Contenu
- Qui était Oscar Wilde?
- Jeunesse et éducation
- Début de carrière
- Travaux acclamés
- Vie personnelle et peine d'emprisonnement
- La mort et l'héritage
Qui était Oscar Wilde?
Auteur, dramaturge et poète, Oscar Wilde était une figure littéraire populaire de l'Angleterre victorienne tardive. Diplômé de l'Université d'Oxford, il a enseigné comme poète, critique d'art et défenseur des principes de l'esthétisme. En 1891, il publie La photo de Dorian Gray, son seul roman jugé immoral par la critique victorienne, mais est maintenant considéré comme l'une de ses œuvres les plus remarquables. En tant que dramaturge, de nombreuses pièces de Wilde ont été bien reçues, y compris ses comédies satiriques L'éventail de Lady Windermere (1892), Une femme sans importance (1893), Un mari idéal (1895) et L'importance d'être constant (1895), sa pièce la plus célèbre. L’affaire de Wilde avec un jeune homme, qui n’était pas conventionnelle dans son écriture et sa vie, fut arrêtée en 1895 pour «grossière indécence». Il fut emprisonné pendant deux ans et mourut dans la pauvreté trois ans après sa libération à 46 ans.
Jeunesse et éducation
Oscar Fingal O'Flahertie Wills Wilde est né le 16 octobre 1854 à Dublin, en Irlande. Son père, William Wilde, était un médecin reconnu qui avait été fait chevalier pour son travail de conseiller médical pour les recensements irlandais. William fonda plus tard l'hôpital ophtalmologique Saint-Marc, entièrement à ses propres frais, pour soigner les pauvres de la ville. Jane Francesca Elgee, la mère de Wilde, était une poète étroitement associée à la Young Irelander Rebellion de 1848, une linguiste de talent, dont la traduction anglaise acclamée du romancier poméranien Wilhelm Meinhold Sidonia la sorcière eu une influence profonde sur l'écriture ultérieure de son fils.
Wilde était un enfant brillant et livresque. Il a fréquenté l'école royale Portora à Enniskillen où il est tombé amoureux des études grecques et romaines. Il a remporté le prix de l'école pour le meilleur élève en classiques de chacune de ses deux dernières années, ainsi que le deuxième prix de dessin au cours de sa dernière année. Après avoir obtenu son diplôme en 1871, Wilde reçut la bourse de la Royal School pour fréquenter le Trinity College de Dublin. À la fin de sa première année à Trinity, en 1872, il se classe premier à l'examen de lettres classiques de l'école et reçoit la bourse de la Fondation, qui est la plus haute distinction décernée aux étudiants de premier cycle.
Après avoir obtenu son diplôme en 1874, Wilde reçut la médaille d'or Berkeley comme meilleur élève de Trinity en grec, ainsi que la bourse Demyship pour poursuivre ses études au Magdalen College d'Oxford. À Oxford, Wilde a continué à exceller sur le plan académique, recevant des notes de première classe de ses examinateurs en classiques et en modération classique. C'est également à Oxford que Wilde fit ses premières tentatives soutenues d'écriture créative. En 1878, année de sa graduation, son poème "Ravenna" remporte le prix Newdigate de la meilleure composition en vers anglais par un étudiant de premier cycle d'Oxford.
Début de carrière
Après avoir obtenu son diplôme à Oxford, Wilde a déménagé à Londres pour vivre avec son ami Frank Miles, un portraitiste prisé de la haute société londonienne. Là, il a continué à se concentrer sur l'écriture de poésie, publiant sa première collection, Poèmes, en 1881. Alors que le livre ne recevait que des éloges critiques modestes, il affirmait néanmoins que Wilde était un écrivain en devenir. L'année suivante, en 1882, Wilde se rendit de Londres à New York pour se lancer dans une tournée de conférences aux États-Unis, pour laquelle il prononça 140 conférences en neuf mois à peine.
Tout en ne faisant pas de conférences, il a réussi à rencontrer certains des plus éminents érudits et personnalités littéraires américains de l'époque, notamment Henry Longfellow, Oliver Wendell Holmes et Walt Whitman. Wilde admirait particulièrement Whitman. "Il n'y a personne dans ce vaste et grand monde d'Amérique que j'aime et que j'honneur autant", a-t-il écrit plus tard à son idole.
À la fin de sa tournée américaine, Wilde rentre chez lui et entame immédiatement un autre circuit de conférences en Angleterre et en Irlande qui s’étend jusqu’au milieu de 1884. À travers ses conférences ainsi que ses premières poésies, Wilde s’affirme comme l’un des principaux défenseurs de l’esthétique. mouvement, une théorie de l'art et de la littérature qui met l'accent sur la poursuite de la beauté pour elle-même, plutôt que de promouvoir un point de vue politique ou social.
