Contenu

• Qui était Richard Avedon?
• Jeunesse
• Début de carrière en photographie
• Portraits et carrière ultérieure
• La mort et l'héritage
• Vie privée

Le photographe américain Richard Avedon était surtout connu pour son travail dans le monde de la mode et pour ses portraits minimalistes à grande échelle, révélant les personnages.

Qui était Richard Avedon?

Le photographe américain Richard Avedon était surtout connu pour son travail dans le monde de la mode et pour ses portraits minimalistes. Il a d'abord travaillé comme photographe pour les marines marchandes, prenant des photos d'identification. Il est ensuite passé à la mode, tirant pour Bazar de Harper et Vogue, exigeant que ses modèles transmettent émotion et mouvement, s'écartant de la norme de la photographie de mode immobile.

Jeunesse

Richard Avedon est né le 15 mai 1923 à New York. Sa mère, Anna Avedon, venait d'une famille de fabricants de vêtements et son père, Jacob Israel Avedon, était propriétaire d'un magasin de vêtements appelé Avedon's Fifth Avenue. Inspiré par les magasins de vêtements de ses parents, Avedon était très intéressé par la mode en tant que jeune garçon, en particulier en prenant plaisir à photographier les vêtements dans la boutique de son père. À l'âge de 12 ans, il a rejoint le club de caméra du YMHA (Young Hebrew Association).

Avedon a décrit par la suite un moment de son enfance comme un moyen de susciter son intérêt pour la photographie de mode: «Un soir, mon père et moi marchions sur la Cinquième Avenue, regardant les vitrines des magasins, se souvient-il. «Devant le Plaza Hotel, j'ai vu un homme chauve avec une caméra posant une très belle femme contre un arbre. Il leva la tête, ajusta un peu sa robe et prit quelques photos. Plus tard, j'ai vu la photo dans Bazar de Harper. Je ne comprenais pas pourquoi il l'avait emmenée contre cet arbre jusqu'à mon arrivée à Paris quelques années plus tard: l'arbre en face de la Plaza avait la même écorce que celle que l'on voit partout sur les Champs-Élysées. "

Avedon a fréquenté le lycée DeWitt Clinton à New York, où l'un de ses camarades de classe et amis proches était le grand écrivain James Baldwin. Outre son intérêt soutenu pour la mode et la photographie, Avedon a développé une affinité pour la poésie au lycée. Baldwin et lui ont co-dirigé le prestigieux magazine littéraire de l'école, La mieet durant sa dernière année d'études, en 1941, Avedon est nommé «poète officiel des écoles secondaires de la ville de New York». Après ses études secondaires, Avedon s'inscrit à l'université de Columbia pour étudier la philosophie et la poésie. Cependant, il a abandonné après seulement un an pour servir dans la marine marchande américaine pendant la Seconde Guerre mondiale. En tant que second camarade de photographe, il avait pour tâche principale de réaliser les portraits d’identité des marins. Avedon a servi dans la marine marchande pendant deux ans, de 1942 à 1944.

Début de carrière en photographie

Après avoir quitté la marine marchande en 1944, Avedon a étudié à la New School for Social Research de New York pour étudier la photographie avec Alexey Brodovitch, directeur artistique de Bazar de Harper. Avedon et Brodovitch ont noué des liens étroits et, un an plus tard, Avedon a été embauché comme photographe pour le magazine. Après avoir photographié la vie quotidienne à New York pendant plusieurs années, Avedon a été chargée de couvrir les collections de mode du printemps et de l’automne à Paris. Alors que le légendaire rédacteur en chef Carmel Snow couvrait les défilés, Avedon avait pour tâche de présenter des photographies de mannequins portant la nouvelle mode dans la ville même. À la fin des années 40 et au début des années 50, il a créé d’élégantes photographies en noir et blanc illustrant les dernières tendances en matière de mode, telles que les cafés pittoresques, les cabarets et les tramways de Paris.

Déjà établi comme l'un des jeunes photographes de mode les plus talentueux du secteur, Avedon a marqué l'histoire de la mode et de la photographie en réalisant une séance photo dans un cirque. La photographie emblématique de ce tournage, «Dovima avec des éléphants», représente le plus célèbre modèle de l'époque dans une robe de soirée noire Dior avec une longue ceinture en soie blanche. Elle est posée entre deux éléphants, le dos courbé sereinement alors qu'elle s'accroche au tronc d'un éléphant tout en tendant la main tendrement vers l'autre. L'image reste l'une des photographies de mode les plus remarquablement originales et emblématiques de tous les temps. «Il m'a demandé de faire des choses extraordinaires», a déclaré Dovima à propos d'Avedon. "Mais j'ai toujours su que j'allais faire partie d'une belle photo."

