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Mystérieux et piquant, auteur P.L. Travers a créé la bien-aimée gouvernante Mary Poppins, qui a ensuite été popularisée par le film et la comédie musicale de Disney du même nom.Qui était P.L. Travers?
PL. Travers est né le 9 août 1899 dans le Queensland, en Australie. Sa vie fantastique la poussa très tôt à écrire des histoires et des poèmes. Après un bref passage au théâtre, elle s'installa à Londres, en Angleterre, pour y mener une vie littéraire, côtoyant des poètes irlandais tels que William Butler Yeats. Les contes de Mary Poppins sont nés de Travers, divertissant les jeunes visiteurs, combinés à un amour de la mythologie. Le film de Disney Mary Poppins fait le Travers notoirement privé et épineux immensément riche, mais aussi malheureux. Elle est décédée à Londres le 23 avril 1996.
Jeunesse
PL. Travers est née Helen Lyndon Goff le 9 août 1899 à Maryborough, dans le Queensland, en Australie. Sa mère, Margaret Agnes Morehead, était la soeur du premier ministre du Queensland. Son père, Travers Goff, était un directeur de banque sans succès et un grand buveur décédé à l’âge de 7 ans.
Appelée Lyndon lorsqu'elle était enfant, Travers a déménagé avec sa mère et ses soeurs en Nouvelle-Galles du Sud après la mort de son père, où elles ont été soutenues par une grande tante (l'inspiration de son livre Tante sass). Elle y a vécu pendant 10 ans, même si elle a fréquenté la Normanhurst Girls School de Sydney pendant la Première Guerre mondiale.
Travers a eu une vie de fantaisie riche et a aimé les contes de fées et les animaux, se faisant souvent passer pour une poule. Sa lecture précoce l'a amenée à entreprendre Le déclin et la chute de l'empire romain, et ses talents d'écrivain ont émergé pendant son adolescence, quand elle a commencé à publier des poèmes dans des périodiques australiens.
En adoptant le nom de scène Pamela (populaire à l'époque) Lyndon Travers, elle acquit une modeste réputation de danseuse et d'actrice shakespearienne. Ses riches parents, cependant, n'ont pas approuvé; sentant que les Australiens manquaient d'humour et de lyrisme, elle partit pour Londres, en Angleterre, à la recherche de la vie littéraire.
La vie d'écrivain: 'Mary Poppins'
Ayant débuté sa carrière de journaliste en Australie, Travers a pu intégrer son voyage à des récits de voyage pour des journaux nationaux. Une fois en Angleterre, elle a commencé à publier des articles dans divers journaux, notamment des poèmes qu'elle avait soumis à le Homme d'Etat irlandais. Son éditeur, George William Russell, surnommé AE sous le pseudonyme, devint un partisan de longue date de Travers.
Travers adorait la mythologie irlandaise, provenant peut-être des histoires de son père lorsqu'elle était enfant. L'amitié avait donc une signification particulière. Par l'intermédiaire de Russell, elle est également devenue amie avec le poète William Butler Yeats et a exploré ses intérêts mythologiques en étudiant avec la mystique G.I. Gurdjieff.
Premier livre publié par Travers, Excursion à Moscou (1934), a utilisé son expérience d'écriture de voyage, mais le livre qui la rendrait célèbre suivait de près. Se remettant d'une maladie pulmonaire dans le pays, elle a régalé deux enfants en visite avec les récits d'une nounou magique, complétée par un parapluie à tête de perroquet servant de moyen de transport et permettant d'organiser des thés au plafond.
Elle a publié l'histoire, Mary Poppins, cette même année (1934), et ce fut un succès instantané. Sept autres livres de la série ont suivi au cours des années suivantes:Mary Poppins revient (1935), Mary Poppins ouvre la porte (1943), Mary Poppins dans le parc (1952), Mary Poppins de A à Z (1962), Mary Poppins dans la cuisine (1975), Mary Poppins à Cherry Tree Lane (1982), le dernier étant Mary Poppins et la maison d'à côté en 1988, toutes avec des illustrations de Mary Shepard (fille de l'illustrateur original de Winnie l'ourson), malgré leur relation difficile.
Au cours de la Seconde Guerre mondiale, Travers travailla pour le ministère de l'Information du Royaume-Uni et, près de la fin de la guerre, vécut dans une réserve de Navajo en Arizona, acquérant un nom indien qu'elle garda toujours secret.
Malgré le succès des livres Poppins, Travers continua à écrire d'autres matériaux - romans pour jeunes adultes, pièce de théâtre, essais et conférences sur la mythologie et les symboles - en partie parce qu'elle craignait de ne pas être prise au sérieux en tant qu'écrivain. Elle a également été écrivain en résidence dans des collèges tels que Radcliffe et Smith, bien qu'elle ne soit pas populaire. Le film Disney 1964 Mary Poppins, mettant en vedette Julie Andrews et Dick Van Dyke, a rendu Travers immensément riche, même si elle aurait pleuré à la première. Un film de 2013, Sauver Mr. Banks, mettant en vedette Tom Hanks dans le rôle de Walt Disney et Emma Thompson dans le rôle de Travers, raconte l’histoire des coulisses du livre au film.
Vie privée
Travers notoirement privée et épineuse, Travers ne s'est jamais mariée, mais elle avait un compagnon de chambre de longue date, Madge Burnand, que beaucoup ont supposé être un partenaire romantique. En 1939, Travers adopta un fils, Camillus, l'un des jumeaux irlandais. (Il a ensuite rencontré son jumeau dans un pub - un choc, car il ne connaissait rien de son passé.)
En 1999, l’auteur Valerie Lawson a publié une biographie de Travers intitulée Mary Poppins, elle a écrit: La vie de P.L. Travers, qui a fouillé les détails de sa vie très privée.
La mort et l'héritage
En 1977, Travers devint officier de l'ordre de l'empire britannique. Elle a vécu jusqu'à l'âge de 96 ans et est décédée à Londres des suites d'une crise d'épilepsie le 23 avril 1996.
Elle avait prévu d'écrire Au revoir, Mary Poppins, pour mettre fin à la gouvernante bien-aimée, mais a plutôt écouté le tollé des enfants et des éditeurs. La comédie musicale Mary Poppins plus proche de la version originale du personnage de Travers a fait ses débuts sur la scène londonienne en 2004. Et "Supercalifragilisticexpialidocious", née du film Disney, à travers une chanson écrite par les Sherman Brothers (chanté par Julie Andrews et Dick Van Dyke), vit pour toujours dans le lexique anglais.