapés par Kipling et Carrie, résultat de l’âge et du chagrin.
Au cours de ces dernières années, Kipling a souffert d'un ulcère douloureux qui lui a coûté la vie, le 18 janvier 1936. Ses cendres ont été enterrées dans l'abbaye de Westminster, à Poets 'Corner, près des tombes de Thomas Hardy et Charles Dickens.
Adaptations Disney
Le travail de Kipling est entré dans le royaume du divertissement populaire de masse dans l'adaptation cinématographique de Disney Le livre de la jungle, une musique musicale animée de 1967 librement inspirée du conte original. Une version en images réelles et en images de synthèse du film est ensuite sortie en 2016, sous la direction de Jon Favreau et les talents vocaux d'Idris Elba, de Ben Kingsley, de Lupita Nyong'o et de Scarlett Johansson.