Contenu
- Synopsis
- Jeunesse
- Procès de porc volé
- Troubles du jour du scrutin
- Shootout du jour de l'an
- La mort et l'héritage
Synopsis
Né en 1825, Randall McCoy a commencé sa féroce querelle avec les Hatfield en 1878 lorsqu'il a accusé Floyd Hatfield d'avoir volé l'un de ses porcs. En 1882, trois des fils de McCoy ont tué un Hatfield lors d'une bagarre. À leur tour, ils ont été abattus par vengeance par des Hatfield. Randall McCoy a failli mourir en 1888 lorsqu'un groupe de Hatfield a attaqué son domicile. En tout, il a perdu cinq de ses enfants dans la querelle. McCoy est mort en 1914.
Jeunesse
Randolph "Randall" McCoy a grandi dans la vallée de la rivière Tug, qui marque la frontière entre le Kentucky et la Virginie occidentale. Il est né du côté de la vallée du Kentucky, l'un des 13 enfants. Là, il a appris à chasser et à cultiver, deux moyens essentiels pour subvenir aux besoins de ses habitants. McCoy a grandi dans la pauvreté. Son père, Daniel, s'intéressait peu au travail. Sa mère, Margaret, a donc dû lutter pour s'occuper de la famille, la nourrir et la vêtir.
En 1849, McCoy épouse sa cousine germaine Sarah "Sally" McCoy. Sally a hérité des terres de son père quelques années après leur mariage. Ils se sont installés sur ces 300 acres répartis dans le comté de Pike, dans le Kentucky, où ils ont eu 16 enfants ensemble.
Pendant la guerre civile, McCoy a servi de soldat pour la Confédération. Il a peut-être même fait partie de la même milice locale que son ennemi postérieur, William Anderson "Devil Anse" Hatfield. Alors que la plupart des McCoy ont soutenu la Confédération, son frère Asa Harmon McCoy s'est battu pour le parti de l'Union. Quand Asa est rentré chez lui, il s'est caché dans une grotte pendant un moment. Mais il ne pouvait pas éviter ses voisins confédérés pour toujours. En 1865, il fut abattu par quelqu'un qui s'opposait à ses sympathies syndicales. Certains pensent que le diable Anse Hatfield ou son confrère confédéré Jim Vance a assassiné Asa.
Initialement, certains considéraient la mort d'Asa Harmon McCoy comme l'une des causes de la querelle Hatfield-McCoy. D'autres l'ont exclu, affirmant que les McCoy étaient également de fervents partisans de la Confédération. Ils n'ont probablement pas apprécié les activités syndicales d'Asa. La mauvaise humeur entre les deux familles ne s'est développée que beaucoup plus tard.
Procès de porc volé
En 1878, Randall McCoy accusa Floyd Hatfield, un cousin de Devil Anse, d'avoir volé l'un de ses porcs. Il a poursuivi Floyd devant le tribunal du Kentucky, cherchant à récupérer son animal perdu. Les McCoy et les Hatfield étaient des familles nombreuses dans la région et les autorités locales ont réuni un jury représentant également les deux parties - composé de six Hatfield et de six McCoy.
En dépit de ces efforts, le procès a fini par créer des tensions entre les deux familles. Bill Staton, l'un des cousins de McCoy, a témoigné en faveur de Hatfield, ce qui était perçu comme une trahison. Un autre membre de la famille, Selkirk McCoy, qui a servi de juré dans l'affaire, s'est également rangé du côté des Hatfield. Le jury a tranché en faveur de Floyd Hatfield. Ce verdict ne s'est pas bien passé avec McCoy et les autres membres de sa famille.
Ce verdict ne devait probablement nourrir que des relations déjà tendues entre les Hatfield et les McCoy, du moins dans l'esprit de Randall McCoy. Il aurait détesté la diable Anse Hatfield, qui avait remporté la bataille judiciaire contre Perry Cline, un ami et ami de McCoy, l'année précédente. Hatfield et Cline se sont disputés le bois que Cline aurait coupé sur des terres appartenant à Hatfield. La cour a tranché en faveur de Hatfield et Cline a dû céder une partie de sa propriété. Randall McCoy, qui avait la réputation d’être un commérage et un plaignant, a peut-être également déplu au Devil Anse pour son succès dans les domaines du bois et de l’immobilier.
Deux des neveux de McCoy, Sam et Paris McCoy, ont eu une rencontre meurtrière avec Staton en 1880. Staton a vu les deux McCoy alors qu'ils étaient à la chasse et a abattu Paris. Sam, en réponse, a abattu Staton. Sam McCoy a été jugé en Virginie occidentale et a été acquitté.
Troubles du jour du scrutin
En 1880, McCoy trouva de nouvelles raisons de haïr Devil Anse et ses proches, Roseanna, sa fille, rencontra Johnse Hatfield, le fils de Devil Anse, lors de la célébration du jour du scrutin près de Blackberry Creek, dans le Kentucky. Le jour des élections a été traité comme une fête, avec des gens rassemblés pour manger, boire et être joyeux. À la consternation de Randall, sa fille Roseanna s'est enfuie avec Johnse et a vécu avec lui et sa famille pendant un certain temps. Elle a finalement réalisé qu'il n'allait pas l'épouser et elle est allée vivre chez une tante dans le Kentucky. Roseanna a eu l'enfant de Johnse, mais le bébé est mort jeune.
