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Prince Albert a épousé sa cousine germaine, la reine Victoria du Royaume-Uni, à l'âge de 20 ans et après sa mort prématurée à 42 ans, le souvenir de la reine l'a guidé pendant 40 ans.Qui était le prince Albert?
Prince Albert est né en Bavière et est devenu le prince consort du Royaume-Uni et de l'Irlande lors de son mariage avec la reine Victoria. Conseiller de confiance de la reine, il a joué un rôle important dans les affaires internes et internationales, faisant progresser les problèmes sociaux au Royaume-Uni, animant la Grande exposition de 1851 et aidant l’Angleterre à éviter la guerre avec les États-Unis. Il est décédé à l'âge de 42 ans de la fièvre typhoïde.
Jeunesse
Albert Francis Charles Augustus Emmanuel de Saxe-Coburg-Gotha est né le 26 août 1819 à Schloss Rosenau, en Bavière. Il était le fils cadet du duc de Saxe-Coburg-Gotha, qui avait divorcé de la mère d'Albert pour adultère à l'âge de 7 ans.
Albert fréquenta l'université de Bonn en Allemagne et en 1840, à l'âge de 20 ans, il épousa sa cousine, la reine Victoria, qui avait hérité du trône d'Angleterre quelques années auparavant. Elle avait fait sa demande le 15 octobre 1839 et ils se sont mariés le 10 février 1840.
Rôle en tant que prince consort
Le nouveau rôle d'Albert consistait à jouer le rôle de prince consort en Grande-Bretagne et en Irlande, ce qui signifiait qu'il avait épousé une reine assise, mais qu'il n'avait aucun pouvoir véritable. Ainsi, peu de temps après leur union, le prince Albert devint essentiellement le secrétaire particulier et le conseiller de Victoria, qui avait tendance à écouter ses conseils, qui se révélèrent pondérés et sages. La place de prince consort est difficile, mais il exerçait son influence avec grâce, discrétion et intelligence, et lorsque le public se retourna contre lui, ce qui se produisait inexplicablement souvent, il eut un mariage extraordinairement heureux. Lui et Victoria ont produit neuf enfants et 42 petits-enfants.
Lorsqu'il n'était pas assailli par le public comme un intrus, le prince Albert soulevait la colère de l'aristocratie britannique pour ce qu'ils considéraient comme un ton moralement sévère, et leur indignation est parfaitement incarnée par le fait qu'Albert n'a pas reçu le titre de prince consort avant 17 ans. après le mariage, il était jusqu'alors désigné SAR le Prince Albert. Ce n'est qu'après sa mort, en fait, qu'il a été apprécié pour ce qu'il a apporté à la fois à la Couronne et au pays.
En donnant des conseils, Prince Albert a encouragé Victoria à s'intéresser davantage aux questions d'assistance sociale, y compris le travail des enfants, et lui a suggéré de privilégier une position de neutralité politique (ce qu'elle a fait, abandonnant ses liens avec les Whig). La reine devint un agent acharné de son peuple et de son pays, poussé par l'enthousiasme d'Albert. Prince Albert a également été le fer de lance de la Grande exposition de 1851, manifestation mondiale consacrée à l'avancement de l'industrie et de la culture britanniques, à laquelle ont participé des personnalités telles que Charles Darwin, Charlotte Bronte et Lewis Carroll.
Sur le plan international, le prince Albert mena la reine lors de conflits avec la Prusse (en 1856) et les États-Unis (en 1861). Ce dernier, appelé l’affaire du Trent, aurait pris fin pacifiquement, du moins en partie, parce qu’Albert avait suggéré de réviser les dépêches du Foreign Office pour éviter de les lire comme des ultimatums menaçants.
La mort et l'héritage
Le Prince Albert avait été très malade lors de son intervention dans l'affaire Trent Affair et le 14 décembre 1861, il avait succombé à ce que son médecin avait diagnostiqué comme étant une typhoïde. (L’examen médical moderne des faits en main a suggéré quelque chose de plus chronique, comme un cancer ou la maladie de Crohn)
La reine Victoria était tellement bouleversée par le décès d’Albert qu’elle portait un deuil noir le restant de ses jours, qui dura encore 40 ans. Elle érigea de nombreux monuments à la mémoire d'Albert et un réexamen de la vie d'Albert permit au public de le voir enfin comme la figure respectable et honorable qu'il a toujours été.