Le 29 mai 1884, Wilde épousa une riche anglaise, Constance Lloyd. Ils eurent deux fils: Cyril, né en 1885, et Vyvyan, né en 1886. Un an après son mariage, Wilde fut embauché pour courir Monde de la dame, un magazine anglais autrefois très populaire et récemment tombé en désuétude. Au cours de ses deux années de montage Monde de la dameWilde a revitalisé le magazine en élargissant sa couverture pour "traiter non seulement de ce que les femmes portent, mais aussi de ce qu'elles pensent et de ce qu'elles ressentent. Monde de la dame, "écrit Wilde," devrait devenir l'organe reconnu pour l'expression des opinions des femmes sur tous les sujets liés à la littérature, à l'art et à la vie moderne, et constituer un magazine que les hommes pourraient lire avec plaisir. "
Travaux acclamés
À partir de 1888, alors qu'il était toujours rédacteur en chef de Monde de la dameWilde est entré dans une période de sept ans de créativité furieuse au cours de laquelle il a produit presque toutes ses grandes œuvres littéraires. En 1888, sept ans après avoir écrit Poèmes, Wilde a publié Le prince heureux et autres contes, une collection d'histoires pour enfants. En 1891, il publie Intentions, une collection de dissertations argumentant les principes de l’esthétisme, et la même année, il publie son premier et unique roman, La photo de Dorian Gray. Le roman est un récit édifiant mettant en scène un beau jeune homme, Dorian Gray, qui souhaite (et reçoit son souhait) que son portrait vieillisse dans sa jeunesse et mène une vie de péché et de plaisir.
Bien que le roman soit maintenant vénéré comme une œuvre géniale et classique, les critiques étaient à l'époque scandalisés par l'apparente absence de moralité de ce livre. Wilde se défendit avec véhémence dans une préface du roman, considéré comme l'un des grands testaments de l'esthétisme, dans lequel il écrivit: "une sympathie éthique chez un artiste est un maniérisme de style impardonnable" et "le vice et la vertu sont aux matériaux de l'artiste un art."
Première pièce de Wilde, L'éventail de Lady Windermere, ouvert en février 1892, jouit d’une popularité et d’une critique élogieuses, encourageant Wilde à adopter l’écriture dramatique comme forme littéraire principale. Au cours des prochaines années, Wilde produisit plusieurs superbes pièces de théâtre - des comédies pleines d'esprit et très satiriques, qui néanmoins contenaient des nuances sombres et graves. Ses pièces les plus remarquables étaient Une femme sans importance (1893), Un mari idéal (1895) et L'importance d'être constant (1895), sa pièce la plus célèbre.
Vie personnelle et peine d'emprisonnement
À peu près au même moment où il jouissait de son plus grand succès littéraire, Wilde commença une liaison avec un jeune homme du nom de Lord Alfred Douglas. Le 18 février 1895, le père de Douglas, le marquis de Queensberry, qui avait eu vent de l'affaire, laissa chez Wilde une carte de visite adressée à "Oscar Wilde: Posing Somdomite", une faute de frappe de sodomite. Bien que l'homosexualité de Wilde soit un secret de polichinelle, il est tellement scandalisé par la note de Queensberry qu'il le poursuit en justice pour diffamation. La décision a ruiné sa vie.
Lorsque le procès a commencé en mars, Queensberry et ses avocats ont présenté des preuves de l'homosexualité de Wilde - des passages homoérotiques de ses œuvres littéraires, ainsi que de ses lettres d'amour à Douglas - qui ont rapidement abouti au rejet de son procès pour diffamation et à son arrestation pour " grossière indécence." Wilde a été reconnu coupable le 25 mai 1895 et condamné à deux ans de prison.
Wilde est sorti de prison en 1897, épuisé physiquement, émotionnellement épuisé et complètement fauché. Il s’est exilé en France, où, vivant dans des hôtels économiques et des appartements chez des amis, il a brièvement réuni Douglas. Wilde a très peu écrit ces dernières années; son seul ouvrage remarquable est un poème qu'il a achevé en 1898 sur son expérience en prison, "La Ballade de Reading Gaol".
La mort et l'héritage
Wilde est décédé des suites d'une méningite le 30 novembre 1900 à l'âge de 46 ans. Plus d'un siècle après sa mort, on se souvient encore mieux de Wilde pour sa vie personnelle - sa personnalité exubérante, son esprit plein et son emprisonnement infamant pour homosexualité - pour son caractère littéraire. réalisations. Néanmoins, ses œuvres spirituelles, imaginatives et indéniablement belles, en particulier son roman La photo de Dorian Gray et son jeu L'importance d'être constant, sont considérés parmi les grands chefs-d'œuvre littéraires de la fin de l’ère victorienne.
Tout au long de sa vie, Wilde demeura profondément attaché aux principes de l’esthétisme, principes qu’il exposa au travers de ses conférences et qu’il exposa à travers ses œuvres ainsi que toutes les personnes de son époque. "Tout art est à la fois surface et symbole", écrivait Wilde dans la préface de La photo de Dorian Gray. "Ceux qui vont sous la surface le font à leurs risques et périls. Ceux qui lisent le symbole le font à leurs risques et périls. C'est le spectateur, et non la vie, que l'art reflète vraiment. La diversité des opinions sur une œuvre d'art montre que l'œuvre est nouveau, complexe et vital. "