Certains des McCoy ont attrapé Johnse et Roseanna ensemble. Ils ont dit à Roseanna qu'ils allaient amener Johnse en prison pour des crimes imparables, mais elle croyait qu'ils voulaient le tuer. Elle est allée aux Hatfield et leur a raconté la capture de Johnse. Les Hatfield ont ensuite confronté les McCoy et libéré Johnse.
Deux ans plus tard, les tensions entre les Hatfield et les McCoy ont à nouveau éclaté. De nombreux habitants, y compris McCoys et Hatfields, se sont réunis le 7 août 1882 dans le bureau de vote du comté de Pike, dans le Kentucky. Malheureusement, les festivités joyeuses de ce jour d'élection ont vite tourné à mal. Une bagarre a éclaté entre le fils de Randall McCoy, Tolbert, et le frère de Devil Anse Hatfield, Ellison. Tolbert a poignardé Ellison à plusieurs reprises, et deux de ses frères, Pharmer et Randolph Jr. l'ont aidé à l'assaut. Ellison a également reçu une balle dans le dos au cours de l'attaque. Les trois frères McCoy ont été arrêtés.
Alors qu'ils se dirigeaient vers la prison, les frères McCoy ont été enlevés des hommes de loi par le diable Anse Hatfield et ses partisans. Hatfield a emmené les garçons en Virginie occidentale, où il a attendu des nouvelles de son frère Ellison. Sally, l'épouse de Randall, s'est rendue à l'endroit où les garçons étaient détenus et a imploré la vie de ses fils, mais elle ne pouvait pas influencer les Hatfield.Après avoir appris que son frère était décédé, Devil Anse et ses hommes ont attaché les garçons McCoy à des buissons de pattes et les ont abattus. Devil Anse et 19 autres personnes ont été mises en accusation pour ces meurtres, mais personne n'était disposé à arrêter les Hatfield et leurs proches pour ces crimes.
Shootout du jour de l'an
Curieusement, Randall McCoy n’a pas immédiatement réagi aux Hatfield en représailles de la mort de son fils. C'est son ami et son parent par alliance, Perry Cline, qui a déclenché une nouvelle vague de violence dans le conflit entre Hatfield et McCoy. En 1887, Cline a convaincu le gouverneur du Kentucky d’émettre une récompense pour la capture de Devil Anse et des autres personnes inculpées dans les meurtres de McCoy. Il a fait venir "Bad" Frank Phillips pour aider à la capture des fugitifs, et Phillips a dirigé des raids en Virginie-Occidentale pour récupérer ces hommes. Il a pu capturer plusieurs d'entre eux, y compris le frère Valentine de Devil Anse.
Certains des Hatfield ont décidé que le meilleur moyen de mettre fin aux inculpations à son encontre et à ses partisans était de se débarrasser des témoins. Les experts sont divisés sur le fait que Devil Anse ait été le cerveau de ce complot. Le jour du Nouvel An 1888, Jim Vance, partisan de Hatfield, conduisit huit autres hommes, dont Johnse et Cap Hatfield, chez Randall McCoy, dans le Kentucky. Johnse a tiré accidentellement sur la maison avant qu'ils ne soient prêts à attaquer, prévenant ainsi Randall et sa famille de ce qui allait se passer. Les deux parties ont échangé des coups de feu, puis Vance a mis le feu à la maison. La fille de McCoy, Alifair, a été abattue alors qu'elle tentait de s'enfuir. Sa femme, Sally, a été grièvement blessée lorsqu'elle a tenté de réconforter Alifair. Le fils de McCoy, Calvin, a également été tué, mais Randall a pu s'échapper de la maison et se cacher dans une porcherie. Deux de ses filles, Adélaïde et Fanny, ont également survécu à l'attaque.
Les reportages sur l'attaque ont fait la une des journaux à travers le pays, et la querelle Hatfield-McCoy est devenue un sujet de grand intérêt pour beaucoup. Des journalistes se sont rendus dans cette région éloignée pour en savoir plus sur le sujet et la presse a exagéré les détails du conflit. Ils ont également suivi les procès qui ont suivi lorsque certains des complots des meurtres des frères McCoy et de l'attentat du jour de l'An ont été traduits en justice.
Ellison Mounts a été condamné à mort par pendaison pour le meurtre d'Alifair McCoy en 1889. Valentine Hatfield et huit autres personnes ont été jugées la même année pour le meurtre des frères McCoy. Ils ont été reconnus coupables et condamnés à la prison à vie. Randall McCoy a été déçu par le verdict. Il aurait tenté de réunir un groupe afin de mettre en place un système de justice autonome, mais il n’a pas réussi à recueillir suffisamment de soutien pour y parvenir.
La mort et l'héritage
Après les essais, Randall semblait mener une vie tranquille dans le Kentucky. Il a exploité un ferry à Pikeville pendant un certain temps. Il est décédé en 1914 des suites de blessures subies après être tombé dans un feu de cuisine. Autrefois acteur de premier plan dans l’une des querelles de famille les plus notoires de l’histoire, McCoy a semblé s’échapper de ce monde sans préavis. Il a été enterré au cimetière Dils à Pikeville, dans le Kentucky.
Depuis sa mort, cependant, McCoy a reçu une certaine notoriété. La querelle Hatfield-McCoy a fait l'objet de nombreux livres, documentaires, films et même d'une comédie musicale. Plus récemment, ces deux familles en conflit ont fait l’objet d’une mini-série télévisée de 2012, Hatfields et McCoys, avec Bill Paxton en tant que Randall McCoy et Kevin Costner en tant que diable Anse Hatfield. Mare Winningham est également apparue comme l'épouse de Randall, Sally.