Portraits et carrière ultérieure

Avedon a été photographe pour Bazar de Harper pendant 20 ans, de 1945 à 1965. Outre ses photographies de mode, il était également réputé pour ses portraits. Ses portraits en noir et blanc sont remarquables par la capture de l’humanité essentielle et de la vulnérabilité qui se cachent derrière des personnages plus grands que nature, tels que le président Dwight D. Eisenhower, Marilyn Monroe, Bob Dylan et les Beatles. Au cours des années 1960, Avedon a également étendu ses activités à la photographie plus explicitement politique. Il a réalisé des portraits de leaders des droits civils tels que Martin Luther King, Malcolm X et Julian Bond, ainsi que de ségrégationnistes tels que le gouverneur de l'Alabama, George Wallace, et de simples citoyens impliqués dans des manifestations. En 1969, il a réalisé une série de portraits de la guerre du Viêt Nam incluant les Chicago Seven, des soldats américains et des victimes vietnamiennes du napalm.

Avedon a quitté Bazar de Harper en 1965, et de 1966 à 1990, il a travaillé comme photographe pour Vogue, son principal rival parmi les magazines de mode américains. Il a continué à repousser les limites de la photographie de mode avec des images surréalistes, provocantes et souvent controversées dans lesquelles la nudité, la violence et la mort occupaient une place de choix. Il a également continué à prendre des portraits éclairants de personnalités culturelles et politiques, allant de Stephen Sondheim à Tary Morrison à Hillary Clinton. En plus de son travail pour Vogue, Avedon a également joué un rôle moteur dans l’émergence de la photographie comme forme d’art légitime dans les années 1960, 1970 et 1980. En 1959, il publie un livre de photographies, Observations, commenté par Truman Capote, et en 1964, il publie Rien de personnel, une autre collection de photographies, avec un essai de son vieil ami Baldwin.

En 1974, les photographies d'Avedon représentant son père en phase terminale sont exposées au Museum of Modern Art. L'année suivante, une sélection de ses portraits est exposée à la galerie Marlborough. En 1977, une collection rétrospective de ses photographies intitulée «Richard Avedon: Photographs 1947-1977» a été exposée au Metropolitan Museum of Art avant de commencer une tournée internationale de plusieurs des musées les plus célèbres au monde. En tant que l'un des premiers photographes commerciaux consciencieusement artistiques, Avedon a joué un rôle important dans la définition de l'objectif artistique et des possibilités du genre. "Le moment où une émotion ou un fait se transforme en une photo, ce n'est plus un fait mais un avis", a-t-il déclaré un jour. «Il n’existe aucune inexactitude dans une photo. Toutes les photos sont exactes. Aucun d'entre eux n'est la vérité. "

En 1992, Avedon est devenu le premier photographe professionnel de l’histoire de Le new yorker. «J'ai photographié à peu près tout le monde dans le monde», a-t-il déclaré à l'époque. «Mais ce que j’espère faire, c’est photographier des gens accomplis, pas des célébrités, et aider à définir la différence une fois de plus.» Son dernier projet pour Le new yorker, qui restait inachevé, était un portfolio intitulé «Démocratie» comprenant des portraits de dirigeants politiques tels que Karl Rove et John Kerry, ainsi que de citoyens ordinaires engagés dans un activisme politique et social.

La mort et l'héritage

Avedon est décédé le 1 er octobre 2004 alors qu’il était en mission pour Le new yorker à San Antonio, au Texas. Il avait 81 ans.

Avedon, l'un des plus grands photographes du XXe siècle, a développé le genre photographique avec ses photographies de mode surréalistes et provocantes, ainsi que ses portraits mettant à nu l'âme de certaines des figures les plus importantes et les plus opaques du monde. Avedon était une force culturelle si prédominante qu'il a inspiré le film classique de 1957 Drôle de tête, dans lequel le personnage de Fred Astaire est basé sur la vie d’Avedon. Bien que beaucoup de choses aient été et continuent d’être écrites sur Avedon, il a toujours cru que l’histoire de sa vie était mieux racontée par ses photographies. Avedon a déclaré: «Parfois, je pense que toutes mes images ne sont que des images de moi. Ma préoccupation est… la situation humaine. seul ce que je considère comme la situation humaine peut être simplement la mienne. "

Vie privée

Avedon a épousé un mannequin nommé Dorcas Nowell en 1944 et ils sont restés mariés six ans avant de se séparer en 1950. En 1951, il a épousé une femme nommée Evelyn Franklin; ils ont eu un fils, John, avant qu'ils divorcent également.